Geagte mede Suid-Afrikaner,
Die wêreld is besig met 'n openbare gesondheidsnood op 'n skaal wat nie in meer as 'n eeu gesien is nie.
Die verspreiding van die koronavirus, wat die siekte bekend as COVID-19 veroorsaak, was kommerwekkend vinnig en grootskaalse, en word nou gedefinieer as 'n wêreldwye pandemie.
Dit ken geen geografiese of territoriale grense nie, het jong en oud besmet, en is aan die toeneem in ontwikkelde en ontwikkelende lande.
Namate sifting en toetsing opgeskaal word, sal die aantal infeksies in Suid-Afrika na verwagting styg.
Gister het ek 'n nasionale ramptoestand verklaar, 'n maatstaf wat eweredig is aan die erns van die bedreiging vir ons mense, ons samelewing en ons ekonomie.
Dit sal ons in staat stel om 'n geïntegreerde en gekoördineerde rampbestuurmeganisme te hê en nood-, vinnige en doeltreffende reaksiestelsels op te stel.
Hierdie virus sal uiters ontwrigtend wees, en ons prioriteit is om die gesondheid en welstand van alle Suid-Afrikaners te beskerm.
Ons moet ook die onvermydelike ekonomiese gevolge aanspreek. Ons moet ’n afname in uitvoere, ’n daling in toeristeaankomste en ’n ernstige impak op produksie, sakelewensvatbaarheid en werkskepping en -behoud verwag.
Die Kabinet is besig om 'n omvattende pakket van ingrypings te finaliseer om die verwagte impak van COVID-19 op ons ekonomie te versag. Dit word gedoen in oorleg met besigheid, arbeid en ander relevante instansies.
Dit was Louis Pasteur wat gesê het dat fortuin die voorbereide verstand bevoordeel.
Suid-Afrika is voorbereid, en is al 'n geruime tyd so.
Sedert die uitbraak die eerste keer aangemeld is, het ons opgetree om siftings- en inperkingsmaatreëls in plek te stel.
Ons nasionale reaksie is gedryf deur 'n Interministeriële Komitee (IMK) onder voorsitterskap en bekwaam gelei deur die Minister van Gesondheid, Dr Zweli Mkhize.
Die wyse waarop die IMC en die ondersteuningspanne op hierdie noodgeval gereageer het, was voorbeeldig en gerusstellend, veral deur te help om openbare paniek te onderdruk.
Ek sal die voorsitter van 'n Nasionale Bevelsraad wees om alle aspekte van ons nasionale reaksie te koördineer.
Suid-Afrika het 'n positiewe rekord in die bestuur van openbare gesondheidsnoodgevalle.
Ons het die kennis, die middele en die kundigheid. Ons wetenskaplikes en epidemioloë is van wêreldgehalte.
Soos gister aangekondig is, het ons 'n reeks noodmaatreëls in plek gestel, en sal befondsing beskikbaar stel om die implementering daarvan te ondersteun.
Dit sluit in reisverbod op besoekers uit hoërisikolande; verpligte toetsing, selfisolasie of kwarantyn vir Suid-Afrikaanse burgers wat van hierdie lande terugkeer; en die versterking van toesig, sifting en toetsing by hawens van binnekoms in die Republiek.
Sosiale distansiëring is van kritieke belang as ons die verspreiding van COVID-19 wil bekamp.
Byeenkomste van meer as 100 mense word verbied en massa-vieringe van nasionale dae word gekanselleer. Besoeke aan alle korrektiewe sentrums word met onmiddellike effek vir 30 dae opgeskort. Nie-noodsaaklike internasionale reise vir staatsamptenare is verbied en nie-noodsaaklike binnelandse reise ontmoedig.
Altesaam 35 landhawens en twee seehawens sal gesluit word, asook skole vanaf die 18th van Maart tot na die Paasnaweek. Ons sal binnekort maatreëls met betrekking tot universiteite en kolleges aankondig.
Volgende maand sal Paasfees wees, 'n heilige tydperk vir 'n aantal gelowe en 'n tyd waarin massadienste en byeenkomste sal plaasvind. Die geloofsgemeenskap behoort besluite in hierdie verband te neem in die beste belang van die gesondheid van hul gemeentes en die land as geheel.
Higiënebeheer moet in alle sektore verskerp word.
Elke burger behoort beheer oor hul eie veiligheid te neem deur maatreëls na te kom soos gereelde handewas met seep of hand-sanitizers en om hul neus of mond met 'n sneesdoekie of gebuigde elmboog te bedek wanneer hulle hoes of nies.
As deel van ons nasionale poging sal die Departement van Gesondheid voortgaan met 'n intensiewe en deurlopende veldtog om bewustheid oor voorkoming, oordrag en infeksiesimptome te verhoog. Ek moedig alle Suid-Afrikaners aan om hulself te vergewis van die relevante voorkomende materiaal.
Hierdie maatreëls is soortgelyk aan dié in ander lande, en dit is belangrik dat ons almal verstaan dat dit nie straf is nie, maar 'n kwessie van openbare veiligheid.
Een van die grootste gevare in hierdie tyd is onkunde en verkeerde inligting.
Ons moet ophou om vals en ongeverifieerde nuus te versprei, veral op sosiale media. Dit kan 'n reeds gespanne nasionale gemoedstemming vererger en die nasionale poging beskadig.
Ons moet ook nie toegee aan die uitdrukkings van dwepery wat ons in ander lande gesien het wat gerig is op burgers van lande van waar die uitbraak begin het of die huidige episentrum in Europa nie. Dit is duidelik 'n virus wat mense van alle nasionaliteite affekteer.
Kom ons verlaag die vleuel van deernis vir diegene wat besmet is, en vir diegene wat teruggekeer het huis toe van hoërisiko-lande.
Kom ons help diegene in nood en diegene wat meer kwesbaar is, in plaas daarvan om hulle te vermy. Ons sal getrou bly aan die waardes van verdraagsaamheid en respek wat ons as 'n volk definieer.
Namens al die mense van Suid-Afrika bedank ek die span wat ons landgenote van Wuhan, China, gerepatrieer het, asook die leierskap en mense van Limpopo wat met die kwarantynproses help.
Dit is 'n moeilike tyd.
En tog is dit in tye van teëspoed dat ons krag geopenbaar word.
Ons sal beslis optree, met vasberadenheid en doelgerigtheid. Ons sal as 'n kollektief optree, want dit is van die optrede van elke Suid-Afrikaner wat die sukses van ons pogings afhang.
Die Thuma Mina oomblik is op ons, miskien soos nog nooit tevore nie.
Dit sal ook verbygaan.
Ons sal oorwin.
Ons is Suid-Afrikaners.
Met die beste wense,
President Cyril Ramaphosa van Suid-Afrika
