Simon Ateba ialah Ketua Koresponden Rumah Putih untuk Today News Africa yang meliputi Presiden Joe Biden, Naib Presiden Kamala Harris, kerajaan AS, PBB, IMF, Bank Dunia dan institusi kewangan dan antarabangsa lain di Washington dan New York.
Gabungan Global untuk Mengalahkan ISIS bertemu di Niamey, republik Niger, pada 26 Oktober, dan berikrar untuk meneruskan perjuangan menentang pengganas, kerana benua itu menyaksikan peningkatan yang membimbangkan dalam ekstremisme dari Sahel ke Tanduk Afrika.
Ia adalah kali pertama bahawa Gabungan Global untuk Mengalahkan Kumpulan Fokus Afrika ISIS telah bermesyuarat sejak penubuhannya pada Disember 2021.
Dalam satu kenyataan bersama, AS, Maghribi, Niger dan Itali berikrar untuk terus "menghadapi dan mengalahkan ISIS di Afrika dan tempat lain di dunia tempat ia beroperasi."
Mesyuarat itu, yang berlangsung atas jemputan Niger, dipengerusikan bersama oleh Itali, Maghribi, Niger, dan Amerika Syarikat.
Kumpulan Fokus Afrika diketuai oleh Afrika dan merupakan usaha memerangi keganasan yang diterajui orang awam secara kolaboratif yang menggunakan pengalaman Gabungan Kalahkan ISIS di Iraq dan Syria dan menyesuaikannya untuk menentang ISIS tertentu dan sekutu kumpulan pengganas lain di rantau ini,” kata mereka.
Pertemuan itu berlaku ketika Afrika melihat peningkatan ekstremisme dari Mali di Sahel, Nigeria di Afrika Barat, ke Somalia di Tanduk Afrika.
Pada hari Khamis, kerajaan AS diperintahkan kakitangan diplomatik bukan kecemasan dan keluarga mereka meninggalkan ibu kota Nigeria, Abuja kerana "risiko serangan pengganas yang meningkat."
“Nasihat Perjalanan untuk Nigeria telah dikemas kini berikutan peningkatan risiko serangan pengganas di Abuja. Kami mengesyorkan warga AS tidak pergi ke Abuja pada masa ini. Selain itu, pada 27 Oktober 2022, Jabatan mengarahkan keluar ahli keluarga kakitangan kerajaan AS dari Abuja disebabkan peningkatan risiko serangan pengganas, berikutan pada 25 Oktober kebenaran berlepas kakitangan kerajaan AS dan ahli keluarga bukan kecemasan dari Abuja disebabkan peningkatan risiko serangan pengganas,” kata kedutaan AS di Abuja.
Di Mali, kumpulan bersenjata Islam yang bersekutu dengan Negara Islam di Sahara Besar (ISGS) telah menyerang berpuluh-puluh kampung dan membunuh beramai-ramai orang awam di kawasan timur laut Mali yang luas di Ménaka dan Gao, yang bersempadan dengan Niger. Serangan ini sebahagian besarnya menyasarkan etnik Dawsahak, sebuah kumpulan etnik Tuareg.
“Kumpulan bersenjata Islam di timur laut Mali telah melakukan serangan yang menakutkan dan seolah-olah diselaraskan ke atas kampung, membunuh orang awam, merompak rumah, dan memusnahkan harta benda,” katanya. Jehanne Henry, penasihat kanan Afrika di Human Rights Watch. "Kerajaan Mali perlu berbuat lebih banyak untuk melindungi penduduk kampung yang berisiko diserang dan memberi mereka bantuan yang lebih besar."
Organisasi mendesak Pasukan keselamatan Mali dan pasukan pengaman Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu untuk "meningkatkan kehadiran mereka di wilayah yang terjejas, meningkatkan rondaan perlindungan, dan membantu pihak berkuasa memberikan keadilan kepada mangsa dan keluarga mereka."
Dengan keganasan yang semakin meningkat, kerajaan Mali menjemput tentera upahan Wagner dari Rusia untuk membantu, keputusan yang kerajaan AS sifatkan sebagai "malang", dengan seorang diplomat AS terkemuka. Victoria Nuland memberi amaran sekali lagi pada hari Rabu bahawa askar upahan Wagner Rusia sedang mendatangkan malapetaka di seluruh Afrika, khususnya di Mali dan wilayah Sahel.
Nuland, Setiausaha Rendah untuk Hal Ehwal Politik, Jabatan Negara AS, memberi taklimat kepada wartawan dari Washington DC berikutan perjalanannya pada 16-20 Oktober ke Mauritania, Mali, Niger dan Burkina Faso.
Mengenai Mali, Nuland memberi amaran bahawa walaupun kerajaan sementara komited untuk memenuhi garis masa pilihan raya yang dipersetujui pada 2024, "namun, akan ada beberapa cabaran, sebahagian besarnya berkaitan dengan keselamatan di seluruh negara."
“Dan keselamatan sebenarnya, menjadi lebih sukar apabila tentera Wagner dan lain-lain mengambil peranan yang lebih besar di negara ini dan memerah pasukan pengaman PBB dan apabila insiden keganasan telah meningkat kira-kira 30% dalam tempoh enam bulan lalu,” katanya.
Nuland menyifatkan keputusan kerajaan sementara di Mali untuk menjemput tentera upahan Wagner sebagai "malang dan buruk."
Dia berkata, “Dan malangnya, dalam kes Mali, ia telah menyebabkan kerajaan itu, kerajaan sementara itu, membuat beberapa pilihan yang sangat buruk dalam menjemput pasukan Wagner untuk menjadi sebahagian daripada campuran keselamatan mereka. Dan kita lihat hasilnya. Seperti yang saya katakan sebelum ini, dengan keganasan dan keganasan meningkat dan tentera PBB ditolak."
Sahel telah menyaksikan pertumbuhan paling pesat dalam aktiviti pelampau ganas di mana-mana rantau di Afrika sejak dua tahun lalu, nota Pusat Kajian Strategik Afrika.
“Wilayah ini juga merupakan rangkaian rangkaian jenayah dan pemerdagangan haram dan telah mengalami peningkatan dalam keganasan petani-penggembala. Selain itu, Sahel mempunyai kadar pertumbuhan penduduk terpantas di benua itu, walaupun antara yang termiskin dan menghadapi beberapa keadaan persekitaran yang paling rapuh. Akibatnya, pendatang dari Sahel merupakan sebahagian besar daripada mereka yang cuba menyeberangi Mediterranean ke Eropah, "tambah pusat itu.