Ci ha detto che sarebbe tornato presto alla sua scrivania. ci credevo. Ma ora, non sarebbe mai successo. Non domani, non la prossima settimana, non per sempre. Il capo di stato maggiore del presidente, Mallam Abba Kyari, ha seguito la strada di ogni carne.
Il nostro ultimo contatto è stato venerdì 20 marzo 2020. Il presidente Muhammadu Buhari avrebbe dovuto incontrare il presidente della Commissione ECOWAS, Jean-Claude Kassi Brou, entro le 3:XNUMX. Tali incontri si terranno nella sala diplomatica del complesso degli uffici presidenziali.
Il protocollo è che gli assistenti invitati a partecipare a qualsiasi riunione devono essere seduti 15 minuti liberi prima che il Presidente entri. Ero nella sala diplomatica all'ora richiesta. Mi era stato assegnato un posto, accanto a quello del Capo di Stato Maggiore.
Pochi minuti dopo entrò Mallam Abba (come lo chiamavamo spesso da noi). Mi alzai per salutarlo.
“Femmini, come stai? Hanno detto che non dovremmo più stringerci la mano", ha risposto. Piuttosto scherzosamente, tese il piede destro. Gli ho toccato il piede con il mio e abbiamo riso entrambi. Stretta di gamba, invece di stretta di mano.
Alle 3 in punto (lo fa come un orologio, il gran vecchio soldato) è entrato il Presidente. Ci siamo tutti alzati per dargli il benvenuto, come faremmo normalmente.
Il capo della Commissione ECOWAS era venuto per discutere della conseguente crisi costituzionale in Guinea Conakry, che avrebbe dovuto tenere le elezioni quel fine settimana. Dopo 10 anni in carica, ea 82 anni, il presidente Alpha Conde, aveva insistito per candidarsi per un altro mandato, e ha armeggiato con la costituzione del paese per rendersi idoneo. L'opposizione non ne voleva sapere, e c'era la disobbedienza civile, in cui alcune vite erano state perse.
Il presidente Buhari è l'immediato ex presidente dell'Autorità dei capi di Stato e di governo dell'ECOWAS e una figura molto rispettata nella subregione. Il capo della Commissione ECOWAS era venuto a consultarlo sulla via da seguire per la Guinea Conakry.
L'incontro è durato circa 30 minuti, durante i quali è emersa brevemente anche la situazione in Guinea-Bissau.
Quando ci siamo alzati, ho avuto la mia opinione su cosa fare riguardo alle questioni discusse. Mi sono consultato con Mallam Abba e lui è stato completamente d'accordo con me. Mi congedai e tornai nel mio ufficio.
Subito dietro di me c'era il Capo di Stato Maggiore, affiancato dal Direttore Generale della National Intelligence Agency, e dal mio collega dell'ufficio stampa, Mallam Garba Shehu. Stavano chiacchierando.
Dopo aver superato il punto di screening di sicurezza che mi avrebbe visto svoltare nel mio ufficio, ho guardato indietro istintivamente. Perché l'ho fatto? Non lo sapevo, ancora non lo so. Ma si è rivelata essere la mia ultima visione di Kyari. Stava ridendo mentre parlava con le due persone accanto a lui.
Quello sguardo che ho preso si è rivelato essere l'ultimo. Circa 72 ore dopo, a Mallam Abba è stato diagnosticato il micidiale Coronavirus, che lo ha mandato tristemente in un viaggio senza ritorno.
Catturare COVID-19 (come l'inelegante virus è stato elegantemente chiamato in codice dall'Organizzazione Mondiale della Sanità) non dovrebbe essere una condanna a morte. Non avevo dubbi che Mallam Abba avrebbe sconfitto l'infezione e sarebbe tornato presto alla sua scrivania, come aveva promesso. Ho pregato per lui diverse volte nelle tre settimane successive.
Martedì 15 aprile, il presidente doveva ricevere entro mezzogiorno una delegazione dell'Unione europea. Mentre entravo nella Villa Presidenziale, ho incontrato uno staff personale del Capo di Stato Maggiore.
"Come sta il capo?" Ho chiesto.
Mi ha detto che stava andando bene. Ed era quello che credevamo.
Non sono un gran sognatore. Almeno, non sogni significativi. I sogni nascono da una moltitudine di affari, come dice il Buon Libro, quindi se un uomo beve una ciotola di garri prima di andare a letto, e sogna di nuotare in uno stagno o in un fiume, in realtà ha iniziato a nuotare proprio da dentro quella ciotola di garri .
Giovedì notte verso venerdì, ho sognato. Il Presidente ed io eravamo in un corridoio della Villa Presidenziale, e lui stava parlando con me. All'improvviso, alla mia destra, vidi una figura che aspettava che finissi con il Presidente. Era Mallam Abba, vestito con il suo solito abito bianco da indigeno, con il caratteristico berretto rosso. Ma questa volta non c'era Agbada che scorreva, cosa che trovai piuttosto strana. Non è mai (o raramente) apparso senza la veste fluente. Aveva una folta barba, un'altra sorpresa, e la barba era tutta bianca. Ho concluso la discussione con il presidente e ho lasciato spazio al capo.
Non ho fatto nulla del sogno, ma dopo la sua morte, ho condiviso la mia esperienza con il mio amico, Mallam Garba Deen Mohammed.
"È venuto a salutarti e tu non lo sapevi", ha detto il mio amico. Fino ad allora non sapevo che Garba Deen avesse l'insolito dono dell'interpretazione dei sogni. Bene, ora so dove andare la prossima volta che sogno.
Venerdì 17 aprile sono andato insolitamente a letto dopo aver ascoltato il telegiornale delle 8:12. E me ne andai, perché "Egli dà il sonno al suo amato". Nessun sogno, nessun kakiri kakiri (vagare) nel sonno. Finché il mio telefono non mi ha recuperato da molto lontano, fuori da quel sonno profondo. Erano le 05:XNUMX
All'altro capo della linea c'era un anziano assistente del presidente. Mi ha detto che era lì con altre due personalità molto importanti, che ha nominato. Poi ha sganciato la bomba.
"Mallam Abba è morto e abbiamo bisogno che tu rilasci una dichiarazione che informi il pubblico".
Balzai dal letto, con la testa che quasi toccava il soffitto. Il sonno è fuggito completamente dai miei occhi. Abba Kyari morto? Come? Quando? Dove? Ma ci ha promesso che presto sarebbe tornato alla sua scrivania. Questo era triste, triste, triste.
Ho messo insieme la dichiarazione. E nel processo, ho avuto una sensazione di deja vu. Mi sono ricordato di quel giorno di settembre 2014, quando avevo digitato il comunicato stampa che annunciava la morte di Dimgba Igwe, il mio capo, mio amico e fratello, che era stato travolto da un automobilista mordi e fuggi, mentre faceva jogging sulla strada di Okota zona di Lagos. Ho lavorato per anni sotto Igwe come giornalista e come redattore del quotidiano The Sun, mentre lui era vicedirettore generale/vicedirettore capo, prima del pensionamento.
Mentre digitavo l'annuncio della morte di Kyari, mi sono ricordato di quel giorno di agosto 2015, quando mi era stato ordinato di annunciare la sua nomina a capo dello staff. Ironia della sorte, anche a me è toccato il destino di annunciare la sua morte. Il lavoro di un portavoce!
Dal momento in cui ho rilasciato la dichiarazione verso le 12.30:XNUMX di venerdì, il mio telefono non ha mai smesso di squillare per ore. In questa era di notizie false, le persone vogliono riconfermare tutto dalla fonte. Nonostante abbia firmato la dichiarazione e l'abbia inserita in diverse piattaforme di media tradizionali e digitali, tutti coloro che hanno avuto accesso a me devono chiamare. I miei due telefoni hanno squillato simultaneamente e incessantemente, così come non c'è stata tregua su e-mail, Facebook Messenger, Skype e molte altre piattaforme. Era un fardello che dovevo sopportare. Non un battito di ciglia fino alla notte successiva.
Ero a casa, piantato davanti alla televisione mentre Kyari veniva sepolto al Gudu Cemetery. Sembrava tutto surreale. Sì, l'uomo aveva una salute cagionevole nel migliore dei casi. Ma la morte? Non sembrava probabile, anche se in realtà nessuno sa quando il Tristo Mietitore potrebbe venire a chiamare.
Mentre guardavo Mallam Abba essere consegnato alla Madre Terra, i miei pensieri d'infanzia tornarono a ruggire. E se avesse solo perso conoscenza e l'avesse riacquistata dopo che la sabbia gli era stata ammucchiata addosso? E se avesse sentito così tanto calore e non potesse muoversi o gridare? Oh, la sorte dell'uomo mortale. Condannato a morire, che gli piacesse o no.
Ho pensato al signor Presidente. Conoscevo il suo dolore, la sua tortura, ma che avrebbe sopportato stoicamente, con serenità. L'avevo visto rispondere alla notizia della morte dei suoi alleati, una delle più recenti quella del professor Tam David-West lo scorso novembre. Ho visto il dolore silenzioso, il dolore, la sottomissione totale alla perfetta volontà di Dio. Quella di Mallam Abba non era diversa, se non più struggente. Un amico di circa 42 anni, e capo del personale per circa cinque anni. Ora andato!
Mallam Abba era a capo della burocrazia della Villa presidenziale e avevamo sempre cose da fare insieme. Quasi quotidianamente. Aveva i suoi punti di forza e le sue debolezze. Noi tutti facciamo. Ma il mio più grande vantaggio per lui era la sua lealtà al nostro preside. Non è mai stato messo in dubbio. E per me, se ami Buhari, tutti i tuoi peccati sono perdonati. Se sono come lo scarlatto, diventano bianchi come la neve. Se sono rossi come il cremisi, diventano bianchi come la lana. Sono io, niente scuse.
Ho letto la maggior parte delle cose scritte su Kyari. Positivo e negativo. Adoro quello equilibrato del ministro dei lavori e dell'edilizia abitativa, Babatunde Raji Fashola: “Porto testimonianza della sua dedicata esecuzione dell'iniziativa Presidential Infrastructure Development Fund (PIDF), che ha garantito fondi a progetti a corto di liquidità come il secondo ponte del Niger, l'Abuja -Kano Highway, Lagos-Ibadan Expressway, Mambilla Hydro Project e East-West Road…
“Come tutti noi, Abba aveva dei difetti ma non era presuntuoso. Non eravamo d'accordo, ma non ho mai trovato Abba sgradevole.
Le infrastrutture sarebbero uno dei risultati più importanti del governo Buhari quando uscirà nel 2023. Non c'è modo che quei grandi progetti vengano contati, senza che venga menzionato il nome di Kyari. O la rivoluzione del riso e dei fertilizzanti, e l'agricoltura in generale. Era la forza motrice dietro la maggior parte di loro, traducendo la visione del presidente in azione. Il bene che ha fatto vivrà dopo di lui. Le debolezze sono state sepolte con le sue ossa.
Alcune persone, in particolare sui social, hanno esultato per il passaggio del Capo di Stato Maggiore. Sono tra tutti gli uomini i più miserabili. Davvero da compatire. Raccomando loro la poesia, The Glories of Our Blood and State, di James Shirley:
“Non c'è armatura contro il Fato;
La morte posa le sue gelide mani sui re;
Scettro e Corona
deve crollare,
E nella polvere essere uguale fatto
Con la povera falce storta e la vanga.
Quelli gongolanti sono comuni mortali. Abbiamo tutti i nostri diversi appuntamenti con la morte. Che sia solo nella pienezza dei tempi è la nostra preghiera. Ma nessuno ha il controllo su di esso.
Indico anche quelle menti fuorviate al Buon Libro, nei Salmi 62:9: “Sicuramente gli uomini di basso grado sono vanità, e gli uomini di alto grado sono una menzogna. Nei saldi saliranno; insieme sono più leggeri della vanità.
Non rallegrarti per la morte di nessuno, perché tutti gli uomini, sia di basso che di alto grado, sono vanità e menzogna.
Abba Kyari dorme, fino al grande giorno del risveglio, dopo quella che Shakespeare chiama "la febbre intermittente della vita". Ha contratto il virus mortale durante un viaggio ufficiale all'estero. Quindi, è morto in servizio. Ha fatto il suo. Anche tu, fai il tuo. Per Dio, per il paese e per l'umanità.
.Adesina è consigliere speciale per i media e la pubblicità del presidente Buhari
