Simon Ateba è il corrispondente capo della Casa Bianca per Today News Africa e copre il presidente Joe Biden, il vicepresidente Kamala Harris, il governo degli Stati Uniti, le Nazioni Unite, il FMI, la Banca mondiale e altre istituzioni finanziarie e internazionali a Washington e New York.
Con la quota dell'Africa della forza lavoro globale destinata a diventare la più grande del mondo entro il 2100, è fondamentale per i paesi africani aumentare l'adozione delle tecnologie digitali* per guidare la crescita dell'occupazione per gli oltre 22 milioni di africani che entrano a far parte della forza lavoro ogni anno, sottolinea un nuovo rapporto pubblicato oggi.
Il rapporto "Digital Africa: Technological Transformation for Jobs" fornisce un'analisi completa di come le tecnologie digitali possono consentire la trasformazione economica e aumentare l'occupazione nella regione. Fa anche luce su come le riforme politiche e normative possono ampliare la disponibilità e aumentare l'utilizzo delle tecnologie digitali.
Di tutte le regioni del mondo, l'Africa subsahariana (SSA) presenta il divario maggiore tra la disponibilità di infrastrutture digitali e l'effettivo utilizzo da parte delle persone. In media nei paesi della SSA, l'84% della popolazione di un dato paese aveva almeno un certo livello di disponibilità di Internet mobile 3G e il 63% aveva un certo livello di servizi Internet mobile 4G, ma solo il 22% utilizzava servizi Internet mobile alla fine del 2021 , secondo i numeri raccolti dalla Global System for Mobile Communications Association utilizzando una metodologia incentrata sugli abbonati unici. I tassi di utilizzo vanno da un minimo del 6% in Sud Sudan al 53% in Sud Africa, sottolineando l'eterogeneità dell'uso medio e la necessità di riforme politiche differenziate tra i paesi.
"L'utilizzo minimo di Internet mobile è un'opportunità persa per una crescita inclusiva in Africa," disse Andrew Dabalen, capo economista per l'Africa della Banca Mondiale. "Colmare il divario di assorbimento aumenterebbe il potenziale del continente di creare posti di lavoro per la sua popolazione in crescita e promuoverebbe la ripresa economica in un mondo altamente digitalizzato."
Anche se è noto che la tecnologia e l'innovazione guidano la crescita economica a lungo termine e possono portare all'indispensabile modernizzazione delle attività economiche nei settori agricolo, manifatturiero e dei servizi, il divario digitale continua a crescere tra le grandi imprese formali e le microimprese informali, tra i giovani imprese di proprietà di uomini e donne anziane e tra famiglie più ricche, urbane e più istruite e famiglie più povere, rurali e meno istruite. Solo il 2% delle microimprese possedute da giovani donne e l'8% delle microimprese possedute da giovani uomini utilizzano un computer.
Il rapporto evidenzia le prove che la disponibilità di Internet ha un impatto positivo sulla creazione di posti di lavoro e sulla riduzione della povertà nei paesi africani. Ad esempio, in Nigeria, la partecipazione alla forza lavoro e l'occupazione salariata sono aumentate rispettivamente di 3 e 1 punto percentuale, dopo tre o più anni di esposizione in aree con disponibilità di Internet. Le stime sul lavoro per la Tanzania hanno rilevato che le persone in età lavorativa che vivono in aree con disponibilità di Internet hanno assistito a un aumento di 8 punti percentuali nella partecipazione alla forza lavoro e di 4 punti percentuali nell'occupazione salariata, dopo tre anni di esposizione. Inoltre, la percentuale di famiglie al di sotto della soglia nazionale di povertà per i bisogni di base è diminuita di 7 punti percentuali.
"Per trasformare la disponibilità di Internet in un utilizzo produttivo e in crescita occupazionale, la regione ha bisogno di un accesso a prezzi accessibili, competenze digitali e tecnologie digitali che soddisfino le esigenze degli africani," disse Christine Zhenwei Qiang, direttore globale per lo sviluppo digitale della Banca mondiale. "Le continue riforme del settore e gli investimenti pubblici mirati che sostengono le basi dell'economia digitale e l'adozione del digitale possono aiutare a colmare il divario digitale e liberare un enorme potenziale per nuovi e migliori posti di lavoro per la crescente popolazione africana".
Per il 40% degli africani che si trovano al di sotto della soglia globale di estrema povertà, il costo dei piani dati mobili di base è spesso fuori portata. Le piccole e medie imprese in Africa devono anche affrontare piani dati più costosi rispetto alle aziende in altre regioni. Per abbattere i costi, i governi dovrebbero mirare a promuovere la concorrenza nella fornitura di infrastrutture digitali e ridurre i costi operativi.
Per aumentare l'utilizzo produttivo, i governi dovrebbero attuare politiche che supportino lo sviluppo di soluzioni digitali più attraenti orientate alle competenze e alle esigenze produttive delle persone, creando al contempo una maggiore consapevolezza e istruzione. Le politiche che promuovono l'innovazione e sostengono gli imprenditori digitali in fase di avvio sono essenziali per garantire che più africani utilizzino Internet per lavoro e apprendimento, il che porterà a standard di vita più elevati. Quando le tecnologie digitali soddisferanno meglio le esigenze delle persone, delle famiglie e delle imprese, aumenterà anche la domanda per il loro utilizzo, rendendo l'espansione di Internet più redditizia dal punto di vista commerciale e sostenendo un circolo virtuoso di trasformazione guidata dalla tecnologia.
*Ai fini del rapporto, le tecnologie digitali sono definite in senso ampio per includere non solo infrastrutture digitali e dati, Internet a banda larga, smartphone, tablet e computer, ma anche un'ampia gamma di soluzioni digitali più specializzate per migliorare la produttività, dalle comunicazioni, alla gestione aggiornamento e formazione dei lavoratori per l'approvvigionamento, la produzione, il marketing, la logistica e il finanziamento.
