Simon Ateba is hoofkorrespondent van die Withuis vir Today News Africa wat president Joe Biden, visepresident Kamala Harris, Amerikaanse regering, VN, IMF, Wêreldbank en ander finansiële en internasionale instellings in Washington en New York dek.
President Joseph R. Biden Jr. genooi het Teodoro Obiang Nguema Mbasogo van Ekwatoriaal-Guinee aan die VSA-Afrika-leiersberaad plaasvind in Washington DC 13-15 Desember. Hy is die langsdienende president ter wêreld wat al 43 jaar aan bewind is.
Obiang, wat aan die hoof staan van 'n outoritêre regime in Ekwatoriaal-Guinee, is 'n voormalige militêre offisier wat sedert Augustus 1979 as die tweede president van die sentrale Afrika-nasie gedien het.
As die langsdienende president van enige land ooit en die tweede langste agtereenvolgende dienende huidige nie-koninklike nasionale leier in die wêreld, is Obiang van korrupsie en menseregtevergrype beskuldig. Onder sy bewind het Ekwatoriaal-Guinee steeds een van die swakste menseregterekords ter wêreld.
Ekwatoriaal-Guinee is tans 'n dominante-partystaat, waarin Obiang se PDGE feitlik alle regerende mag in die land en byna alle setels in die wetgewer besit. Die grondwet bied Obiang omvangryke magte, insluitend die reg om deur dekreet te regeer, wat sy regering effektief 'n wettige diktatuur maak.
In 'n verklaring op 3 November het die Amerikaanse regering gesê dat dit "bekommerd is oor berigte van arrestasies en teistering van opposisielede en die burgerlike samelewing, en ons doen 'n beroep op die regering om sy burgers toe te laat om hul voorkeure vrylik en met selfvertroue by die stembus uit te druk."
"Op die openingsdag van Ekwatoriaal-Guinee se verkiesingsveldtogseisoen, doen die Amerikaanse regering 'n beroep op die regering van Ekwatoriaal-Guinee om sy internasionale verpligtinge en grondwetlike beginsels na te kom deur 'n vrye en regverdige stem te ondersteun," het die regering in 'n verklaring gesê.
Dit het 'n beroep op Ekwatoriaal-Guinee gedoen om ''n meer inklusiewe, vreedsame en demokratiese samelewing te kweek deur die uitdrukking van diverse politieke perspektiewe, 'n vrye en regverdige stemproses en die beskerming van die menseregte van alle individue te verseker.
Nadat hy aan die militêre skool gegradueer het, het Obiang talle poste beklee onder die presidentskap van sy oom, Francisco Macías Nguema, insluitend direkteur van die berugte Black Beach-gevangenis. Hy het Macías in 'n militêre staatsgreep in 1979 verdryf en beheer oor die land geneem as president en voorsitter van die junta van die Hoogste Militêre Raad.
Na die land se nominale terugkeer na burgerlike bewind in 1982, het hy die Demokratiese Party van Ekwatoriaal-Guinee (PDGE) in 1987 gestig wat die land se enigste wettige party was tot 1992. Hy het toesig gehou oor Ekwatoriaal-Guinee se opkoms as 'n belangrike olieprodusent, wat in die 1990's begin het. . Obiang was van 2011 tot 2012 voorsitter van die Afrika-unie.
Wie anders sal die VSA-Afrika-leiersberaad bywoon?
Spesiale assistent van president Biden en Senior Adviseur van die Nasionale Veiligheidsraad vir die US-Afrika-leiersberaad, Dana Banks, het aan verslaggewers tydens 'n nuuskonferensie op 22 November gesê dat Mnr. Biden het 49 Afrika-staatshoofde genooi, uitgesluit dié van Burkina Faso, Guinee, Soedan en Mali, vier lande wat tans deur die Afrika-unie geskors is. Hy het ook die voorsitter van die Afrika-unie-kommissie uitgenooi, Mnr. Moussa Faki Mahamat.
Al die vier lande wat nie deur president Biden genooi is nie, word tans bestuur deur sterk manne wat die mag oorgeneem het deur die gewere.
Vanaf Woensdag het vyf-en-veertig Afrika-staats- en regeringshoofde bywoning van die Amerikaanse Afrika-leiersberaad. Die Withuis het nie inligting bekend gemaak oor diegene wat bywoning bevestig het en diegene wat nie het nie.
Sulke inligting word dikwels dae na die geleentheid vrygestel aangesien daar nie 'n sperdatum vir bespreking blyk te wees nie.
Banke en die Amerikaanse departement van buitelandse sake se Buro vir Afrika-sake, Robert Scott, wat verslaggewers Dinsdag tydens 'n telekonferensie ingelig het oor die komende VSA-Afrika-leiersberaad se agenda, het gesê die geleentheid is bedoel om die VSA-Afrika-verhoudinge te versterk en die VSA se verbintenis tot die Afrika-kontinent uit te lig.
Verlede week, die Withuis Nasionale Veiligheidsraad bekend gemaak aan Vandag Nuus Afrika die proses President Joseph R. Biden Jr. gebruik om Afrika-regerings te nooi om dit by te woon die VSA-Afrika-leiersberaad.
In 'n e-pos aan Vandag Nuus Afrika, 'n Wit Huis Nasionale Veiligheidsraad woordvoerder het gesê dat president Biden drie kriteria gebruik het om Afrika-regerings na die beraad te nooi.
“President Biden het alle regerings suid van die Sahara en Noord-Afrika genooi wat 1) nie deur die Afrika-unie geskors is nie, 2) van state wat die Amerikaanse regering erken, en 3) van state waarmee ons ambassadeurs uitruil,” het die amptenaar gesê.
Die amptenaar het bygevoeg dat "President Biden uitsien daarna om leiers van regoor die Afrika-kontinent te huisves," en bygevoeg dat "Ons doel is om 'n breedweg inklusiewe beraad aan te bied."
Verskeie Afrikalande is deur die Afrika-unie gesanksioneer as gevolg van staatsgrepe en teenstaatsgrepe, veral in Wes-Afrika waar demokrasie die afgelope maande getoets is, met staatsgrepe en staatsgreeppogings in Burkina Faso, Mali en elders. Die Verenigde State erken van sy kant die meeste Afrika-lande, behalwe 'n paar soos Wes-Sahara.
Wat is die volle agenda van die VSA-Afrika-leiersberaad?
Tydens hul pers-inligtingsessie op Dinsdag, 22 November, het die Amerikaanse departement van buitelandse sake se Buro vir Afrika-sake, Robert Scott, het die volledige agenda vir die drie dae van die konferensie uiteengesit.
Hy het gesê, "Die eerste dag is ons wydste diafragma dag. Ons hou 'n reeks forums – 'n Afrika- en Diaspora-jongleiersforum; 'n forum van die burgerlike samelewing; 'n forum vir vrede, sekuriteit en bestuur. Daar sal besprekings wees oor klimaat sowel as oor gesondheid.
"Die tweede dag word gewy aan die VSA-Afrika Besigheidsforum, en 'n volle dag van geleenthede vir Afrika- en Amerikaanse besighede om bymekaar te kom en met afvaardigings van die vasteland te ontmoet.
"En die derde dag is natuurlik die leiersdag, met president Biden en afvaardigingshoofde, staatshoofde van die vasteland betrokke.
“Laat ek net 'n bietjie fokus op die eerste dag. Ek dink wat ons hier sien is 'n geleentheid om soveel spelers as moontlik by die bespreking betrokke te hê. Een van die gebeurtenisse wat ek dink uiters interessant en belangrik is, en een wat 'n mate van belangstelling gelok het wat ek uit jou vrae aanlyn gesien het, is die Afrika- en Diaspora-jongleiersforum. En laat ek vinnig daardeur gaan.
“Soos u weet, het die Afrika-unie die Afrika-diaspora as die sesde streek van die Afrika-unie geïdentifiseer. En ons sien ook die diaspora as 'n groot hulpbron en geleentheid vir betrokkenheid hier. Dus sal hierdie geleentheid op die eerste dag jeugleiers, die burgerlike samelewing, politieke akteurs, kreatiewe mense en mense betrokke by klimaat en ander gebiede bymekaar bring. Ek dink wat ons sien is baie belangstelling in die geleentheid. Laat ek net daarop wys dat een van die areas – daar sal 'n wegbreeksessie oor onderwys wees, 'n wegbreeksessie oor kreatiewe en 'n wegbreeksessie oor klimaat en energie.
“Die een waarop ek net vinnig sal fokus, is op kreatiewe. Soos u weet, word die kreatiewe bedryf 'n meer en meer belangrike deel van die BBP op die vasteland en hier in die Verenigde State. En om akteurs van die vasteland saam met hul eweknieë hier in die VSA te bring, is 'n wonderlike geleentheid om sinergie te vorm en hierdie groepe te laat saamwerk en saam te werk aan musiek, aan mode, oor kultuur. En dit is 'n groot uitkoms wat ons van daardie gebeurtenis sien.
“Die tweede een, baie vinnig, is die forum van die burgerlike samelewing. Weereens, ons is ten volle bewus van die feit dat die – ons noem dit die megafoon van bestuur – nie net deur regerings gehou word nie, maar eerder deur rolspelers in die burgerlike samelewing, NRO's. Baie stemme is daarby betrokke. En hierdie geleentheid sal beleidmakers in staat stel om saam te kom met lede van arbeid, van die burgerlike samelewing, om te praat oor hoe jy instellings versterk en korrupsie verminder, 'n belangrike ondersteuning ook vir die AU se Agenda 2063.
“Laastens, laat ek afsluit deur net die vrede-, sekuriteit- en bestuursforum te noem. Die idee hier is weer om te kyk na die skakels tussen demokratiese instellings en regering en hoe dit langtermyn vrede en welvaart beïnvloed. Ons sal sien hoe ons staats- en verdedigingssekretarisse en administrateur van die Amerikaanse Agentskap vir Internasionale Ontwikkeling saam met 'n stel Afrika-leiers kom om oor hierdie onderlinge bande te praat.
Die beraad, slegs die tweede van so 'n geleentheid in sy soort in Washington DC, sal die grootste VSA-Afrika-betrokkenheid in Washington DC wees sedert oudpres. Barack Obama Afrika-leiers in 2014 gehuisves.
Die byeenkoms in die Amerikaanse hoofstad het ten doel om gedeelde prioriteite te bevorder en sterker bande tussen die Verenigde State en Afrika te bevorder. Dit sal ook 'n geleentheid bied om die Biden-administrasie se fokus op handel en belegging in Afrika te bevorder, Amerika se verbintenis tot Afrika se veiligheid, sy demokratiese ontwikkeling en sy mense te beklemtoon, asook die diepte en breedte van die Verenigde State se verbintenis tot die Afrikaanse vasteland.
Die Biden-administrasie het gesê dat die beraad “die Verenigde State se blywende verbintenis tot Afrika sal demonstreer, en sal die belangrikheid van betrekkinge tussen die VSA en Afrika en verhoogde samewerking oor gedeelde globale prioriteite.”
“Afrika sal die toekoms vorm – nie net die toekoms van die Afrika-mense nie, maar van die wêreld. Afrika sal die verskil maak om die mees dringende uitdagings aan te pak en die geleenthede wat ons almal in die gesig staar aan te gryp,” het die administrasie bygevoeg.
President Biden het verskeie ander berade gehou sedert hy in Januarie 2021 ingehuldig is. Op 9-10 Desember 2021 het president Biden die eerste van twee berade vir Demokrasie gehou, wat leiers van die regering, die burgerlike samelewing en die private sektor in 'n gedeelde poging om uiteen te sit "'n Regstellende agenda vir demokratiese vernuwing en om die grootste bedreigings wat demokrasieë vandag in die gesig staar deur kollektiewe optrede aan te pak."
Die VSA-Afrika-leiersberaad kom net maande ná die minister van buitelandse sake Antony J. Blinken onthul die nuwe Amerikaanse beleid vir Afrika in Suid-Afrika verlede Augustus.
Die nuwe beleid sê dat die Verenigde State vier hoofdoelwitte in Afrika sal nastreef. Die vier doelwitte in die nuwe strategie bevorder openheid en oop samelewings, aflewering demokratiese en veiligheidsdividende, vorder pandemiese herstel en ekonomiese geleenthede, en ondersteunend bewaring, klimaataanpassing en 'n regverdige energie-oorgang.
Om sy te besef 'openheid en oop samelewings' doelwit, sal die VSA regeringsdeursigtigheid en aanspreeklikheid bevorder, die VSA se fokus op die oppergesag van die reg, geregtigheid en waardigheid verhoog, en Afrika-lande bystaan om hul natuurlike hulpbronne meer deursigtig te benut vir volhoubare ontwikkeling.
Vir demokrasie en sekuriteitsdividende, sal die VSA daarop fokus om "met bondgenote en streeksvennote te werk om die onlangse gety van outoritarisme en militêre oornames te stuit, die burgerlike samelewing te ondersteun, gemarginaliseerde groepe te bemagtig, die stemme van vroue en die jeug te sentreer, en vrye en regverdige verkiesings te verdedig, die kapasiteit te verbeter. van Afrika-vennote om streekstabiliteit en veiligheid te bevorder en die bedreiging van terreurgroepe na die Amerikaanse tuisland, persone en diplomatieke en militêre fasiliteite te verminder.”
Om die pandemiese herstel en ekonomiese geleenthede vir Afrika, sal die VSA fokus op "prioritisering van beleide en programme om die akute fase van die COVID-19-pandemie te beëindig en vermoëns op te bou om paraatheid vir die volgende gesondheidsbedreiging te verhoog, vervaardigingsinisiatiewe vir entstowwe en ander mediese teenmaatreëls te ondersteun, 'n sterker groei te bevorder trajek en skuldvolhoubaarheid om die streek se ekonomiese herstel te ondersteun, insluitend deur die Partnership for Global Infrastructure and Investment (PGII), Prosper Africa, Power Africa, Feed the Future, en 'n nuwe inisiatief vir digitale transformasie en vennootskap met Afrikalande om mensekapitaal te herbou en voedselstelsels wat verder verswak is deur die pandemie en Rusland se oorlog teen die Oekraïne.
En om vooruit te gaan die gesprek met Afrikane, klimaataanpassing en 'n regverdige energie-oorgang, sal die VSA fokus op "samewerking met regerings, die burgerlike samelewing en plaaslike gemeenskappe om die vasteland se ryk natuurlike ekosisteme te bewaar, bestuur en herstel, en ondersteun lande in hul pogings om die impak van 'n veranderende klimaat te minimaliseer en aan te pas, insluitend die verbetering van gemeenskappe , ekonomiese en voorsieningskettingveerkragtigheid, wat nou saamwerk met lande om hul regverdige oorgange na 'n skoon energietoekoms, energietoegang en energiesekuriteit te versnel, en om publiek-private vennootskappe na te streef om die kritieke minerale wat skoon energietegnologieë sal voorsien volhoubaar te ontwikkel en te beveilig. .”
Die nuwe strategie begin deur te erken dat "Afrika suid van die Sahara 'n kritieke rol speel in die bevordering van globale prioriteite tot voordeel van Afrikane en Amerikaners," en dat dit "een van die wêreld se vinnigste groeiende bevolkings, grootste vryhandelsgebiede, mees diverse ekosisteme het. , en een van die grootste streekstemgroepe in die Verenigde Nasies (VN).
Dit beweer dat “Dit is onmoontlik om vandag se bepalende uitdagings die hoof te bied sonder Afrika-bydraes en leierskap,” veral omdat “die streek prominent sal betrek in pogings om: die COVID-19-pandemie te beëindig; die klimaatkrisis aanpak; keer die wêreldwye gety van demokratiese terugvalligheid om; globale voedselonsekerheid aan te spreek; bevorder geslagsgelykheid en gelykheid; versterk 'n oop en stabiele internasionale stelsel; vorm die reëls van die wêreld oor belangrike kwessies soos handel, kuber en opkomende tegnologieë; en die bedreiging van terrorisme, konflik en transnasionale misdaad te konfronteer.”
“Gebou op die Biden-Harris-administrasie se optrede en verbintenisse om ons betrokkenheid en vennootskappe in Afrika gedurende die afgelope jaar te verdiep, verwoord die strategie ons nuwe visie vir 'n 21ste-eeuse VSA-Afrika-vennootskap. Dit erken die geweldige, positiewe geleenthede wat bestaan om gedeelde belange saam met ons Afrika-vennote te bevorder,” lui dit. “Terselfdertyd erken ons dat Afrika se potensiaal uitgedaag sal word solank as wat dodelike konflikte samelewings verdeel, korrupsie ekonomiese vooruitgang belemmer, voedselonsekerheid die risiko van hongersnood en wanvoeding verhoog, en onderdrukking menseregte en demokratiese uitdrukking smoor.”
Die nuwe strategie erken dat soos president Biden verlede jaar in sy toespraak aan die Afrika-unie opgemerk het, "niks hiervan maklik gaan wees nie, maar die Verenigde State staan nou gereed om u vennoot te wees, in solidariteit, ondersteuning en wedersydse respek."