La economía mundial podría contraerse casi un uno por ciento este año (0.9 por ciento) debido a la pandemia de COVID-19, y la producción mundial podría contraerse aún más si las restricciones impuestas a las actividades económicas se extienden hasta el tercer trimestre del año y si las respuestas fiscales no respaldan ingresos y gastos de los consumidores, según un nueva sesión informativa emitido hoy por el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas.
Las crecientes restricciones al movimiento de personas y los confinamientos en Europa y América del Norte están afectando duramente al sector de los servicios, en particular a las industrias que implican interacciones físicas como el comercio minorista, el ocio y la hostelería, la recreación y los servicios de transporte. En conjunto, representan más de una cuarta parte de todos los puestos de trabajo en estas economías. A medida que las empresas pierden ingresos, es probable que el desempleo aumente considerablemente, transformando un shock del lado de la oferta en un shock más amplio del lado de la demanda para la economía.
La gravedad del impacto económico, ya sea una recesión moderada o profunda, dependerá en gran medida de la duración de las restricciones al movimiento de personas y actividades económicas en las principales economías y del tamaño real y la eficacia de las respuestas fiscales a la crisis. Según el informe, un paquete de estímulo fiscal bien diseñado, que priorice el gasto en salud para contener la propagación del virus y brinde apoyo a los ingresos de los hogares más afectados por la pandemia ayudaría a minimizar la probabilidad de una recesión económica profunda.
“Se necesitan medidas políticas urgentes y audaces, no solo para contener la pandemia y salvar vidas, sino también para proteger a los más vulnerables de nuestras sociedades de la ruina económica y para sostener el crecimiento económico y la estabilidad financiera”, subrayó Liu Zhenmin, subsecretario- General de Asuntos Económicos y Sociales.
El impacto económico se está extendiendo por todo el mundo.
Los efectos adversos de las restricciones prolongadas sobre las actividades económicas en las economías desarrolladas pronto se extenderán a los países en desarrollo a través de los canales de comercio e inversión. Una fuerte caída en el gasto de los consumidores en la Unión Europea y los Estados Unidos reducirá las importaciones de bienes de consumo de los países en desarrollo. Además, la producción manufacturera global podría contraerse significativamente, en medio de la posibilidad de interrupciones prolongadas en las cadenas de suministro globales.
En el peor de los casos, el PIB mundial podría reducirse un 0.9 % en 2020 en lugar del crecimiento previsto del 2.5 %. La producción mundial podría contraerse aún más si las restricciones impuestas a las actividades económicas se extienden hasta el tercer trimestre del año y si las respuestas fiscales no respaldan los ingresos y el gasto de los consumidores, advierte el informe.
En comparación, la economía mundial se contrajo un 1.7 % durante la crisis financiera mundial de 2009.
La caída del turismo, las exportaciones de productos básicos y las salidas de capital afectarán a los países vulnerables
Los países en desarrollo, en particular los que dependen del turismo y las exportaciones de productos básicos, enfrentan mayores riesgos económicos. La interrupción repentina de las llegadas de turistas perjudicará al sector del turismo en los pequeños Estados insulares en desarrollo (PEID), que emplea a millones de trabajadores poco calificados. Y la disminución de los ingresos relacionados con las materias primas y la reversión de los flujos de capital aumentan la probabilidad de sobreendeudamiento para muchas economías dependientes de las materias primas. Los gobiernos pueden verse obligados a reducir el gasto público en un momento en que necesitan aumentar el gasto para contener la pandemia y apoyar el consumo y la inversión.
La crisis económica tendrá un impacto adverso en el desarrollo sostenible
La pandemia está perjudicando desproporcionadamente a millones de trabajadores con salarios más bajos en los sectores de servicios, que a menudo carecen de protección laboral y trabajan en estrecha proximidad física con otros. En ausencia de un apoyo de ingresos adecuado, muchos caerán en la pobreza, incluso en la mayoría de las economías desarrolladas, empeorando los niveles ya altos de desigualdad de ingresos. El efecto del cierre de escuelas podría hacer que la brecha educativa sea más pronunciada, con posibles consecuencias a largo plazo.
El informe encuentra que a medida que empeora la pandemia de COVID-19, aumenta la ansiedad económica profundamente arraigada, alimentada por un crecimiento más lento y una mayor desigualdad. Incluso en muchos países de altos ingresos, una proporción significativa de la población no tiene suficiente riqueza financiera para vivir más allá de la línea nacional de pobreza durante tres meses. En Italia y España, por ejemplo, se estima que el 27 % y el 40 % de la población, respectivamente, no tienen suficientes ahorros para permitirse no trabajar durante más de tres meses.
Elliott Harris, Economista Jefe de la ONU y Subsecretario General de Desarrollo Económico, dijo: “Si bien debemos priorizar la respuesta de salud para contener la propagación del virus a toda costa, no debemos perder de vista cómo está afectando a la población más vulnerable y lo que eso significa para el desarrollo sostenible. Nuestro objetivo es garantizar una recuperación resiliente de la crisis y volver a encaminarnos hacia el desarrollo sostenible”.
