Simon Ateba is hoofkorrespondent van die Withuis vir Today News Africa wat president Joe Biden, visepresident Kamala Harris, Amerikaanse regering, VN, IMF, Wêreldbank en ander finansiële en internasionale instellings in Washington en New York dek.
Die Amerikaanse regering het Dinsdagaand Ethiopiese en Tigrayan-onderhandelaars wat tans in Suid-Afrika vergader, aangemoedig om ernstig by vredesgesprekke betrokke te raak om 'n blywende oplossing vir die byna twee jaar lange konflik te bereik.
In 'n verklaring het die minister van buitelandse sake, Antony J. Blinken, gesê dat "die Verenigde State die begin van vredesonderhandelinge onder leiding van die Afrika-unie (AU) tussen die regering van Ethiopië en Tigrayan-streeksowerhede vandag in Suid-Afrika verwelkom."
Hy het bygevoeg: "Ons doen 'n beroep op die afvaardigings om ernstig by hierdie samesprekings betrokke te raak om 'n blywende oplossing vir hierdie konflik te bereik. As 'n eerste prioriteit is dit noodsaaklik om 'n onmiddellike staking van vyandelikhede te bewerkstellig. Ons doen ook 'n beroep op die afvaardigings om ooreen te stem oor die ongehinderde lewering van humanitêre hulp aan almal in nood, maatreëls om burgerlikes te beskerm, en Eritrea se onttrekking uit noordelike Ethiopië.
“Ons loof Suid-Afrika vir die gasheer van die samesprekings en ondersteun AU Hoë Verteenwoordiger Obasanjo, voormalige Suid-Afrikaanse adjunkpresident Mlambo-Ngcuka, en voormalige Keniaanse president Kenyatta as bemiddelaars. Ek het met Keniaanse president Ruto, Suid-Afrikaanse Minister van Internasionale Betrekkinge en Samewerking Pandor, en Ethiopiese premier Abiy gepraat om die dringendheid oor te dra om hierdie konflik nou te beëindig. Ek sal voortgaan om met die AU te konsulteer oor die smee van 'n politieke oplossing vir hierdie destabiliserende konflik.
"Daar is geen militêre oplossing vir hierdie konflik nie, en hierdie samesprekings verteenwoordig die mees belowende manier om blywende vrede en voorspoed vir alle Ethiopiërs te bereik."
Ná twee jaar van oorlog wat tienduisende mense dood en honderdduisende ontheem het, het vredesamesprekings tussen die Ethiopiese federale regering en Tigray-owerhede Dinsdag amptelik in Suid-Afrika begin.
Vincent Magwenya, die woordvoerder van president Cyril Ramaphosa, aangekondig dat die Afrika-unie-geleide samesprekings wat Dinsdag begin het, na verwagting tot Sondag sal voortduur. “Sulke samesprekings het in ooreenstemming met Afrika se buitelandse beleidsdoelwitte van 'n veilige en konflikvrye kontinent geëet,” het Magwenya gesê.
Onderhandelaars van die Ethiopiese federale regering en Tigrayan-owerhede is almal in Suid-Afrika, sowel as die belangrikste bemiddelaars, AU Hoë Verteenwoordiger en voormalige Nigeriese President Olusegun Obasanjo asook AU-paneellede Phumzile Mlambo-Ngcuka en Uhuru Kenyatta van Kenia.
In Washington het die Withuis Maandag 'n beroep op Ethiopiese en Tigrayan-onderhandelaars wat in Suid-Afrika vergader om vredesonderhandelinge ernstig op te neem om die byna twee jaar lange konflik onmiddellik tot 'n einde te bring, en waarsku dat diegene wat aanhou om menseregteskendings te betrek, aanspreeklik gehou word.
Op 'n nuuskonferensie in Washington DC, Withuis se perssekretaris Karine Jean-Pierre het Suid-Afrika geprys vir die gasheer van die vredesonderhandelinge en alle partye vir die deelname daaraan.
Sy het ook die bemiddelaars geloof, insluitend AU se hoë verteenwoordiger en voormalige Nigeriese president Olusegun Obasanjo asook AU-paneellede Phumzile Mlambo-Ngcuka en Uhuru Kenyatta van Kenia.
Sy het gesê: "Soos president Biden verlede maand aan die VN se Algemene Vergadering gesê het, is 'n vredesproses nodig om die gevegte in Ethiopië te beëindig en veiligheid vir al sy mense te herstel.
“Die Verenigde State is intens diplomaties betrokke by die ondersteuning van die bekendstelling van hierdie bemiddelingspoging. Ons spesiale gesant vir die Horing van Afrika, ambassadeur Mike Hammer, was die afgelope paar weke in die streek en sal ook deelneem.
“Ná byna twee jaar van konflik is die krisis in die noorde van Ethiopië een van die ergste humanitêre krisisse ter wêreld. Met humanitêre toegang wat sedert Augustus grootliks geblokkeer is, het noodvoedings- en gesondheidsvoorrade in baie gebiede heeltemal opgeraak, en ernstig ondervoede bevolkings, veral kinders onder vyf, sal teen kommerwekkende tempo begin sterf sonder onmiddellike bykomende voorraad.
“Daar is geen militêre oplossing vir hierdie konflik nie. Ons doen 'n beroep op die regering van Ethiopië en die Tigrayan-owerhede om ernstig betrokke te raak by die AU-geleide samesprekings om 'n onmiddellike opskorting van vyandelikhede te bewerkstellig, onbeperkte lewering van humanitêre hulp aan alle Ethiopiërs in nood, voorkoming van verdere menseregtevergrype en gruweldade, en Eritrea se onttrekking uit noordelike Ethiopië.
“Die Verenigde State moedig partye aan om hul verskille deur middel van dialoog op te los en verdere menseregtevergrype te voorkom. En soos ons die afgelope dae direk aan die betrokke partye duidelik gemaak het, sal diegene wat gruweldade pleeg aanspreeklik gehou word.”
Die Afrika-unie-geleide vredesgesprekke tussen Tigrayan-owerhede en die Ethiopiese regering is aan die gang in Pretoria, Suid-Afrika, te midde van vrese vir 'vars gruweldade' in Tigray terwyl oorlog voortduur in Noord-Ethiopië.
Die samesprekings het ten doel om 'n rampspoedige en dodelike oorlog tot 'n einde te bring wat duisende mense dood gelaat het, honderde duisende verplaas en miljoene meer vasgevang het in 'n verwoestende beleg in Tigray wat internasionale verontwaardiging ontketen het.
Die samesprekings vind plaas te midde van 'n oplewing van vyandelikhede die afgelope weke, en waarskuwings van die internasionale gemeenskap en menseregte-organisasies dat dinge besig is om erger te word en burgerlikes die prys betaal.
Maandag, Amnestie Internasionaal gewaarsku dat vrese vir 'vars gruweldade' in Tigray dreig namate die konflik in die noorde van Ethiopië toeneem. Die organisasie het 'n beroep op alle partye gedoen om burgerlikes te beskerm.
Selfs terwyl samesprekings aan die gang is, het Ethiopiese en Eritrese magte Saterdag beheer oor die dorp Adwa oorgeneem nadat Tigray-magte "groot verliese" gely en volgens berigte teruggetrek het. Tigrayan-magte het die afgelope dae beheer oor 'n reeks dorpe verloor, aangesien Eritrese en Ethiopiese leërs kragte saamsnoer teen die TPLF en hulle van alle kante aangeval het.
Ethiopiese federale magte het verlede week Dinsdag die dorp Shire, die tuiste van 'n kamp vir internasionaal ontheemdes, verower en belowe om Tigray se lughawe in te neem.
Beide die Ethiopiese federale regering en Tigrayan-owerhede het na Suid-Afrika gereis. Kindeya Gebrehiwot, het 'n woordvoerder van Tigray laat Sondag op Twitter aangekondig dat die Tigrayan-afvaardiging in Suid-Afrika aangekom het vir samesprekings.
“Dring: onmiddellike staking van vyandelikhede, onbelemmerde humanitêre toegang en onttrekking van Eritrese magte. Daar kan nie ’n militêre oplossing wees nie!” hy het geskryf.
Die Ethiopiese federale regering het Maandagoggend 'n verklaring uitgereik waarin gesê word dat sy afvaardiging ook na Suid-Afrika vertrek het. "Die regering van Ethiopië beskou die samesprekings as 'n geleentheid om die konflik vreedsaam op te los," lui die verklaring.
Die samesprekings sal plaasvind terwyl menseregte-organisasies teen burgerlike ongevalle en pyne waarsku. Amnestie Internasionaal het opgemerk dat hoewel die Ethiopiese regering, wat verlede week Dinsdag aangekondig het dat sy weermag die groot dorp Shire in die noordweste van Tigray, wat duisende gedwonge ontheemde Tigrays huisves, sowel as Alamata en Korem in die suide van die streek, ingeneem het, en dat dit probeer het om burgerlike ongevalle te verminder deur stedelike gevegte te vermy en hul magte opdrag te gee om streng reëls van betrokkenheid te volg, berigte wat deur die organisasie ontvang is, "weerlê egter hierdie bewering."
“Tigrayan burgers is bang dat die wydverspreide mishandeling, soos onwettige moorde, seksuele geweld en sistematiese aanvalle, wat hoogty vier toe die Ethiopiese Nasionale Weermag (ENDF) en sy geallieerde magte in beheer van hierdie gebiede was van November 2020 tot Junie 2021, dalk weer gebeur,” het gesê Muleya Mwananyanda Amnestie Internasionaal se Direkteur vir Oos- en Suider-Afrika.
In Augustus en September het verskeie lugaanvalle in Mekelle en Adi Daero honderde burgerlikes, insluitend kinders, doodgemaak. Tussen 6 en 12 September 2022 het die Eritrese weermag, wat met die ENDF verbonde is, ten minste 40 mense, insluitend Eritrese vlugtelinge, in die Sheraro-dorp buite-geregtelik tereggestel, het Amnesty International opgemerk.
“Militêre en burgerlike amptenare moet hul plig erken om oorlogsmisdade wat deur hul magte gepleeg word te voorkom en te vervolg. Versuim om dit te doen, impliseer hulle by hierdie misdade. Ons het reeds in hierdie konflik gesien dat straffeloosheid vir vorige gruweldade veiligheidsmagte net sal aanmoedig om meer gruwelike misdade te pleeg, die oorlogsmisdade en misdade teen die mensdom wat Amnesty International gedokumenteer het, moet nooit toegelaat word om weer te gebeur nie,” het Muleya Mwananyanda gesê.
Amnesty het gesê dat “Ethiopiese owerhede almal, insluitend in die Eritrese weermag en Amhara-milisie, moet skors en van aktiewe diens verwyder, wat by menseregteskendings en oorlogsmisdade betrokke is en verseker dat hulle onmiddellik ondersoek word. Enigiemand teen wie daar voldoende toelaatbare bewyse van verantwoordelikheid vir misdade is, moet in regverdige verhore vervolg word.”
“Beloftes, kort van konkrete optrede, sal nie burgerlikes beskerm nie. Ons het reeds in hierdie konflik gesien dat straffeloosheid vir oorlogsmisdade en misdade teen die mensdom en etniese verdeeldheid massa-gruweldade aanwakker,” het Muleya Mwananyanda gesê.
