Simon Ateba ist Chefkorrespondent des Weißen Hauses für Today News Africa und deckt Präsident Joe Biden, Vizepräsidentin Kamala Harris, die US-Regierung, die Vereinten Nationen, den IWF, die Weltbank und andere finanzielle und internationale Institutionen in Washington und New York ab.
Ein französisches Gericht hat am Mittwoch einen ehemaligen liberianischen Rebellenkommandanten verurteilt Kunti Kamara zu lebenslanger Haft wegen Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit, die vor mehr als 25 Jahren begangen wurden. Kamara ist ein ehemaliges Mitglied der Rebellengruppe United Liberation Movement of Liberia for Democracy (ULIMO), die während des ersten Bürgerkriegs in Liberia aktiv war.
Das Pariser Strafgericht verkündete sein Urteil wegen Mitschuld an Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Verantwortung als unmittelbarer Täter für Folter und „barbarische Taten“. Sowohl die Staatsanwaltschaft als auch die Verteidigung haben 10 Tage Zeit, um gegen die Entscheidung Berufung einzulegen.
Amnesty International Frankreich, die Internationale Föderation für Menschenrechte (FIDH) und Human Rights Watch feierten die Verurteilung von Kamara, die auch als Kunti K. oder CO Kunti bekannt ist, am Donnerstag in einer Erklärung, die sie als „einen Meilenstein bei der Bereitstellung von Gerechtigkeit für die Opfer und für die Bemühungen Frankreichs, die Verantwortlichen schwerer Verbrechen zur Rechenschaft zu ziehen.“
„Mehr als 25 Jahre später ist das Urteil des französischen Gerichts ein Hoffnungsschimmer, dass Gerechtigkeit für die Opfer in Liberia möglich ist“, sagte er Elis Keppler, stellvertretender Direktor für internationale Justiz bei Human Rights Watch. „Die liberianische Regierung sollte aufhören, sich zu schleppen und die UN, die USA, die Afrikanische Union und andere internationale Partner auffordern, bei der Einrichtung eines Kriegsverbrechergerichts zu helfen, damit mehr Menschen, die in Verbrechen während des Bürgerkriegs verwickelt sind, zur Rechenschaft gezogen werden können.“
„Die Beschränkungen der französischen Gesetze zur universellen Gerichtsbarkeit beschränken den Zugang zur Justiz für Opfer der schwersten Verbrechen“, sagte Clémence Bectarte, Anwältin und Koordinatorin der FIDH Litigation Action Group. „Die französischen Behörden sollten ihre Gesetze zur universellen Gerichtsbarkeit mit ihren Verpflichtungen im Kampf gegen die Straflosigkeit bei internationalen Verbrechen in Einklang bringen.“
Zeugen berichteten von Tötungen, Vergewaltigungen, Schlägen, Zwangsarbeit und Folter durch ULIMO-Mitglieder während des Prozesses, der knapp vier Wochen dauerte, wobei einige Opfer Kamara als körperlich an den Verbrechen beteiligt identifizierten.
Kamara wurde 2018 festgenommen, nachdem die Organisation Civitas Maxima die französischen Behörden auf seinen Fall aufmerksam gemacht hatte. Nach zwei Jahren Ermittlungen, einschließlich einer zweiwöchigen Erkundungsmission im Kreis Lofa im Nordwesten Liberias, wo er angeblich die örtliche ULIMO-Fraktion anführte, beschuldigte ihn der französische Staatsanwalt verschiedener Verbrechen.
„Dieser Prozess zu Gräueltaten in Liberia ist ein wichtiges Beispiel dafür, wie Frankreichs universelle Gerichtsbarkeit den Opfern einen Weg zur Gerechtigkeit bieten kann“, sagte Jeanne Sulzer, Leiterin der Internationalen Justizkommission bei Amnesty International Frankreich. „Zeugen beschrieben außergewöhnliche Brutalität, für die Kunti Kamara für schuldig befunden wurde, darunter Morde, Vergewaltigung und Folter.“
Die Menschenrechtsgruppen behaupteten, dass Kamaras persönlicher Prozess in Frankreich möglich sei, weil die Gesetze des Landes die universelle Gerichtsbarkeit für bestimmte schwere Verbrechen nach internationalem Recht anerkennen und die Verfolgung dieser Verbrechen unabhängig davon ermöglichen, wo sie begangen wurden und unabhängig von der Nationalität der Verdächtigen oder Opfer. Der Prozess war der erste in Frankreich, in dem es um schwere Verbrechen ging, die im Ausland begangen wurden und nicht mit dem Völkermord in Ruanda in Verbindung standen.
Sie schrieben: „Verurteilungen wegen Kriegsverbrechen, Verbrechen gegen die Menschlichkeit oder Folter während der Bürgerkriegszeit in Liberia waren selten. Alieu Kosiah wurde 2021 in der Schweiz wegen Kriegsverbrechen verurteilt, und gegen das Urteil läuft derzeit Berufung, und Charles „Chuckie“ Taylor, Jr., Sohn des damaligen liberianischen Führers, wurde 2008 in den Vereinigten Staaten wegen Folter verurteilt. Kosiah wurde aus der Schweiz nach Frankreich gebracht, um im Kunti-Kamara-Prozess auszusagen.
„Die Nutzung der universellen Gerichtsbarkeit in Frankreich wird jedoch durch mehrere rechtliche Hindernisse eingeschränkt, sagten die Gruppen. Dazu gehört die Anforderung, dass der Angeklagte seinen „gewöhnlichen Aufenthalt“ in Frankreich haben muss und dass die Verbrechen, selbst wenn sie nach internationalem Recht verboten sind, nach dem Strafrecht des Landes, in dem sie begangen wurden, ausdrücklich strafbar sein müssen, außer in Fällen von Völkermord. Darüber hinaus liegt es im Gegensatz zu anderen Straftaten in Frankreich bei der Staatsanwaltschaft im Ermessen, ob sie strafrechtlich verfolgt, und die französischen Staatsanwälte müssen prüfen, ob sich ein nationales oder internationales Gericht für zuständig erklärt hat, bevor sie Ermittlungen einleiten.
„Im Gegensatz zu Kamaras Fall hat eine Entscheidung des französischen Kassationsgerichts vom November 2021 einen syrischen Fall von Verbrechen gegen die Menschlichkeit annulliert, weil das syrische Gesetz Verbrechen gegen die Menschlichkeit nicht ausdrücklich unter Strafe stellt. Die Entscheidung löste erneute Forderungen nach Reformen von zivilgesellschaftlichen Organisationen und Justizexperten in Frankreich aus, einschließlich der Staatsanwaltschaft. Angesichts dieser Debatten wird das Kassationsgericht voraussichtlich in den kommenden Monaten eine Anhörung abhalten und eine Entscheidung über die Anwendung der Beschränkungen treffen. Entscheidungsträger haben darauf hingewiesen, dass das Urteil des Gerichts dazu beitragen könnte, mögliche Gesetzesreformen zu informieren.“
