Simon Ateba è il corrispondente capo della Casa Bianca per Today News Africa e copre il presidente Joe Biden, il vicepresidente Kamala Harris, il governo degli Stati Uniti, le Nazioni Unite, il FMI, la Banca mondiale e altre istituzioni finanziarie e internazionali a Washington e New York.
Oggi, lunedì 16 gennaio 2023, lo è il Martin Luther King, Jr., festa federale negli Stati Uniti. Si osserva il terzo lunedì di gennaio di ogni anno. Nato nel 1929, il vero compleanno del Dr. King è ogni 15 gennaio (che nel 1929 cadeva di martedì). Domenica il dottor King avrebbe compiuto 94 anni.
Dall'assassinio del dottor King il 4 aprile 1968, l'America ha assistito a enormi miglioramenti nella lotta per la giustizia e l'uguaglianza razziale.
Inutile dire che l'America non è ancora un'Unione perfetta. Nessun paese lo è. Tuttavia, quando il dottor King era vivo, la discriminazione razziale era la legge del paese.
I neri americani hanno rischiato il carcere per l'accesso ad alloggi pubblici come fontanelle, parchi, servizi igienici, ristoranti e hotel. I loro diritti di voto erano inoltre negati da regole complicate, onerose e discriminatorie. Anche se tentassero di registrarsi per votare, potrebbero essere licenziati dal lavoro, scappare dalle loro fattorie o affrontare la violenza dei vigilantes, Presidente Joseph R. Biden Jr. notato nelle osservazioni di domenica.
Il Dr. King ha immaginato un'America migliore dove tutti gli uomini e le donne saranno trattati con dignità, rispetto e amore, e dove tutte le persone non saranno giudicate dal colore della loro pelle ma dal contenuto del loro carattere.
In questi giorni, la lotta per l'uguaglianza razziale sembra concentrarsi sul diritto di voto, ridurre il divario economico, opporsi alla brutalità della polizia e affrontare la massiccia incarcerazione dei neri.
Domenica, il presidente Biden ha tenuto un discorso alla chiesa battista Ebenezer del Dr. King ad Atlanta, in Georgia. Ha notato i contributi del Dr. King all'unità dell'America e ha esortato il paese a continuare a unirsi e scegliere la democrazia rispetto all'autocrazia.
Leggi le osservazioni complete del presidente Biden in onore del dottor Martin Luther King, Jr. di seguito.
11:45 EST
IL PRESIDENTE: Ho parlato davanti a parlamenti, re, regine, leader del mondo. Lo faccio da molto tempo, ma questo mi intimidisce. (Risate e applausi.) Siete tutti incredibili.
Io - (applausi) - e mettiamo da parte una cosa. Potrei essere un cattolico praticante: andavamo alla messa delle 7:30 ogni mattina, al liceo e all'università, prima che andassi alla chiesa nera. (Risate.) Non è uno scherzo. Andy lo sa.
Andy, è così bello vederti, amico. Sei uno dei migliori che abbiamo mai avuto. Lo sei davvero, Andy. (Applausi.)
Andy e io abbiamo affrontato l'apartheid in Sud Africa e molto altro. Non volevano vederlo arrivare. (Risata.)
Ma una volta lo facevamo: era lì che ci organizzavamo per marciare per desegregare la città. Il mio stato era, come il tuo, segregato per legge. Eravamo uno stato schiavo, con nostra grande vergogna. E abbiamo avuto molti avanzi delle cose brutte che provengono da quel periodo di tempo. Ma io... in ogni caso, questa è un'altra volta. (Risate.) Ma ho imparato molto.
E prometto che, se allora qualche predicatore mi avesse predicato, non ci metterò neanche lontanamente quanto lo eri tu. (Risate.) In realtà, ho una cattiva reputazione perché parlo troppo a lungo.
Ha seguito il cammino di Mosè, un leader di ispirazione, invitando la gente a non avere paura e a sempre, sempre, come direbbe mio nonno, “mantenere la fede”.
Ha seguito il cammino di Giuseppe. Un credente nei sogni, nella divinità che portano, nella promessa che mantengono.
E come Giovanni Battista, ci ha preparato per la speranza più grande che ci attende, colui che è venuto a testimoniare la luce.
Il reverendo Dr. Martin Luther King, Jr. era un guerriero nonviolento per la giustizia che seguì la parola e la via del Suo Signore e del Suo Salvatore.
In questo giorno del ricordo, ci riuniamo all'amato Ebenezer del Dr. King. Dico - sottolineo la parola "amato" Ebenezer. E, a proposito, sua sorella: ogni brav'uomo, ogni bravo fratello ha bisogno di una sorella davvero forte, forte. (Applausi.) Pensi che stia scherzando.
Non sono il dottor King, e mia sorella non sei tu, ma ti dirò una cosa: è più intelligente, più bella e una persona migliore di me. (Risate.) Ho gestito tutte le mie campagne.
Gente, sapete, in questo giorno della memoria, mentre ci riuniamo qui in questo caro Ebenezer per commemorare quello che sarebbe stato il 94° compleanno del Dr. King, ci riuniamo per contemplare la sua visione morale e per impegnarci nel suo percorso, nel suo percorso . Il sentiero che conduce alla “Comunità Amata”, al luogo sacro e quell'ora sacra in cui la giustizia piove come acqua e la rettitudine era un torrente possente.
Gente, per la famiglia King, so che non importa quanti anni passano - non importa quanti anni passano - quei giorni del ricordo sono difficili. Riportano tutto come se fosse successo ieri. È difficile per te.
E voglio ringraziare la famiglia King - presuntuosa da parte mia nel farlo, ma a nome dell'intera congregazione - per essere disposta a fare quest'anno dopo anno, perché dai così tanto - così tanto al resto di noi. E noi vi amiamo tutti. Vi amiamo tutti. (Applausi.)
Per onorare pienamente il dottor King, dobbiamo rendere omaggio alla signora Coretta Scott King, che ci manca molto. (Applausi.) Ha guidato il movimento che ha creato la festa del Re e molto altro ancora. A mio avviso, questo giorno è anche il suo giorno. (Applausi.)
E a Raphael Warnock - un reverendo, un dottore, un senatore - (applausi) - congratulazioni per la tua storica vittoria. (Applausi.)
Un altro uomo di Morehouse. (Applausi). Ho conosciuto molti uomini di Morehouse. (Risate.) Quel vecchio detto: "Non puoi dire loro molto". (Risate.) Ma vi dico una cosa: abbiamo istituito, per la prima volta in assoluto alla Casa Bianca, un comitato dei Nove Divini. È attivo tutti i giorni. (Applausi.) E guardo come gli altri laureati se la prendono con gli uomini di Morehouse.
Ti trovi sul pulpito del Dr. King e porti avanti il suo proposito. E questo servizio non si ferma alla porta della chiesa. Non è successo con il dottor King, non è successo con te, e non è successo con la stragrande maggioranza di voi in piedi, seduti davanti a me.
Voglio ringraziarti per l'onore di avermi invitato a essere chiamato alla "Chiesa della libertà americana" d'America.
E grazie a questa congregazione ea tutti gli illustri ospiti, funzionari eletti e non eletti che sono qui oggi che hanno fatto così tanto in così tanti anni. E così tanti giovani faranno molto di più di quanto siamo stati in grado di fare noi. (Applausi.)
Come ti chiami tesoro? (Indica la ragazza in prima fila.) Bene, è bello vederti. Magari posso farmi una foto con te quando... prima di partire, ok? Va tutto bene?
PUBBLICO: Aww. (Applausi.)
IL PRESIDENTE: Lo dico con tutta sincerità: sono qui onorato di essere il primo Presidente degli Stati Uniti in carica ad avere l'opportunità di parlare al servizio domenicale di Ebenezer. Sei in giro da 136 anni. So che lo sembro, ma non l'ho fatto. (Risata.)
Sono timorato di Dio grazie ai miei genitori, alle suore e ai preti che mi hanno insegnato a scuola, ma io... io non sono un predicatore. Ma ho provato a vivere la mia fede, come avete fatto tutti voi.
Sono qui ispirato dal predicatore che è stato uno dei miei unici eroi politici. Ho detto - e Andy me lo ha sentito dire per anni - ho avuto due eroi politici per tutta la mia vita quando ho iniziato a 22 anni nell'East Side come - nel movimento per i diritti civili, e sono stato eletto al Senato degli Stati Uniti quando avevo 29 anni. Non ero abbastanza grande per entrare in carica.
E avevo due eroi: Bobby Kennedy - ammiravo John Kennedy, ma non avrei mai potuto immaginarlo al tavolo della mia cucina, ma potevo Bobby - E, niente malarkey, Dr. King. Dottor King.
E il fatto è che, sai, mi trovo qui in un momento critico per gli Stati Uniti e il mondo, a mio avviso.
Siamo a quello che io - alcuni dei miei colleghi sono stanchi di sentirmi dire - ma siamo a quello che chiamiamo un "punto di svolta", uno di quei punti nella storia del mondo in cui ciò che accade negli ultimi anni e lo farà succederà nei prossimi 6 o 8 anni, determineranno come sarà il mondo nei prossimi 30 o 40 anni.
È successo dopo la seconda guerra mondiale. Sta succedendo di nuovo. Il mondo sta cambiando. C'è molto in gioco. Molto in gioco. E, sai, il fatto è che questo è il momento della scelta. Questo è il momento di scegliere le scelte dirette che abbiamo.
Siamo un popolo che sceglierà la democrazia piuttosto che l'autocrazia? Non potevo fare quella domanda 15 anni fa. Tutti pensavano che la democrazia fosse risolta. Non per gli afroamericani. Ma la democrazia, come struttura istituzionale, era consolidata. Ma non lo è. Non è.
Dobbiamo scegliere una comunità piuttosto che il caos. Siamo noi le persone che sceglieranno l'amore piuttosto che l'odio? Queste sono le domande vitali del nostro tempo e il motivo per cui sono qui come vostro Presidente. Credo che la vita e l'eredità del Dr. King ci indichino il modo in cui dovremmo prestare attenzione. Davvero. (Applausi.)
Il dottor Martin Luther King è nato in una nazione in cui la segregazione era un tragico fatto della vita. Aveva tutte le ragioni per credere, come altri della generazione, che la storia fosse già stata scritta, che la divisione sarebbe stata il destino dell'America. Ma ha rifiutato quel risultato. Sentì il comando di Michea di fare giustizia, amare la misericordia e camminare umilmente.
E così, spesso, quando le persone sentono parlare del Dr. King, la gente pensa al suo ministero e al movimento, o soprattutto all'epica lotta per i diritti civili e il diritto di voto. Ma facciamo bene a ricordare che la sua missione era qualcosa di ancora più profondo. Era spirituale. Era morale.
L'obiettivo della Southern Christian Leadership Conference, guidata dal Dr. King, lo affermava chiaramente e con coraggio, e deve essere ripetuto di nuovo, ora: riscattare l'anima dell'America. (Applausi.) Non sto scherzando. Per riscattare l'anima dell'America.
Cosa... qual è l'anima dell'America? Facile a dirsi, ma qual è l'anima dell'America? Ebbene, l'anima è il respiro, la vita, l'essenza di ciò che siamo. L'anima ci rende "noi".
L'anima dell'America è incarnata nella sacra proposizione che siamo tutti creati uguali a immagine di Dio. Quella era la sacra proposta per la quale... per la quale il dottor King diede la vita. Era una proposta sacra radicata nella Scrittura e sancita nella Dichiarazione di Indipendenza. Una proposta sacra che ha invocato quel giorno del 1963 quando ha raccontato alla mia generazione il suo sogno - un sogno in cui tutti abbiamo il diritto di essere trattati con - la parola preferita di mio padre - dignità e rispetto. Un sogno in cui tutti meritiamo libertà e giustizia. Ed è ancora compito del nostro tempo trasformare quel sogno in realtà, perché non c'è ancora. (Applausi.)
Per rendere tangibile la visione del Dr. King, per abbinare le parole dei predicatori e dei poeti con le nostre azioni - come ci insegna la Bibbia, dobbiamo essere operatori della Parola. Operatori della Parola.
E la battaglia per l'anima di questa nazione è perenne. È una lotta continua. È una lotta costante tra speranza e paura, gentilezza e crudeltà, giustizia e ingiustizia contro chi traffica con razzismo, estremismo e insurrezione; una battaglia combattuta su campi di battaglia e ponti, da tribunali e urne, a pulpiti e proteste.
E al nostro meglio, la promessa americana vince. Al nostro meglio, ascoltiamo e prestiamo attenzione alle ingiunzioni del Signore e ai sussurri degli angeli.
Ma non c'è bisogno che ti dica che non siamo sempre al meglio. Siamo fallibili. Falliamo e cadiamo. Ma la fede e la storia ci insegnano che, per quanto buia sia la notte, al mattino arriva la gioia. (Applausi.)
E quella gioia viene con i comandamenti della Scrittura: "Ama il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore, con tutta la tua mente e con tutta la tua anima". E "Ama il prossimo tuo come te stesso".
Facile a dirsi. Facile a dirsi. Ma molto difficile da fare.
Ma in quel comandamento, a mio avviso, sta l'essenza del vangelo e l'essenza della promessa americana. È quando ci vediamo vicini e non nemici che arrivano il progresso e la giustizia. È quando ci vediamo l'un l'altro come esseri umani, come figli di Dio, che ci pieghiamo... iniziamo a percorrere il sentiero della "Comunità amata" del Dr. King. Un percorso che il suo sogno ha ispirato e la cui eredità ci spinge avanti fino ad oggi.
Ed ecco cosa ho imparato nella mia vita e nella mia carriera lungo quel percorso, come molti di voi hanno imparato lungo il proprio percorso: siamo tutti esseri imperfetti. Non sappiamo dove e cosa ci consegnerà il destino, e quando. Ma lo facciamo: possiamo fare del nostro meglio per cercare una vita di luce, speranza, amore e, sì, verità. Verità.
Questo è quello che cerco di fare ogni giorno per costruire il futuro che tutti vogliamo, ricordandoci che niente, niente è garantito nella nostra democrazia. Niente.
A ogni generazione è richiesto di custodirlo, difenderlo, proteggerlo, essere riparatore della breccia e ricordare che il potere di riscattare l'anima dell'America risiede dove è sempre stato - giaceva: nelle mani di "We the People .” "Noi, il popolo." (Applausi.)
Allo stesso modo mi è venuta in mente quella verità sul South Lawn della Casa Bianca. Credo che foste lì, entrambi - entrambi i vostri senatori - nel South Lawn della Casa Bianca con il nostro vicepresidente, Kamala Harris, e ascoltaste queste parole, e cito: "Ci è voluta solo una generazione dalla segregazione al Supremo Corte degli Stati Uniti”. Fine della citazione. Queste sono le parole di Kejan- — Kejan- — Ketanji Jrown [Brown] Jackson, il nostro giudice della Corte Suprema. (Applausi.)
Ci è voluta solo una generazione, dalla segregazione alla Corte Suprema degli Stati Uniti. (Applausi.) E come ho detto alla gente in quel momento: è più intelligente di te.
Come ha detto il dottor King, "Dacci il voto e metteremo i giudici in panchina ... chi farà giustamente". E noi siamo. Questa è la promessa dell'America, dove il cambiamento è difficile, ma necessario. (Tossisce.) Mi scusi.
Il progresso non è mai facile, ma è sempre possibile. E le cose migliorano nella nostra marcia verso un'unione più perfetta.
Ma a questo punto di svolta, sappiamo che c'è molto lavoro da continuare sulla giustizia economica, i diritti civili, i diritti di voto, sulla protezione della nostra democrazia e sul ricordare che il nostro compito è riscattare l'anima dell'America. (Applausi.)
Senti, vengo accusato di essere un ottimista incallito. Lo chiamo "l'irlandese di esso". (Risate.) Non siamo mai al top, sempre calpestati. Ma siamo ottimisti, come lo era il dottor King.
Gente, come ho detto, il progresso non è mai facile, ma riscattare l'anima del Paese è assolutamente essenziale. Dubito che qualcuno di noi avrebbe pensato, anche ai tempi del Dr. King, che le - letteralmente, le strutture istituzionali di questo paese potrebbero crollare - come stiamo vedendo in Brasile, stiamo vedendo in altre parti del mondo .
Gente, chiudo con questo - con una benedizione che vedo oggi.
Nello Studio Ovale - e molti di voi ci sono stati, sono stati lì nel mio ufficio - puoi allestirlo come vuoi, entro limiti ragionevoli.
Mentre mi siedo alla mia scrivania -
MEMBRO DEL PUBBLICO: (Impercettibile), signor Presidente!
IL PRESIDENTE: (Ride.) (Applausi.)
Mentre mi siedo alla mia scrivania e guardo il camino, appena a sinistra c'è il busto del dottor King. È lì, in quel punto, apposta. Perché è stato la mia ispirazione da bambino. Lui sa dove dovremmo andare.
Ho corso per tre motivi. Ho detto che volevo ripristinare l'anima dell'America. Volevo ricostruire questo paese dal basso verso l'alto e dal centro verso l'esterno. E volevo unirlo.
E non lontano da lui, se guardi a circa 40, 50 gradi a destra, c'è un'altra statua, un altro busto - di Rosa Parks. (Applausi.)
La gente mi chiede: "Perché?" Dico - e metto le mie parole - lei direbbe solo: "Ne ho avuto abbastanza". "Ne ho avuto abbastanza."
Gente, penso spesso alla domanda che il dottor King ci ha fatto tanti anni fa. Penso che sia importante. Ricordate tutti; Penso che sia importante che la nazione lo ricordi. Disse: "Dove andiamo da qui?" Questa è una citazione. "Dove andiamo da qui?"
Bene, il mio messaggio alla nazione in questo giorno è: andiamo avanti, andiamo insieme - (applausi) - quando scegliamo la democrazia invece dell'autocrazia, una comunità amata invece del caos; quando scegliamo i credenti e i sogni, per essere attivi, per non avere paura, mantenendo sempre la fede.
Ogni volta che esco dalla casa di mio nonno cattolico irlandese a Scranton, in Pennsylvania - si chiamava Ambrose Finnegan - e lui urlava: "Joey, mantieni la fede". E mia nonna: “No, Joey. Diffondilo. Diffondi la fede”. (Risate e applausi.) No, dico sul serio. È un rosario cattolico che ho al polso - quello che mio figlio aveva il giorno - la notte in cui stava morendo.
Il punto è: c'è speranza. C'è sempre speranza. Dobbiamo credere.
E, signore e signori, quella era la strada del Dr. King, a mio avviso - la strada per mantenere la fede - e deve essere la nostra strada.
Gente, per l'amor di Dio, questi sono gli Stati Uniti d'America. (Applausi). Gli Stati Uniti. Non c'è niente al di là delle nostre capacità. Niente al di là delle nostre capacità se ci mettiamo in testa.
E, signore e signori, siamo una terra di sognatori e una terra di uomini d'azione. Niente va oltre le nostre capacità.
E la canzone gospel che il dottor King amava, come ho capito o hanno sempre detto che amava: “Siamo arrivati troppo lontano da dove abbiamo iniziato. Nessuno mi ha detto che la strada sarebbe stata facile. Non credo che mi abbia portato così lontano per lasciarmi”. (Applausi). Non mi ha portato fin qui per lasciarmi.
Miei compagni americani, non credo che il Signore ci abbia portato così lontano per lasciarci. Davvero no. La mia parola. (Applausi.)
E la... miei compagni americani, Dio benedica il dottor Martin Luther King e la sua famiglia. E basato sul suo - uno dei suoi inni preferiti, "Prezioso Signore, prendi la mia mano attraverso la tempesta, attraverso la notte, [e] guidami verso la luce".
Possa Dio benedirvi tutti. E andiamo a trovare la luce. Possiamo farlo. Ce l'abbiamo fatta. (Applausi.)
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