Il governo di Ruanda dovrebbe garantire un'indagine approfondita, indipendente e trasparente sulla morte in custodia di polizia di Kizito Mihigo, ha detto giovedì un noto cantante e attivista, Human Rights Watch.
Ha affermato che i partner internazionali del Ruanda dovrebbero chiedere la responsabilità per la morte di Mihigo prima e durante la riunione dei capi di governo del Commonwealth che si terrà a Kigali nel giugno 2020.
"La sua morte si aggiunge all'elenco di sparizioni, omicidi e morti sospette di presunti critici e oppositori del governo ruandese, e l'incapacità delle autorità di fornire giustizia in questi casi invia un messaggio deliberatamente agghiacciante", ha aggiunto HRW.
La polizia nazionale del Ruanda lo ha annunciato il 17 febbraio 2020 Mihigo era stato trovato morto alle 5 del mattino nella sua cella della Questura di Remera a Kigali, la capitale, in un presunto suicidio. Di recente aveva detto a Human Rights Watch di essere stato minacciato di fornire false testimonianze contro oppositori politici e di voler fuggire dal paese perché temeva per la sua incolumità. Nel 2014 Mihigo è stato tenuto in incommunicado per nove giorni, durante i quali è stato picchiato e costretto a confessare crimini per i quali è stato successivamente accusato in tribunale.
"Qualunque fosse la causa della morte di Kizito Mihigo, la polizia ruandese era responsabile della sua vita e della sua sicurezza durante la detenzione", ha detto Lewis Mudge, Direttore dell'Africa Centrale presso Human Rights Watch. “Quando si tratta di stato di diritto e rispetto dei diritti umani, i partner ei donatori del Ruanda non dovrebbero tacere. Dovrebbero richiedere un'indagine credibile e un impegno inequivocabile a fornire giustizia per questo caso critico".
Lo ha detto il Rwanda Investigation Bureau (RIB). Mihigo è stato consegnato da "organi di sicurezza" il 13 febbraio 2020, vicino al confine con il Burundi nel distretto di Nyaruguru, e accusato di aver tentato di attraversare illegalmente il confine, di essersi unito a "gruppi terroristici" e di corruzione.
La polizia nazionale del Ruanda non ha fornito ulteriori informazioni nella sua dichiarazione del 17 febbraio a sostegno della sua conclusione che Mihigo si fosse suicidato. Marie Michelle Umuhoza, la portavoce dell'ufficio investigativo, in seguito ha detto ai media locali che Mihigo aveva usato le lenzuola per "strangolarsi" e che il suo corpo è stato portato all'ospedale di Kacyiru per un esame post mortem.
Dovrebbe essere commissionato un rapporto indipendente sull'autopsia e le autorità giudiziarie dovrebbero garantire che qualsiasi indagine stabilisca il trattamento di Mihigo durante la detenzione ed esamini la possibilità che possa essere stato maltrattato o ucciso durante la custodia, ha affermato Human Rights Watch.
Secondo il diritto internazionale dei diritti umani, le autorità ruandesi hanno l'obbligo di condurre un'indagine approfondita e indipendente e di rendere conto di qualsiasi morte in custodia. L'indagine dovrebbe identificare i responsabili se la sua morte è dovuta a negligenza o azione illegale e dovrebbe portare al loro perseguimento. L'impossibilità di indagare e perseguire i responsabili violerebbe gli obblighi del Ruanda di proteggere le persone dalla privazione arbitraria della vita e di fornire un rimedio efficace.
Ad aprile 6, 2014, Mihigo è stato arrestato e detenuto in un luogo sconosciuto fino al 14 aprile, quando è stato presentato ai media durante una conferenza stampa. È stato portato davanti a un pubblico ministero il giorno successivo.
Prima e durante la sua detenzione in incommunicado, alti funzionari del governo lo hanno ripetutamente interrogato su a canzone che aveva pubblicato il mese prima in cui ha pregato per le vittime del genocidio del 1994 nel Paese e per le vittime di altre violenze. Lo hanno anche interrogato sui suoi presunti legami con il Congresso nazionale del Ruanda (RNC), un partito di opposizione in esilio con legami recentemente segnalati con gruppi armati.
Mihigo ha detto a Human Rights Watch che gli agenti di polizia lo hanno picchiato e costretto a confessare i reati per i quali è stato successivamente accusato in tribunale. Mihigo e i suoi co-imputati – Cassien Ntamuhanga, giornalista, Agnès Niyibizi, e Jean-Paul Dukuzumuremyi, un soldato smobilitato – sono stati accusati, tra le altre cose, di reati contro lo stato e complicità in atti terroristici per presunta collaborazione con gruppi considerati da il governo ad essere nemico del Ruanda. Nel novembre 2014, lui ha confessato tutte le accuse, anche se in seguito ha detto a Human Rights Watch di averlo fatto sotto costrizione.
Nel febbraio 2015, l'Alta Corte di Kigali condannato Mihigo a 10 anni di carcere per presunta formazione di una banda criminale, cospirazione per omicidio e cospirazione contro il governo stabilito o il presidente. Ntamuhanga è stato condannato a 25 anni di carcere e Dukuzumuremyi a 30 anni. Niyibizi, accusato di portare denaro per assistere nei presunti reati, è stato assolto. Ntamuhanga secondo quanto riferito, è scappato dalla prigione di Nyanza il 31 ottobre 2017, insieme ad altri due detenuti.
Mihigo era tra i 2,000 prigionieri liberati nel settembre 2018 dopo la grazia presidenziale, che includeva anche figure di spicco dell'opposizione politica Vittoria Ingabire. Da allora, almeno quattro membri dell'opposizione e un giornalista hanno entrambi morto o scomparso in circostanze misteriose in Ruanda. Sebbene l'ufficio investigativo abbia affermato di aver aperto indagini su questi casi, Human Rights Watch non è stato in grado di determinare se nessuno dei risultati fosse stato reso pubblico o se qualcuno fosse stato perseguito.
Mihigo non è il primo detenuto a farlo muoiono in custodia di polizia in Ruanda. Nell'aprile 2018, 10 giorni dopo il suo arresto, ha detto la polizia Donat Mutunzi, avvocato, si è impiccato nella sua cella alla stazione di polizia di Ndera. Secondo quanto riferito, il l'autopsia ha rivelato "gravi ferite" sul suo viso e templi. Nel febbraio 2015, Emmanuel Gasakure, cardiologo ed ex medico del presidente Paul Kagame, sarebbe stato ucciso dalla polizia mentre era in custodia presso la Questura di Remera. Un portavoce della polizia ha affermato in una dichiarazione ai media che Gasakure stava tentando di disarmare una guardia quando gli hanno sparato.
Human Rights Watch ha documentato numerosi casi di arresti arbitrari, detenzioni, procedimenti giudiziari, omicidi, torture, sparizioni forzate, minacce, molestie e intimidazioni contro oppositori e critici del governo in Ruanda. Oltre alla repressione delle voci critiche all'interno del Ruanda, dissidenti e reali o percepite critici fuori dal paese – nei vicini Uganda e Kenya, così come più lontano in Sud Africa e in Europa – sono stati attaccati e minacciati.
Il Ruanda ospiterà il prossimo Riunione dei capi di governo del Commonwealth, che includerà discussioni sulla governance e lo stato di diritto. L'incontro dovrebbe riunire i leader di 53 paesi del Commonwealth a Kigali a giugno. Il Commonwealth dovrebbe sollevare pubblicamente preoccupazioni per le gravi violazioni dei diritti umani in Ruanda, ha affermato Human Rights Watch.
"Prima della riunione del Commonwealth, i suoi membri dovrebbero chiedere la responsabilità per la morte di Mihigo", ha detto Mudge. "Dovrebbero parlare con forza e in pubblico, anche a Kigali, se il Ruanda continua a minare i valori del Commonwealth".
