Das Socio-Economic Rights and Accountability Project (SERAP) hat „die eklatante Einschüchterung, Belästigung und Angriffe auf Journalisten und Medienhäuser durch Gouverneur David Umahi aus dem Bundesstaat Ebonyi sowie das rechtswidrige Verbot der Zeitung Chijioke Agwu, Korrespondent der Zeitung The Sun, und der Vanguard Newspaper, Peter Okutu, lebenslang daran gehindert, Regierungsgebäude und Regierungseinrichtungen des Staates zu betreten.“
Die Journalisten und Medienhäuser wurden Berichten zufolge wegen eines Berichts über den Ausbruch des Lassa-Fiebers im Bundesstaat verboten.
Als Reaktion darauf sagte SERAP in einer Erklärung seines stellvertretenden Direktors Kolawole Oluwadare: „Diese Aktion ist eine eklatante Verletzung des Rechts auf freie Meinungsäußerung und Medienfreiheit, wie sie durch die nigerianische Verfassung von 1999 (in der geänderten Fassung) und die internationalen Verpflichtungen des Landes garantiert sind der Internationale Pakt über bürgerliche und politische Rechte, dessen Vertragsstaat Nigeria ist. Wir werden national und international geeignete rechtliche Schritte gegen die Behörden des Staates Ebonyi einleiten, wenn diese Rechtswidrigkeit nicht innerhalb von 48 Stunden nach Veröffentlichung dieser Erklärung rückgängig gemacht wird.“
Die Erklärung lautete teilweise: „Wir fordern Gouverneur David Umahi auf, ein höheres Maß an Transparenz und Rechenschaftspflicht zu zeigen, indem er das angebliche Verbot sofort rückgängig macht und Journalisten und Medienhäusern erlaubt, frei über die Aktivitäten seiner Regierung zu berichten.“
„Nigerianer erwarten von ihren Führern, dass sie ein höheres Maß an Transparenz und Rechenschaft zeigen und erklären und Verantwortung dafür übernehmen, was sie tun, anstatt Journalisten und Medienhäuser zu bedrohen, einzuschüchtern, zu schikanieren und zu verbieten, ihre öffentlichen Funktionen zu verbergen. Diese Journalisten und Medienhäuser machen einfach ihre Arbeit und spielen ihre verfassungsmäßige Rolle.“
„Das Verbot widerspricht eindeutig der Idee eines freien Marktplatzes für Ideen, der notwendig ist, um den besten Interessen der Öffentlichkeit zu dienen. Journalisten auszuschließen untergräbt Nigerias Zusagen zu demokratischen Reformen und Rechtsstaatlichkeit und muss jetzt aufhören.“