Kristi Pelzel は、Today News Africa のワシントン DC を拠点とする特派員です。 クリスティは、米国国務省、米国政府、および国連に焦点を当てています。 ジョージタウン大学で修士号を取得しています。
アフリカ大陸は技術革新で新たな飛躍を遂げており、今回は医療分野で、聴診器しかない診療所から本格的なゲノム配列決定研究所へと移行しています。
過去 XNUMX 年間で、ウガンダやケニアのような国は、 eヘルスプログラム そしてインフラ。 これらのイニシアチブは、主に外国の援助と投資によって可能になりましたが、一部の国では独自の能力を開発し始めています。
そのような国の 2015 つがルワンダで、XNUMX 年に世界初の本格的なゲノム配列決定研究所を設立しました。 キガリ研究所はルワンダ生物医学センター (RBC) の一部であり、次世代シーケンシング (NGS) マシンを含む最先端の技術を備えています。
ラボは、米国を拠点とする非営利団体の支援を受けて設立されました ハドソンアルファバイオテクノロジー研究所、ゲノム研究の能力を構築するために2011年以来ルワンダ政府と協力してきました。
この研究室は、まれな遺伝病を患う数百人のルワンダの子供たちのゲノムを配列決定し、すでに影響を与えています。 生成されたデータは、これらの状態の診断と治療を改善するために使用されています。
この研究室は、がん、感染症、農業害虫のゲノム研究にも取り組んでいます。
現在、アンゴラは、国のインフラを荒廃させた残忍な内戦が XNUMX 年近く続いた後、ヘルスケアに関するニュースの見出しを盗んでいます。
この国は最近、アフリカ初のゲノム医療センターを開設しました。 全ゲノムシーケンス (WGS) アンゴラ人へ。 このセンターは、アンゴラ政府と米国に本拠を置く Veritas Genetics との合弁事業です。
センターは首都のルアンダに置かれ、2019 年にパンデミックが発生してスケジュールが遅れるまで、2020 年までに完全に運用される予定でした。
センターは、先進国で現在利用できる価格よりも大幅に低い価格で WGS を提供します。 たとえば、米国で人のゲノムの配列を決定するコストは約 1,000 ドルですが、アンゴラでは 600 ドルを下回るでしょう。
これは、によって開発された新しいポータブル シーケンス マシンを使用することによって可能になります。 ベリタスジェネティクス、高度な訓練を受けた人員を必要とせずに操作できます。
と呼ばれるマシン ミニオン、ラップトップ程度のサイズで、わずかXNUMX時間強でゲノムの配列を決定できます。
アンゴラ政府は、このセンターが同国の医療制度を強化し、アフリカにおけるゲノム医療の主要な力となることを望んでいます。
このセンターは、新しい病院や診療所の建設、医療関係者の訓練など、アンゴラの医療システムを発展させるためのより大きな取り組みの一部にすぎません。
これにより、現在約 5% にとどまっている同国の高い乳幼児死亡率が最終的に低下することが期待されています。
アンゴラとルワンダがゲノム医療の先頭を走っていますが、他の国々もそれほど遅れていません。 たとえば、南アフリカには、最近開設された南部アフリカ研究所を含む、多数のゲノム配列決定施設があります。 ゲノムセンター 疾病管理のために。
センターは、南アフリカ政府との合弁事業です。 ウェルカム サンガー インスティテュート、英国に本拠を置く世界的に有名なゲノミクス研究センター
このセンターには最先端の配列決定技術が装備されており、希少疾患の患者だけでなく、がんや感染症の患者のゲノムの配列決定にも使用されます。
障害と腐敗
これほど多くの進歩があったにもかかわらず、なぜアフリカ人はいまだに米国やヨーロッパのヘルスケアの目的地を検討しているのでしょうか?
簡単な答えは、アフリカ大陸の膨大な人口に十分な医療を提供するためのインフラが現在整備されていないということです。
これには、訓練を受けた人員、設備、および機器の不足が含まれます。 さらに、アフリカではヘルスケアへの投資が大幅に不足しています。
アフリカ開発銀行 報告 「アフリカにおける質の高い医療インフラのための戦略 2020-2030」では、「世界人口のわずか 15% しかないアフリカは、感染症による世界の死亡者数の 50% を占めています。 貧しい健康状態は、質の高い医療サービスへのアクセスの欠如を反映しています。アフリカ人の XNUMX 分の XNUMX は、医療サービスから XNUMX 時間以上離れた場所に住んでおり、病院のベッド、医療機器、医薬品が深刻に不足しています。」
この投資不足の原因の一部は腐敗であり、多くのアフリカ諸国で依然として大きな問題となっています。
たとえば、 調査 トランスペアレンシー インターナショナルによると、5 年から 2010 年の間にナイジェリアの医療部門で 2015 億ドルもの損失が汚職によって失われたことがわかりました。
さらに、透明性と説明責任の欠如により、資金がどのように使用されているか、または使用されているかどうかを追跡することが困難になります。 この透明性の欠如により、寄付者はアフリカでの医療プロジェクトへの投資を躊躇することがよくあります。
ゲノム配列決定のコストも、ほとんどのアフリカ人にとって依然として高すぎます。 ゲノム配列決定の価格は近年大幅に下落していますが、アフリカ大陸の多くの人々にとってはまだ手の届かないところにあります。
これが、アンゴラゲノムセンターのようなイニシアチブが非常に重要である理由です。 シーケンスをより手頃な価格にすることで、より多くの人々がこの救命技術にアクセスできるようになります。
未来を予測する
課題はあるものの、アフリカにおけるゲノム医療の将来について楽観視できる理由があります。
より多くのアフリカ諸国がゲノム研究とインフラストラクチャーに投資するにつれて、アフリカ大陸はこの最先端分野の主要な勢力になる可能性があります。 これは命を救うだけでなく、アフリカ大陸の経済を押し上げるのにも役立ちます。
さらに、配列決定技術がより手頃な価格になり続けるにつれて、最終的には大陸のより多くの人々が利用できるようになるでしょう. これにより、病気の早期発見と治療が可能になり、アフリカの高い死亡率を下げるのに役立つ可能性があります。
直面しなければならない多くの課題がまだ残っていますが、アフリカにおけるゲノム医療の未来は有望に見えます。