Simon Ateba is hoofkorrespondent van die Withuis vir Today News Africa wat president Joe Biden, visepresident Kamala Harris, Amerikaanse regering, VN, IMF, Wêreldbank en ander finansiële en internasionale instellings in Washington en New York dek.
Die regering van die Verenigde State gewaarsku op 26 Oktober dat terroriste moontlik beplan om Johannesburg in Suid-Afrika aan te val op 29 Oktober. Die regering het ook op 24 Oktober aangekondig dat daar 'n verhoogde risiko van terreuraanvalle in Nigerië, spesifiek in Abuja, is en dat die Amerikaanse ambassade verminderde dienste sal bied tot verdere kennisgewing.
In Suid-Afrika het die Amerikaanse ambassade 'n veiligheidswaarskuwing vrygestel wat gesê het: "Die Amerikaanse regering het inligting ontvang dat terroriste moontlik beplan om 'n aanval uit te voer wat groot byeenkomste van mense teiken op 'n ongespesifiseerde plek in die groter Sandton-area van Johannesburg, Suid-Afrika, op 29 Oktober 2022. Daar is geen verdere inligting oor die tydsberekening, metode of teiken van die potensiële aanval nie.”
Die Amerikaanse ambassade het personeel aangeraai om skares mense en ander groot openbare byeenkomste in die groter Sandton-area van Johannesburg gedurende die naweek van 29-30 Oktober 2022 te vermy.
In Nigerië het die Amerikaanse ambassade in Abuja gesê: "Teikens kan insluit, maar is nie beperk nie tot, regeringsgeboue, plekke van aanbidding, skole, markte, winkelsentrums, hotelle, kroeë, restaurante, atletiekbyeenkomste, vervoerterminale, wetstoepassingsfasiliteite, en internasionale organisasies.”
Die staatsdepartement het ook kommentaar gelewer op die moontlike terreuraanval in Nigerië tydens 'n pers-inligtingsessie in Washington DC op 26 Oktober.
"Daar is nie veel wat ek kan sê buiten wat die ambassade in die openbaar bekend gemaak het nie," woordvoerder van die staatsdepartement Ned Prys gesê toe hy gevra is om verdere beoordeling van die risiko te verskaf. "En gister het Mission Nigeria 'n sekuriteitswaarskuwing versprei en aanlyn geplaas wat sê dat daar, haal aan, 'n verhoogde risiko van terreuraanvalle in Nigerië, spesifiek in Abuja, is."
“Die ambassade daar sal tot verdere kennisgewing verminderde dienste aanbied. Ons neem ons verantwoordelikheid wanneer dit kom by die verskaffing van tydige, akkurate inligting aan die Amerikaanse burgergemeenskap daar en oral oor die wêreld baie ernstig. Ons neem ons verbintenis ernstig op om geen dubbele standaard te hê wanneer daar inligting tot ons beskikking is nie. In hierdie geval het ons tydige kennis gegee van die veiligheidswaarskuwing en die feit dat die ambassade vir eers verminderde dienste gaan aanbied,” het Price gesê.
Die Amerikaanse ambassade in Abuja het Amerikaners aangemoedig om alle nie-noodsaaklike reis of beweging te vermy, waaksaam te bly en skares te vermy. Hulle moet ook behoorlike identifikasie dra en hul persoonlike sekuriteitsplanne hersien en hul selfone gelaai hou in geval van 'n noodgeval.
Ten spyte van daardie veiligheidswaarskuwings, het die bomaanvalle wat die VSA gewaarsku het op 29 Oktober in Suid-Afrika plaasvind dieselfde dag in Somalië se hoofstad Mogadisjoe plaasgevind en meer as 100 mense doodgemaak en meer as 300 ander gewond. Somaliese president Hassan Sheikh Mohamud aangekondig dat minstens 100 mense dood is en meer as 300 ander gewond is deur die twee motorbomme in Mogadisjoe.
Hy het gesê dat die mense wat vermoor is “moeders met hul kinders in hul arms ingesluit het, vaders wat mediese toestande gehad het, studente wat gestuur is om te studeer, sakemanne wat met die lewens van hul gesinne sukkel.” Dit was die dodelikste aanvalle op Somalië sedert 2017 toe 'n vragmotorbom meer as 500 mense op dieselfde plek doodgemaak het.
In Washington, Withuis se nasionale veiligheidsadviseur Jake Sullivan het die aanvalle namens die Verenigde State veroordeel.
"Die Verenigde State veroordeel ten sterkste gister se tragiese terreuraanval in Mogadishu wat 'n geraamde 100 mense dood en ongeveer 300 gewond het, en veral sy gruwelike teiken van die Somaliese Ministerie van Onderwys en eerste reageerders," het hy in 'n verklaring gesê. “Ons stuur ons innige meegevoel aan die Somaliese mense en aan almal wat geliefdes verloor het of beseer is deur hierdie gewetenlose aanvalle op onskuldige burgerlikes.”
Sullivan het bygevoeg dat "die Verenigde State steeds daartoe verbind is om die Federale Regering van Somalië te ondersteun in sy stryd om sulke gevoellose terreurdade te voorkom."
Sullivan het nie genoem wat blykbaar verstrengelde intelligensie is nie, die feit dat terreuraanvalle wat geglo sou word in die Horing van Afrika in Suider- en Wes-Afrika sou plaasvind.
Die VSA word beskou as die mees uitgebreide en gesofistikeerde intelligensienetwerk van enige nasie ter wêreld, met organisasies wat onder andere die Central Intelligence Agency en die National Security Agency insluit.
Die CIA is verantwoordelik vir die koördinering van Amerikaanse teen-intelligensie-aktiwiteite in die buiteland, hoewel elke militêre departement ook 'n teen-intelligensie-element het wat binnelands en oorsee funksioneer.
Na aanleiding van die bomaanvalle in Somalië se hoofstad, wonder baie of die CIA, die NSA of ander Amerikaanse intelligensie-agentskappe dit weer gemis het, veral nadat hulle verlede jaar die aanval op die Amerikaanse hoofstad in Washington DC misgeloop het.
Met ballonbegrotings het Amerikaanse intelligensie-agentskappe herhaaldelik geleenthede gemis, insluitend dié wat reg voor hulle plaasgevind het, die aanval op die Amerikaanse hoofstad op 6 Januarie 2021.
Op 'n pers-inligtingsessie op Vrydag, 28 Oktober, is Ned Price gevra om kommentaar te lewer op beide veiligheidswaarskuwings en oor die kommer wat deur Suid-Afrika geopper is oor 'n gebrek aan kommunikasie van die Amerikaanse kant af.
“In watter mate was die Verenigde State in kontak met hierdie twee lande oor die veiligheidsituasie? In watter mate glo jy dat hulle die situasie onder beheer het?” het die verslaggewer gevra.
Price het gesê dat die Verenigde State geen hoër prioriteit as die veiligheid en sekuriteit van Amerikaanse burgers regoor die wêreld nie.
Hy het gesê: “As dit kom by die vraag wat jy oor Nigerië en Suid-Afrika geopper het, het ons natuurlik geen hoër prioriteit as die veiligheid en sekuriteit van Amerikaanse burgers regoor die wêreld nie.
“Dit sluit natuurlik individue in, Amerikaners, wat in ons ambassades werk, in sendings regoor die wêreld. Ons het ook 'n verantwoordelikheid teenoor die Amerikaanse burgergemeenskap regoor die wêreld dat ons hulle betyds in kennis stel wanneer ons inligting oor 'n potensiële bedreiging aan ons beskikbaar het. Ons neem die – ons verpligting tot die sogenaamde “geen dubbele standaard” buitengewoon ernstig op. So in daardie trant, wanneer ons in besit is van inligting rakende 'n potensiële bedreiging, verskaf ons dit wel aan Amerikaanse personeel. Ons neem stappe – omsigtige stappe om die bedreiging te versag, maar ook om die publiek in te lig.
“En met dit in gedagte, effektief op 27 Oktober, het ons ambassade in Abuja op 'n geordende vertrekstatus vir kwalifiserende familielede gegaan. Die gemagtigde vertrekstatus bly van nou af in plek vir nie-nood Amerikaanse direkte huur in Abuja. Ons het daardie besluit geneem om 'n geordende vertrek vir EFM's in Abuja aan te beveel uit 'n oorvloed van versigtigheid - soos ons voorheen gesê het - wat verband hou met 'n verhoogde risiko van terroriste - van terreuraanvalle in Nigerië. En ons het bykomende boodskappe aan die Amerikaanse burgergemeenskap uitgestuur.
“Ons werk nou saam met lande regoor die wêreld – beslis noue vennote soos Suid-Afrika, soos Nigerië – oor gedeelde veiligheidskwessies. En enige potensiële bedreiging in enige van die lande kan ook 'n gedeelde bedreiging vir ons belange inhou. Ons was in noue kontak met Nigeriese owerhede. Ons waardeer die poging van ons Nigeriese vennote om veiligheidsbedreigings in Abuja en regoor die land aan te spreek. Dieselfde geld vir ons verhouding met Suid-Afrika. Ons het ’n noue verhouding met ons Suid-Afrikaanse vennote, en ons waardeer die pogings wat hulle aanwend om hul belange, en op sy beurt ook ons belange in die land, te beskerm.”