Lunedì Human Rights Watch ha avvertito che il fallimento del Nigeriano le autorità per affrontare la responsabilità per gli abusi legati alle elezioni passate e la diffusa insicurezza in tutto il paese minacciano il salvacondotto delle prossime elezioni generali del 2023.
Il 25 febbraio i nigeriani eleggeranno un nuovo presidente in sostituzione del presidente Muhammadu Buhari, che sta completando il suo secondo mandato consecutivo di 4 anni, il massimo consentito. Eleggeranno i membri dell'Assemblea nazionale federale lo stesso giorno e i governatori e i legislatori statali l'11 marzo.
"C'è uno spesso velo di violenza che avvolge le elezioni del 2023 che mina il diritto fondamentale delle persone di votare", ha affermato Anietie Ewang, Nigeria ricercatore presso Human Rights Watch. "È importante che le autorità ripristinino rapidamente la fiducia del pubblico nella loro capacità di ritenere responsabili i responsabili della violenza elettorale e garantire la sicurezza e l'incolumità di tutti i nigeriani".
"Le autorità nigeriane dovrebbero mettere in atto sistemi e piani adeguati in tutto il paese che consentano ai cittadini di esercitare il loro diritto di voto in sicurezza", ha affermato Ewang. “Le autorità dovrebbero garantire che le forze di sicurezza dispiegate durante le elezioni agiscano in conformità con la legge e mettano in atto salvaguardie, compreso un sistema, per rispondere alle denunce; proteggere elettori, candidati e funzionari elettorali; e affrontare eventuali irregolarità che potrebbero ostacolare la credibilità delle elezioni”.
Le elezioni dovrebbero svolgersi in un contesto di impunità per gli abusi da parte delle forze di sicurezza e di altri attori durante le precedenti elezioni generali del 2019. Ci sono state anche minacce alla sicurezza provenienti da più gruppi in tutto il paese, comprese bande violente nel nord-ovest e gruppi nel sud-est della Nigeria che hanno cercato di minare le elezioni.
Le elezioni in Nigeria sono state storicamente piene di violenze e altri abusi. L'elezione del presidente Buhari nel 2015, il primo passaggio di potere a un partito di opposizione dalla transizione democratica del paese nel 1999, è stata in gran parte pacifica. Ma le elezioni del 2019 lo sono state rovinato dalla violenza delle forze di sicurezza, compreso l'esercito, e teppisti che agiscono per conto dei politici.
Human Rights Watch ricerca sulle elezioni del 2019 nello stato di Rivers nel sud e Kano nel nord, entrambi con una forte storia di elezioni violente, ha rilevato che le tensioni pre-elettorali, compresi gli scontri tra i sostenitori dei principali partiti politici e la rivalità tra i principali politici, sono culminate in gravi violenze durante le elezioni. Funzionari militari hanno sparato e ucciso indiscriminatamente civili nello stato di Rivers, mentre teppisti politici e funzionari della sicurezza hanno attaccato funzionari elettorali, elettori, giornalisti e altri osservatori in entrambi gli stati.
Ai sensi del diritto internazionale sui diritti umani, i funzionari federali e locali sono tenuti a prendere tutte le misure ragionevoli per creare e mantenere un ambiente in cui i funzionari elettorali, i giornalisti e la società civile possano operare senza violenza e intimidazione. Le elezioni democratiche richiedono la protezione della libertà di espressione e l'accesso alle informazioni. Lo ha emesso il relatore speciale delle Nazioni Unite sul diritto alla libertà di opinione e di espressione indicazioni dettagliate su come garantire la libertà di opinione, di espressione e di accesso alle informazioni durante le elezioni.
Nonostante i ripetuti appelli alle autorità nigeriane affinché garantiscano giustizia e responsabilità per le violenze legate alle elezioni, Human Rights Watch ha rilevato che i progressi sono stati scarsi. UN comitato istituito dall'esercito nigeriano per indagare sulle accuse di violenza e uccisioni contro ufficiali durante le elezioni, nel marzo 2019 sono state concesse due settimane per produrre i suoi risultati. Quattro anni dopo, le autorità non hanno fornito informazioni sul lavoro, sui risultati o sulle raccomandazioni del comitato.
Nel 2020, la Commissione elettorale nazionale indipendente (INEC) annunciato l'accusa di 18 persone in sette stati in tutto il paese per reati commessi durante le elezioni del 2019, tra cui furto e distruzione di materiale elettorale, condotta disordinata, possesso illegale di schede elettorali e tessere elettorali permanenti e acquisto di voti nei seggi elettorali il giorno delle elezioni. Non è chiaro quanti di questi casi si siano conclusi o abbiano portato a condanne.
La commissione ha indicato che affronta vincoli nel garantire giustizia e responsabilità per i reati elettorali perché, mentre può perseguire i trasgressori, l'autorità di indagare spetta alle agenzie di sicurezza. Ciò ha portato a una mancanza di efficacia nell'affrontare i casi che coinvolgono infrazioni elettorali, ha affermato la commissione.
Le autorità incaricate dell'applicazione della legge dovrebbero indagare tempestivamente e a fondo e perseguire adeguatamente i reati, tra cui violenze e minacce contro candidati, elettori, funzionari elettorali e altri, ha affermato Human Rights Watch.
A gennaio, INEC ha annunciato che prevede di andare avanti con le elezioni in tutto il paese, anche nelle aree problematiche, nonostante l'insicurezza prevalente e le minacce provenienti da vari gruppi in varie parti del paese.
In stati tra cui Zamfara, le bande di banditi, emerse dopo anni di conflitto tra pastori nomadi e comunità di agricoltori, hanno continuato a svolgere attività violente causando, tra gli altri problemi, sfollamenti diffusi. I funzionari elettorali hanno annunciato che sono state prese disposizioni adeguate per gli sfollati che ora vivono in diverse aree dello stato per votare in seggi elettorali diversi da quelli in cui erano registrati per farlo, che potrebbero rimanere loro inaccessibili a causa dell'insicurezza e di altri fattori correlati preoccupazioni.
Tuttavia, Yusuf Ankah, un analista e giornalista che segue da vicino la crisi nello stato, ha dichiarato a Human Rights Watch che sono stati presi provvedimenti solo per gli sfollati e le aree documentate dal governo, che potrebbero potenzialmente lasciare persone la cui situazione il governo deve ancora documento fuori dal processo elettorale. Ha anche affermato che i problemi di sicurezza persistono a causa della violenza dei banditi, che potrebbe scoraggiare le persone dall'andare a votare o addirittura interferire con il voto il giorno delle elezioni.
Persistono preoccupazioni anche per la sicurezza durante le elezioni negli stati del sud-est, tra cui Imo, dove violenti gruppi secessionisti hanno ripetutamente attaccato gli uffici dell'autorità elettorale per interrompere le elezioni. Un attivista per i diritti umani di Owerri, la capitale, che lavora sulla violenza elettorale nel sud-est, ha dichiarato a Human Rights Watch che il pubblico in generale non ha fiducia nella capacità delle autorità di garantire la sicurezza delle persone durante le elezioni in aree come l'Imo West Senatorial Distretto, dove diversi attacchi hanno avuto luogo.
"C'è un forte senso di paura tra gli elettori", ha detto. “Tra gli attacchi e le minacce incessanti a cui stanno assistendo, sono preoccupati per la loro sicurezza… la gente vuole votare per far parte del processo politico, ma questo è fortemente messo in discussione dai problemi di sicurezza per i quali sembra esserci poco o nessun impegno a indirizzo."
Samson Itodo, il direttore esecutivo di Yiaga Africa, un'organizzazione che si occupa principalmente di elezioni, ha dichiarato a Human Rights Watch che le autorità non sono riuscite a mettere in atto o a fornire informazioni su sistemi di allerta precoce completi, compresi i dati sulle varie minacce che le comunità devono affrontare e piani chiari per garantire che i cittadini in queste aree possano votare in sicurezza e non siano privati del diritto di voto.
Nel 2019, Human Rights Watch ha anche documentato la mancanza di una polizia adeguata ed efficace per garantire la sicurezza degli elettori e dei seggi elettorali. In vista delle elezioni, il consigliere per la sicurezza nazionale Mohammed Babagana Monguo ha cittadini sicuri che il governo stia lavorando per garantire un'adeguata sicurezza per le elezioni, ma con le forze di sicurezza sparse in tutto il paese, questa rimane una seria preoccupazione.
In 2020, l' Comitato consultivo inter-agenzia sulla sicurezza elettorale adottato a Codice di condotta e regole di ingaggio per il personale di sicurezza in servizio elettorale. Il comitato è stato istituito dalle autorità nigeriane per garantire che le agenzie elettorali, di sicurezza e di polizia lavorino insieme per gestire la violenza legata alle elezioni.
Il codice di condotta, tra l'altro, chiarisce che il personale di sicurezza schierato durante le elezioni deve garantire la sicurezza e l'incolumità di tutti coloro che sono coinvolti nelle attività elettorali, prevenire abusi dei diritti umani fondamentali ed evitare l'uso eccessivo della forza. Afferma inoltre che devono mantenere un alto livello di professionalità ed essere imparziali e neutrali per garantire l'integrità delle elezioni.
