Simon Ateba es corresponsal en jefe de la Casa Blanca para Today News Africa y cubre al presidente Joe Biden, la vicepresidenta Kamala Harris, el gobierno de EE. UU., la ONU, el FMI, el Banco Mundial y otras instituciones financieras e internacionales en Washington y Nueva York.
Los jefes de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y el Fondo Monetario Internacional (FMI) el viernes pidió levantar las restricciones comerciales sobre suministros médicos y alimentos en medio de la pandemia de coronavirus.
“Nos preocupan las interrupciones en el suministro por el creciente uso de restricciones a la exportación y otras acciones que limitan el comercio de suministros médicos y alimentos clave”, dijeron en un comunicado conjunto la directora gerente del FMI, Kristalina Georgieva, y el director general de la OMC, Roberto Azevêdo.
Georgieva y Azevêdo señalaron que, en medio de la pandemia de coronavirus, algunos gobiernos han adoptado medidas para facilitar las importaciones de productos médicos, como la reducción de los aranceles de importación, la reducción de los procesos de despacho de aduanas y la simplificación de los requisitos de autorización y aprobación.
“Acelerar las importaciones de suministros médicos críticos se traduce en salvar vidas y medios de subsistencia. Se debe prestar una atención similar para facilitar las exportaciones de artículos clave como medicamentos, equipo de protección y ventiladores”, agregaron.
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A medida que nuestros miembros lidian con su respuesta a la crisis económica y de salud mundial, hacemos un llamado para que se preste más atención al papel de las políticas comerciales abiertas para derrotar al virus, restaurar empleos y revitalizar el crecimiento económico. En particular, nos preocupan las interrupciones en el suministro por el creciente uso de restricciones a la exportación y otras acciones que limitan el comercio de suministros médicos y alimentos clave.
El comercio ha hecho que los productos médicos de última generación estén disponibles en todo el mundo a precios competitivos. El año pasado, las importaciones globales de bienes cruciales necesarios en la lucha contra el COVID-19, como mascarillas y guantes, jabón y desinfectante para manos, equipo de protección, máscaras de oxígeno, ventiladores y oxímetros de pulso, totalizaron casi $300 mil millones. Reconociendo la importancia de este comercio, los gobiernos han tomado docenas de medidas para facilitar las importaciones de productos médicos relacionados con el COVID-XNUMX, reduciendo los aranceles de importación, frenando los procesos de despacho de aduanas y simplificando los requisitos de licencia y aprobación. Damos la bienvenida a estas acciones.
Acelerar las importaciones de suministros médicos críticos se traduce en salvar vidas y medios de subsistencia. Se debe prestar una atención similar para facilitar las exportaciones de artículos clave como medicamentos, equipo de protección y ventiladores. Anticipándose a la necesidad de los gobiernos de abordar las crisis internas, las reglas de la Organización Mundial del Comercio (OMC) permiten restricciones temporales a la exportación “aplicadas para prevenir o aliviar la escasez crítica” en el país exportador.
Instamos a los gobiernos a que tengan cuidado al implementar tales medidas en las circunstancias actuales. Esta vez es diferente En conjunto, las restricciones a la exportación pueden ser peligrosamente contraproducentes. Lo que tiene sentido en una emergencia aislada puede ser muy dañino en una crisis global. Tales medidas interrumpen las cadenas de suministro, deprimen la producción y desvían productos y trabajadores críticos y escasos lejos de donde más se necesitan. Otros gobiernos responden con sus propias restricciones.
El resultado es prolongar y exacerbar la crisis sanitaria y económica, con los efectos más graves probablemente en los países más pobres y vulnerables. Para aumentar la producción de suministros médicos, es esencial aprovechar las redes transfronterizas de producción y distribución existentes.
Financiación del comercio y artículos alimentarios También nos preocupa la disminución de la oferta de financiación del comercio. Una financiación comercial adecuada es importante para garantizar que las importaciones de alimentos y equipos médicos esenciales lleguen a las economías donde más se necesitan. Nuestras instituciones están siguiendo los desarrollos y colaborando con proveedores clave de financiamiento comercial.
Además de las restricciones a los productos médicos, comienzan a aparecer restricciones a algunos alimentos, a pesar de la fuerte oferta. La experiencia de la crisis financiera mundial mostró que las restricciones a la exportación de alimentos se multiplican rápidamente entre países y generan incertidumbres y aumentos de precios cada vez mayores. También nos preocupa que si los trabajadores agrícolas críticos no pueden trasladarse a donde está la cosecha, los cultivos podrían pudrirse en los campos.
Cuando comiencen nuevas temporadas de cultivo, la siembra podría verse obstaculizada, lo que reduciría los suministros nacionales e internacionales y aumentaría la inseguridad alimentaria.
Instamos a los gobiernos a abordar estos desafíos de manera segura y proporcionada. Se necesita un esfuerzo cooperativo En medio de la crisis financiera mundial que se desarrollaba, los líderes económicos mundiales en 2008 se comprometieron conjuntamente a abstenerse durante un año de nuevas restricciones de importación, exportación e inversión.
Este compromiso ayudó a evitar restricciones comerciales generalizadas que habrían empeorado la crisis y retrasado la recuperación, al igual que las restricciones comerciales profundizaron y prolongaron la Gran Depresión de la década de 1930.
Hoy se necesita un paso igualmente audaz. Hacemos un llamado a los gobiernos para que se abstengan de imponer o intensificar las restricciones a la exportación y otras restricciones comerciales y a que trabajen para eliminar de inmediato las establecidas desde principios de año.
La OMC y el G20 ofrecen dos foros para la coordinación de políticas globales sobre estos importantes asuntos. La historia nos ha enseñado que mantener abiertos los mercados ayuda a todos, especialmente a las personas más pobres del mundo. Actuemos sobre las lecciones que hemos aprendido.
