Minggu Vaksinasi Afrika bermula pada hari Jumaat, walaupun pandemik COVID-19 telah menyebabkan gangguan yang ketara kepada usaha vaksinasi dan pengawasan penyakit yang boleh dicegah dengan vaksin di benua itu.
Tema Minggu Vaksinasi Afrika 2020 ialah #Vaksin Berfungsi untuk Semua. Kempen ini akan memberi tumpuan kepada bagaimana vaksin - dan orang yang membangunkan, menyampaikan dan menerimanya - adalah wira dengan berusaha untuk melindungi kesihatan semua orang, di mana-mana sahaja. Inisiatif - bertujuan untuk menggalakkan penggunaan vaksin untuk melindungi orang ramai daripada semua peringkat umur daripada penyakit.
Wabak penyakit sebelum ini dan kecemasan kemanusiaan telah menekankan kepentingan mengekalkan perkhidmatan kesihatan penting seperti imunisasi. Malah gangguan singkat aktiviti vaksinasi menjadikan wabak lebih mungkin berlaku, meletakkan kanak-kanak dan kumpulan terdedah lain lebih berisiko mendapat penyakit yang mengancam nyawa.
Afrika telah mengalami kebangkitan semula campak. Kempen vaksinasi besar-besaran pencegahan campak di Chad, Ethiopia, Nigeria dan Sudan Selatan telah digantung kerana COVID-19, menyebabkan kira-kira 21 juta kanak-kanak yang akan divaksinasi, tidak dilindungi.
'Walaupun kerumitan dan keluasan tindak balas Covid-19 tidak pernah berlaku sebelum ini, kami mesti terus melindungi kanak-kanak Afrika daripada penyakit yang boleh dicegah dengan vaksin," kata Dr Matshidiso Moeti, Pengarah Serantau Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) untuk Afrika. “Janganlah kita menjadi buta terhadap COVID-19 dan berwaspada terhadap campak dan ancaman zaman kanak-kanak yang lain.”
WHO telah membangunkan garis panduan baharu mengenai imunisasi dalam konteks COVID-19 yang menekankan keperluan untuk pendekatan yang dinamik. Mereka mengesyorkan agar negara menghentikan sementara kempen vaksinasi besar-besaran pencegahan tetapi mereka menggesa negara untuk mengutamakan penerusan imunisasi rutin kanak-kanak sebagai penyampaian perkhidmatan penting, serta vaksinasi dewasa seperti influenza untuk kumpulan yang paling berisiko.
Pengendalian kempen vaksinasi besar-besaran tindak balas wabak akan memerlukan analisis risiko-manfaat yang teliti berdasarkan kes demi kes. Sebagai contoh, negara yang berada dalam keadaan berkurung sepenuhnya mungkin tidak dapat melaksanakan perkhidmatan kesihatan rutin sepenuhnya di semua tapak, jadi mereka mungkin memilih untuk meningkatkan perkhidmatan rutin secara preemptive sebelum pengumuman penutupan menyeluruh atau untuk meningkatkan sebaik sahaja penutupan berakhir. Jika perkhidmatan imunisasi mesti ditangguhkan, vaksin pengejaran segera hendaklah dijadualkan semula secepat mungkin, mengutamakan mereka yang paling berisiko.
