Simon Ateba is hoofkorrespondent van die Withuis vir Today News Africa wat president Joe Biden, visepresident Kamala Harris, Amerikaanse regering, VN, IMF, Wêreldbank en ander finansiële en internasionale instellings in Washington en New York dek.
President Joseph R. Biden Jr. Woensdag afgelewer opmerkings at die VSA-Afrika-leiersberaad hy bied gasheer in Washington DC en het nuwe beleggings aangekondig wat daarop gefokus is om infrastruktuur en handel te bevorder en die groeiende invloed van China en Rusland teë te werk.
Vanjaar se beraad kom agt jaar ná die destydse president Barack Obama die eerste van so 'n beraad in Washington aangebied. Dinge het tussen toe en nou drasties verander, met China en Rusland wat beduidende opmars oor die vasteland gemaak het.
Met die Verenigde State wat speel wat baie as inhaalslag beskryf het, het mnr. Biden 'n memorandum van verstandhouding aangekondig vir nuwe handelsgeleenthede tussen die VSA en Afrika.
Biden het ook aangekondig dat die VSA innovasie en entrepreneurskap in Afrika sal ondersteun, en dat die Amerikaanse Internasionale Ontwikkelingsfinansieringskorporasie $370 miljoen in die vasteland belê om toegang tot skoon energie te verhoog en boere van kunsmis te voorsien en maatskappye te help wat water na gemeenskappe bring.
Daarbenewens het Biden 'n nuwe inisiatief aangekondig om Afrika toe te laat om deel te neem aan die digitale ekonomie wat samewerking tussen viasat en Microsoft om internettoegang na minstens vyf miljoen mense in Afrika te bring.
“Wanneer Afrika slaag, slaag die Verenigde State. En eerlik gesê, die hele wêreld slaag ook,” het Biden in opmerkings by die US-Africa Business Forum gesê.
"Ons weet al lank dat Afrika se sukses en voorspoed noodsaaklik is om 'n beter toekoms vir ons almal te verseker, nie net vir Afrika nie," het hy bygevoeg.
Hy het gesê dat sy administrasie se betrokkenheid by Afrika en die prioriteit wat ons op hierdie verhoudings plaas op dag een begin het.
Hy het gesê: "Toe ek vise-president was en saam met president Obama gedien het, het ons die eerste US-Afrika-leiersberaad aangebied, insluitend die VSA-Afrika Besigheidsforum.
“Ons het so duidelik die enorme potensiaal gesien wat ons kan benut as ons dit saam doen. En om die eerste beraad in sy soort in 2014 te hou was 'n waterskeidingsoomblik om nuwe soorte vennootskappe tussen ons nasies te bevestig, vennootskappe om nie politieke verpligting te skep nie, nie - of afhanklikheid te bevorder - die afhanklikheid daarvan nie, maar om gedeelde sukses aan te spoor - ek beklemtoon "gedeelde sukses" - en geleentheid. Want wanneer Afrika slaag, slaag die Verenigde State; eerlikwaar, die hele wêreld slaag ook.
“Nou, agt jaar later, het die wêreld baie veranderinge ondergaan.
"Ons worstel steeds met 'n dodelike pandemie, staar oorlog en onstabiliteit in die gesig, spreek ekonomiese uitdagings aan van - met globale impak, veg - die stryd teen stygende voedselpryse, die aanpak van die impak van klimaatsverandering.
“En elkeen van hierdie krisisse het net vererger – die belangrike rol wat Afrika-nasies en -volke speel om die globale uitdagings wat ons wêreldwye vooruitgang dryf, aan te spreek, vergroot.
“Ons kan nie enige van hierdie uitdagings oplos sonder Afrika-leierskap aan die tafel nie — en ek probeer nie gaaf wees nie; dit is 'n feit — Afrika-idees en -innovasie help om die oplossings te vorm en Afrika-bevolking wat tot elke stap bydra.
“Die enigste vraag toe ek die amp aangeneem het, was dus nie of ons nog 'n VSA-Afrika-leierskapsberaad sou aanbied nie, maar wanneer.
“My administrasie se betrokkenheid by Afrika en die prioriteit wat ons op hierdie verhoudings plaas, het op dag een begin.
“Ons het voortdurend met streeksdiplomasie en beleggings gewerk om ons toewyding te demonstreer.
“Ons het dekades ingespan – dekades se samewerking deur PEPFAR en President se Malaria-inisiatief, en ander vennootskappe oor wêreldwye gesondheidsekuriteit om te help om lewens te red en Clovid-ni- [sic] – COVID-19 te bekamp.
“Die Verenigde State het 231 – 231 miljoen dosisse entstowwe aan 49 lande regoor Afrika gelewer en saam met jou gewerk om die entstowwe in die arms te kry om in moeilik-bereikbare gemeenskappe te kom.
“Krities, ons het belê in Afrika se kapasiteit om sy eie entstowwe, diagnostiek en terapeutiese middels te vervaardig sodat Afrika – Afrika in sy eie behoeftes kan voorsien en bydra tot die wêreldwye voorsieningsketting.
“En selfs terwyl ons werk om COVID-19 te beëindig, gaan ons voort om sterker gesondheidstelsels en -instellings te bou, en versnel pogings om universele gesondheidsdekking te bereik om seker te maak dat ons beter voorbereid is om die gesondheidsuitdagings, insluitend die volgende pandemie, aan te pak. En daar sal sekerlik een wees.
“Ons het ook ons verbintenis tot die versterking van voedselsekerheid bevorder, insluitend die uitbreiding van die Feed the Future-program om met agt bykomende Afrikalande saam te werk.
“En ek sal môre meer praat oor hierdie poging om beide die onmiddellike voedselkrisis aan te spreek en die voedselstelsel in Afrika vir die lang termyn te versterk.
"Ons neem die klimaatkrisis aan, prioritiseer net - nie net energie-oorgang in Amerika nie, maar in nasies van die hele Afrika, en voldoen aan die dringende behoeftes van lande om aan te pas by die klimaatsimpakte wat reeds hier is.
“Ek het net verlede maand na COP27 in Egipte gereis waar ek $150 miljoen aangekondig het in 'n poging om aanpassingspogings in Afrika te ondersteun, 'n afbetaling op my verbintenis om $3 miljard jaarliks aan globale aanpassingspogings vir 2024 te voorsien.
“En in 'n jaar wat verkiesings regoor Afrika gesien het, het ons saam met die Afrika-unie gewerk om demokrasie te versterk en die kernwaardes wat ons mense verenig - al ons mense, veral jong mense - vryheid, geleenthede, deursigtigheid, goeie regering.
"Nou dink jy dalk dat dit 'n forum is wat toegewy is aan die verdieping van sakebande en die bevordering van tweerigting-handelsbeleggings tussen Afrika en die Verenigde State. "Hoekom praat Biden so baie oor al hierdie ander gebiede?"
“Wel, dis omdat Afrika se ekonomiese oorgang afhang van goeie regering, gesonde bevolkings en betroubare en bekostigbare energie. Hierdie dinge soek besigheid wanneer hulle wil belê. Hulle lok nuwe geleenthede, en hulle loods nuwe vennootskappe.
“En die Verenigde State is daartoe verbind om elke aspek te ondersteun – elke aspek van Afrika se inklusiewe groei en die skep van die beste moontlike omgewing vir volgehoue kommersiële betrokkenheid tussen Afrika-maatskappye en Amerikaanse maatskappye.
“Die Verenigde State is almal in oor Afrika se toekoms. En die werk wat ons die afgelope twee jaar gedoen het, wat voortbou op dekades van noodsaaklike beleggings wat onder vorige Amerikaanse presidente gemaak is, het gehelp om die kritieke stappe moontlik te maak wat ek op die punt staan om aan te kondig.
“Eerstens onderteken die Verenigde State 'n geskiedkundige memorandum van verstandhouding met die nuwe Afrika Kontinentale Vryhandelsgebied Sekretariaat. Hierdie MOU sal nuwe geleenthede vir handel en belegging tussen ons lande ontsluit en Afrika en die Verenigde State selfs nader as ooit tevore bring.
“Dit is 'n enorme geleentheid - 'n enorme geleentheid vir Afrika se toekoms, en die Verenigde State wil help om daardie geleenthede werklik te maak.
“Ons implementeer uiteindelik die Afrika Kontinentale Vryhandelsgebied. Dit sal een van die grootste vryhandelsgebiede ter wêreld verteenwoordig, 1.3 miljard mense, en 'n kontinentwye mark van altesaam $3.4 triljoen.
“En met die nuwe MOU doen ons dinge korrek: verskans beskerming vir werkers regoor Afrika en in die Verenigde State; kyk uit vir klein- en mediumgrootte entrepreneurs en ondernemings om seker te maak dat hulle 'n regverdige kans het om mee te ding; die opheffing van geleenthede vir besighede wat deur vroue besit word, besighede in besit van diaspora en besighede wat deur lede van histories onderbediende gemeenskappe besit word; en ondersteun en belê in die vasteland se lewendige en groeiende stedelike ekonomieë.
“Saam wil ons 'n toekoms van geleenthede bou waar niemand – niemand agterbly nie.
“Tweedens, ons belê om groter streekhandel binne Afrika te fasiliteer, insluitend deur te belê in infrastruktuur.
“Vandag het die Millennium Challenge Corporation sy eerste streeksvervoerooreenkoms met die regerings van Benin en Niger onderteken. Hierdie ooreenkoms sal $500 miljoen belê om paaie te bou en in stand te hou, beleide in te stel wat vervoerkoste verminder, wat dit makliker en vinniger maak vir skepe om goedere van die hawe van Cot te verskeep - verskoon my, van die hawe van Cotonou na naburige gesluit - landgeslote lande.
“Sedert die begin van my administrasie het die MCC nuwe beleggings van byna $1.2 miljard in Afrika aangekondig. Ons verwag dat die MCC binne die volgende drie jaar 'n bykomende $2.5 miljard regoor Afrika sal verbind, wat alles van landbou tot vervoer tot toegang tot hernubare energie sal ondersteun.
“Om die waarheid te sê, die MCC het pas dec- — decis- — verskoon my — het pas gesprekke aangekondig vir vennootskappe met vier Afrika-lande, ons eerste kom- — vier kompakte: Gambië, Togo om ekonomiese ontwikkeling te bevorder; en 'n ooreenkoms met Senegal om streekverbindings te versterk; en 'n drempelprogram met Mauritanië om demokratiese bestuur te help versterk en beleidshervorming na te streef om ekonomiese groei te ontsluit. (Applous.)
“Hierdie MCC-beleggings is deel van die werk wat ons wêreldwyd doen deur die Partnership for Global Infrastructure and Investment.
Ek het hierdie inisiatief saam met die res van die G7 voorgestel om te help om die behoefte aan kwaliteit, hoë-standaard infrastruktuur in Afrika en in lae- en middelinkomste lande regoor die wêreld te vul. En by die G7-vergadering vroeër vanjaar het ons ons voorneme aangekondig om in die volgende vyf jaar gesamentlik $600 miljard te mobiliseer.
“Vandag se aankondigings gesamentlik – sluit aan by 'n portefeulje van Partnership for Global Infrastructure and Investment-projekte wat reeds in Afrika aan die gang is, insluitend die mobilisering van $8 miljard in openbare en private finansiering om Suid-Afrika te help om steenkoolkragsentrales met hernubare energiebronne te vervang en voorpunt-energie te ontwikkel oplossings soos skoon waterstof; 'n transaksie ter waarde van $2 miljard om sonkragprojekte in Angola te bou; $600 miljoen se hoëspoed-telekommunikasiekabel wat Suidoos-Asië met Europa sal verbind via Egipte en die Horing van Afrika en sal help om hoëspoed-internetverbinding na lande langs die pad te bring.
“Die slotsom is eenvoudig: Handel loop op betroubare infrastruktuur om veerkragtige voorsieningskettings te ondersteun en te verseker.
“En die verbetering van Afrika se infrastruktuur is noodsaaklik vir ons visie om 'n sterker globale ekonomie te bou wat die soort skokke wat ons die afgelope paar jaar gesien het, beter kan weerstaan.
“Derdens, ons gaan voort om innovasie en entrepreneurskap regoor Afrika te ondersteun, en belê in die Afrika – belê in Afrika se mense.
“Die ontwikkeling van mensekapitaal, saam met fisiese infrastruktuur, is nog 'n kernaspek van die Vennootskap vir Globale Infrastruktuur en Belegging.
“Vandag kondig ek aan dat die Amerikaanse Internasionale Ontwikkelingsfinansieringskorporasie byna $370 miljoen in nuwe projekte belê: $100 miljoen om die betroubare skoon energie vir miljoene mense in Afrika suid van die Sahara te verhoog; $20 miljoen om finansiering vir kunsmis te verskaf om kleinboere, veral vroueboere, te help om die opbrengs van hul oeste te verhoog; $10 miljoen om klein- en mediumgrootte - klein- en mediumgrootte ondernemings te ondersteun wat help om skoon drinkwater na gemeenskappe regoor die kontinent te bring.
“Om net 'n paar voorbeelde te noem.
“En ons weet ook – en ons weet ook dat een van die mees noodsaaklike hulpbronne van enige entrepreneur of kleinsake-eienaar wat aan die wêreldekonomie wil deelneem, betroubare en bekostigbare toegang tot die internet is.
“So, vandag kondig ek 'n nuwe inisiatief aan: die Digitale Transformasie met Afrika. Werk saam met die Kongres om $350 te belê miljard [miljoen] om meer as byna 'n halfmiljard dollar se finansiering te fasiliteer om seker te maak meer mense regoor Afrika kan aan die digitale ekonomie deelneem. (Applous.)
“Dit sluit vennootskappe in soos 'n nuwe samewerking tussen Microsoft en Viasat om internettoegang vir 5 miljoen Afrikane in te bring, deel van Microsoft se verbintenis om teen die einde van die jaar 100 toegang tot 2025 miljoen mense regoor Afrika te bring.
“Dit beteken – dit beteken programme om Afrika-entrepreneurs op te lei met ’n fokus op vroue-entrepreneurs om te kodeer en vaardighede op te bou wat nodig is om hul eie besighede te begin, om goed-betalende werk en tegnologie te verseker – by tegnologiefirmas.
“En dit sal vennootskappe tussen Afrika, Amerikaanse maatskappye insluit om kuberveiligheidsdienste te verskaf om seker te maak dat Afrika se digitale omgewing betroubaar en veilig is.
“En dit bring my by my finale aankondiging. Ek het aan die bokant van hierdie forum gesê oor die sluit van transaksies, en ons het gelewer.
“So, gee my net 'n paar — kom ons gee jou 'n paar hoogtepunte uit die transaksiekamer, vir die voordele wat dit aan Afrika sal bied.
“Cisco Systems en Cybastion, 'n klein onderneming wat deur diaspora besit word, kondig gesamentlik $800 miljoen in nuwe kontrakte aan om Afrikalande teen kuberbedreigings te beskerm.
“Visa verbind en sit meer as $1 miljard in Afrika oor die volgende vyf jaar om die bedrywighede op die vasteland verder uit te brei, insluitend die verskaffing van mobiele betaaldienste vir meer mikro-, klein- en mediumgrootte besighede regoor Afrika. (Applous.)
“General Electric en Standard Bank sal saam $80 miljoen verskaf om gesondheidsorgdienste te verbeter en toegang tot die nuutste gesondheidsorgtoerusting te verskaf.
“Altesaam het die forum meer as $15 miljard se nuwe transaksies aangespoor, wat mense regoor die vasteland se lewens sal verander, ophef en verbeter. En dit is die grootste transaksie van almal.
“Dit is langtermynbeleggings wat werklike voordele vir mense gaan lewer; skep nuwe, goed-betalende werksgeleenthede, insluitend hier in die Verenigde State; en geleenthede vir al ons lande vir die komende jare uit te brei.
"Julle almal - almal van julle, die transaksies wat julle onderteken het, die beleggings wat ons saam gemaak het, is konkrete bewys van die blywende verbintenis wat ons aan mekaar maak, regering tot regering, besigheid tot besigheid, mense tot mense .”