Presiden negara-negara Afrika Barat di bawah naungan Pihak Berkuasa Ketua Negara dan Kerajaan ECOWAS telah melantik Presiden Muhammadu Buhari Juara respons COVID-19.
Pelantikan itu berlangsung Khamis di Sidang Kemuncak Luar Biasa ECOWAS mengenai COVID-19 yang diadakan melalui telesidang di bawah Kepengerusan Tuan Yang Terutama, Mahamadou Issoufou, Presiden Republik Niger.
Semasa telesidang itu, Presiden Buhari menyeru rakan-rakan pemimpin ECOWAS untuk melihat melangkaui cabaran yang ditimbulkan oleh pandemik COVID-19 dan memanfaatkan pelbagai peluang yang ditawarkannya untuk memperbaiki kehidupan di Negara Anggota:
“Dalam setiap situasi yang mencabar seperti sekarang, ada juga peluang. Oleh itu, rantau kita mesti mencari peluang-peluang yang disediakan oleh pandangan global yang suram ini untuk faedahnya dengan memulakan pelaksanaan dasar kritikal tersebut, yang sebelum ini, sukar diterima”
Sambil menyeru rakan-rakannya untuk memperhebatkan kerjasama untuk menyelamatkan rantau ini daripada "wabak maut ini melalui perkongsian pengalaman dan amalan terbaik kami," Presiden Buhari menggariskan beberapa langkah yang diambil oleh kerajaannya sebagai tindak balas kepada wabak itu. Ini termasuk:
a. Pengurangan kadar faedah ke atas semua campur tangan Bank Negara Nigeria (CBN) yang berkenaan daripada 9 kepada 5 peratus dan pengenalan moratorium satu tahun ke atas kemudahan campur tangan CBN;
b. Perasmian Pasukan Petugas Presiden untuk menyelaraskan usaha negara untuk memerangi penyebaran virus dan memastikan kecekapan dan keberkesanan selaras dengan Pelan Tindakan Nigeria mengenai Keselamatan Kesihatan;
c. Penyediaan bahan bantuan termasuk bekalan perubatan dan makanan serta pemindahan tunai bersyarat sebanyak N20, 000 setiap satu untuk isi rumah miskin dan terdedah dan ;
d. Penubuhan lebih banyak pusat pengasingan dan kemudahan ujian untuk membendung penularan virus.
Pemimpin Nigeria itu juga berkata bahawa ketidaktentuan ekonomi yang belum pernah berlaku sebelum ini, termasuk kekangan fiskal dan pertukaran asing yang teruk, di tengah-tengah kelembapan dalam pertumbuhan ekonomi global yang sedang dihadapi oleh kebanyakan negara, telah menjadikannya penting untuk "sub-rantau kita untuk memfokus semula pada mempercepatkan pelaksanaan kami. visi popular 'ECOWAS rakyat' dengan mengguna pakai dasar serantau yang dinamik bertujuan untuk memberikan kelegaan kepada rakyat kita."
“Walaupun pendapatan merosot, kerajaan terus membelanjakan secara besar-besaran untuk membendung virus, rawatan perubatan bagi mereka yang dijangkiti dan meminimumkan kesan krisis terhadap golongan miskin dan terdedah. Keadaan ini memberi tekanan yang teruk kepada kewangan kami dengan meningkatkan perbelanjaan kami di tengah-tengah hasil yang semakin berkurangan. Ini selalunya telah membawa kepada penstrukturan semula dan pengurangan bajet kami,” tambahnya.
Presiden Buhari menggunakan kesempatan itu untuk mengumpulkan pemimpin lain untuk menerima pertanian, teknologi dan inovasi untuk muncul lebih kuat.
“Adalah penting bahawa semasa menangani cabaran jangka pendek, kita juga harus meneroka peluang untuk menggalakkan dasar pertanian yang kukuh dan dinamik yang akan menjamin keselamatan makanan untuk rakyat kita, mewujudkan pekerjaan dan mengurangkan kemiskinan di rantau ini. Kita mesti berinovasi dan menggunakan teknologi untuk meningkatkan ekonomi digital dan melakukan perkara secara berbeza, tetapi lebih baik,” katanya.
Presiden Nigeria mengesahkan perpaduan Nigeria dengan negara anggota lain ketika mereka memerangi virus:
“Pada masa ketidaktentuan global seperti ini, yang disebabkan oleh kesan dahsyat COVID-19, izinkan saya menyampaikan solidariti Nigeria dengan semua Negara Anggota ketika kita secara kolektif berjuang untuk mengalahkan wabak itu. Saya sangat sedih dengan kehilangan banyak nyawa dan mengucapkan takziah kepada keluarga mereka yang kehilangan orang tersayang di seluruh rantau ini. Saya juga mendoakan mangsa yang dijangkiti cepat dan pulih sepenuhnya.” Beliau mengulangi komitmen Nigeria terhadap kesejahteraan dan keselamatan rakyat di sub-rantau itu dan menyatakan semula sokongan untuk sebarang inisiatif yang akan mengekang penularan wabak yang timbul daripada Sidang Kemuncak.
