Simon Ateba ist Chefkorrespondent des Weißen Hauses für Today News Africa und deckt Präsident Joe Biden, Vizepräsidentin Kamala Harris, die US-Regierung, die Vereinten Nationen, den IWF, die Weltbank und andere finanzielle und internationale Institutionen in Washington und New York ab.
Von außerhalb Nigerias und beim Hören von Radio France International hörte ich hauptsächlich negative Nachrichten über Afrikas bevölkerungsreichste Nation.
Es war ein korruptes Land, das von Armeegenerälen regiert wurde. Es war eine gefährliche Nation, in der Leichen die Straßen übersäten, während bewaffnete Banden zusammenstießen.
Ein Ort, an dem Paten mit Vergnügen ihr Spiel der Korruption spielten und in Privatjets den Planeten kreuz und quer durchquerten.
Es war ein Land, in dem Muslime und Christen häufig in Kriege zogen und Hunderte am Wegesrand abgeschlachtet zurückließen.
Es war ein Ort, an dem Entführer Millionen verdienten, indem sie unglückliche Bürger entführten und drohten, ihnen die Köpfe wegzublasen, wo Militante Ölpipelines bombardierten und Soldaten nach Belieben niederschossen.
Es war ein Land, in dem die Brutalität der Polizei himmelhoch war, wo Polizisten Menschen nur für eine Flasche Wasser erschossen! Wo Präsidenten alles veruntreuten, was sie konnten, und rücksichtslos Bargeld zu Schweizer Banken schmuggelten! In diesem Land war jeder korrupt.
Es war ein schlechter Ort. Es war die Hölle auf Erden.
Als ich mich entschloss, über die Schlagzeilen hinauszugehen und die Dinge selbst zu sehen, wurde ein Gebet für mich gesprochen. Menschen berührten mich zum letzten Mal. Eine Freundin von mir, die mich vorher nur gepickt hat, mich zu meiner größten Überraschung auf die Lippen geküsst und eine kleine Abschiedsträne vergossen hat.
Freunde, die mich als süßen Philosophen kannten, weinten ausgiebig und fragten sich, ob sie mich jemals sehen würden! Feinde gackerten, als sie mich abschrieben. Meine Lieben dachten, ich sei verloren. Ich war bereits ein toter Mann in einem gefährlichen Land! Ein Mann, der seine Sterbeurkunde selbst unterschrieben hatte.
Einmal in Lagos, war ich tatsächlich verloren. Die Verwirrung war unerträglich. Das Verkehrschaos war unvorstellbar. Die Nachrichten waren wahr. Acht Generäle hatten das Land regiert. Die wenigen Zivilisten, die den Thron erreicht hatten, waren gestürzt oder ermordet worden.
Die Menschen nutzten das Chaos aus und verübten Böses. Es war wahr, es gab Böses. Es gab Morde. Es herrschte Unsicherheit. Auch Gesetzlosigkeit war allgegenwärtig. Nigerianische Polizisten erschossen nach Belieben unglückliche Nigerianer. Aber nicht alle waren schlecht. Nicht alle waren unehrlich. Nigeria war ein Land, das versuchte, seine Vergangenheit hinter sich zu lassen. Und die negativen Geschichten waren nur ein Teil der Geschichte. Der andere Teil, der nie erzählt wurde, war die Seite des nigerianischen Volkes. Die meisten Leute waren ehrlich. Zuverlässig. Religiös. Gute Menschen.
Die meisten Menschen suhlten sich im Elend und verfluchten Regierungsbeamte, die ihnen das Leben so unerträglich machten. Das Leben drückte sie so sehr, dass sie kaum atmen konnten, obwohl sie alles taten, um die Mägen voll zu halten und das Licht anzuschalten.
Sie wollten einen Systemwechsel. Sie wollten ein besseres Leben. Im Januar wurde Nigeria für mehrere Tage stillgelegt, nachdem es zu einem Streik wegen der Streichung von Subventionen für Premium-Motorenbenzin gekommen war. Büros, Banken, Flughäfen, Geschäfte waren hinter Schloss und Riegel. Die Menschen gingen auf die Straße, um ihrer Wut und Verzweiflung Luft zu machen. Um ihre Würde zurückzugewinnen. Die Würde des Riesen von Afrika. Die Würde Nigerias, der bevölkerungsreichsten schwarzen Nation der Welt.
Zwei Monate nach diesen erfolgreichen Protesten frage ich mich nur, ob diejenigen, die in Palästen leben und sich in Privatjets und einem Füllhorn von Helfern bewegen, dem nigerianischen Ruf gefolgt sind.
