Tabung Kewangan Antarabangsa yang baru Perjanjian pinjaman AS$3 bilion bersama Mesir sebahagian besarnya meneruskan pendekatan ekonomi yang menyebabkan hak ekonomi berjuta-juta tidak dilindungi, kata Human Right Watch and Democracy in the Arab World Now (DAWN) pada Selasa.
Perjanjian itu termasuk usaha yang lebih baik untuk menangani masalah struktur yang mendalam seperti peranan tentera yang tidak jelas dalam ekonomi dan perlindungan sosial yang tidak mencukupi. Tetapi peruntukan lain, seperti penjimatan dan penjualan aset negara, berisiko merosakkan hak. Ini adalah pinjaman keempat yang Mesir telah terima daripada IMF sejak 2016.
“Rakyat Mesir menghadapi krisis kos sara hidup yang menyebabkan berjuta-juta orang bergelut untuk membeli makanan dan hak ekonomi yang lain,” katanya. Sarah Saadoun, penyelidik kanan mengenai kemiskinan dan ketidaksamaan di Human Rights Watch. "Perluasan program pemindahan tunai di bawah program IMF baharu, sementara langkah positif, tidak cukup untuk melindungi orang ramai daripada kos yang meningkat yang diburukkan lagi oleh program itu."
Perjanjian pinjaman, yang Lembaga Eksekutif IMF diluluskan pada Disember 2022 tetapi hanya diterbitkan secara terbuka pada Januari 2023, akan menyediakan Mesir setara dengan $ 3 bilion dalam tempoh 46 bulan untuk membantu kerajaan memenuhi bajet dan imbangan pembayarannya di tengah-tengah cepat merosot keadaan ekonomi. Ia dijangka memangkinkan lagi $14 bilion dalam pembiayaan asing.
Harga Melambung, Perlindungan Tidak Mencukupi
Sepanjang tahun lalu, inflasi yang melambung tinggi dan lonjakan harga makanan dan komoditi tegang berjuta-juta rakyat Mesir keupayaan untuk mengakses hak ekonomi mereka. Mesir adalah salah satu daripada dunia pengimport terbesar daripada gandum, dan gangguan kepada pasaran berikut Rusiapencerobohan ke atas Ukraine telah menjejaskan lagi ekonomi negara yang terancam kronik, yang masih belum pulih daripada kesan pandemik Covid-19.
Pada bulan Oktober, Bank Negara Mesir mengumumkan peralihan kepada kadar pertukaran yang fleksibel, asas program IMF, menyebabkan pound terus susut sebanyak 23 peratus dan menjadikan jumlah susut nilai sejak Februari 2022 kepada kira-kira 50 peratus. Ini meningkatkan lagi kos mengimport barangan, membahayakan keselamatan makanan. Menjelang Oktober, harga makanan telah meningkat sebanyak 37 peratus daripada tahun sebelumnya, dan mereka terus meningkat.
Pada tahun 2020, tahun terbaharu yang terdapat data, kira-kira satu dalam tiga Rakyat Mesir - 30 juta orang - hidup di bawah garis kemiskinan negara, mengikut kepada Agensi Pusat Mobilisasi Awam dan Perangkaan Mesir (CAPMAS). Jumlah ini berkemungkinan besar telah meningkat disebabkan oleh wabak dan krisis ekonomi yang berlaku, terutamanya sejak Bank Dunia dianggap kurang satu pertiga lagi terdedah kepada kemiskinan.
Program pinjaman sebelum ini berusaha untuk mengekang nisbah hutang kepada KDNK Mesir yang tinggi, yang berada pada tahap 94 peratus dalam 2016, sebahagiannya dengan mengurangkan perbelanjaan kerajaan secara mendadak. Sejak 2016, perbelanjaan kerajaan jatuh daripada 11.43 peratus daripada KDNK kepada hanya di bawah 8 peratus, termasuk pemotongan seperti subsidi bahan api yang meningkatkan kos sara hidup. Pendapatan baharu juga sangat bergantung kepada cukai nilai tambah, yang boleh mencederakan orang yang berada dalam kemiskinan secara tidak seimbang. Nisbah hutang kepada KDNK semasa ialah 88.5 peratus.
Menurut Laporan kakitangan IMF untuk program pinjaman 2016, Mesir dijangka "mengurangkan kesan pembaharuan terhadap golongan miskin" dengan "menggunakan sebahagian daripada simpanan fiskal untuk mengukuhkan jaringan keselamatan sosial." Bagaimanapun, sebuah Bank Dunia Semakan Perbelanjaan Awam pada September 2022 mendapati bahawa penjimatan bajet yang besar "tidak diterjemahkan kepada peningkatan sebenar dalam perbelanjaan untuk program [bantuan sosial] utama, yang kekal stabil pada sekitar 2.1 peratus daripada KDNK pada TK2020." Semakan itu juga mendapati bahawa "perbelanjaan untuk kesihatan, pendidikan dan penyelidikan saintifik adalah rendah mengikut piawaian antarabangsa, dan telah menurun dari segi sebenar."
Dengan bantuan Bank Dunia, kerajaan menubuhkan dua program pemindahan tunai baharu, yang dipanggil Takaful dan Karama, yang menyediakan sokongan untuk keluarga yang mempunyai anak, orang tua dan orang kurang upaya. Tetapi program ini hanya meliputi sebahagian kecil daripada orang yang hidup dalam kemiskinan. Pada Julai 2022, Presiden Abdel Fattah al-Sisi mengumumkan bahawa program ini akan berkembang untuk meliputi 5 juta isi rumah, walaupun angka Bank Dunia menunjukkan bahawa 15 juta isi rumah hidup dalam atau hampir miskin.
Dalam langkah positif, program pinjaman baharu termasuk penanda aras struktur, yang memerlukan penepian daripada Lembaga IMF jika tidak dipenuhi, untuk melengkapkan pengembangan ini menjelang akhir Januari 2023. Program ini juga termasuk sasaran untuk meningkatkan tahap perbelanjaan sosial, yang ditakrifkan sebagai belanjawan Kementerian Kesihatan dan Perpaduan Sosial, kepada 153 bilion pound (AS$5.1 bilion pada 24 Januari 2023) daripada 115 bilion ($7.3 bilion pada 1 Februari 2022) tahun sebelumnya. Walaupun peningkatan dari segi nominal, susut nilai memadamkan keuntungan ini, menjadikannya tidak mencukupi untuk melindungi hak ekonomi rakyat daripada kesan gabungan reformasi program, inflasi yang tinggi dan garis dasar perbelanjaan sosial Mesir yang rendah.
"Perbelanjaan sosial yang meningkat dalam pinjaman IMF baharu kelihatan hebat di atas kertas, tetapi dalam dunia nyata, peningkatan itu adalah hantu, dilupuskan oleh kejatuhan nilai mata wang Mesir," kata Saadoun. “IMF dan Mesir sepatutnya melaraskan tahap perbelanjaan untuk memastikan ia mencukupi untuk melindungi hak rakyat.”
Sebagai contoh, program itu termasuk penanda aras struktur untuk mengurangkan subsidi bahan api berikutan peningkatan baru-baru ini untuk membantu orang ramai menghadapi kenaikan harga. Selain itu, kerajaan komited untuk "meneroka keuntungan kecekapan selanjutnya dalam subsidi makanan kami," yang lebih daripada 70 juta rakyat Mesir bergantung kepada, termasuk untuk roti subsidi kerajaan. Perbelanjaan untuk subsidi makanan dalam perjanjian pinjaman diunjurkan meningkat dari segi nominal tetapi menurun daripada 1.2 peratus daripada KDNK kepada 1 peratus, menunjukkan kemungkinan pembaharuan.
Pihak berkuasa Mesir juga berjanji untuk meluaskan liputan mereka pendaftaran sosial, pangkalan data untuk mengenal pasti dan menentukan kelayakan untuk faedah dan perkhidmatan sosial, untuk merangkumi 50 juta orang menjelang akhir 2023. Memandangkan jurang liputan untuk program seperti Takaful dan Karama, pengembangan pendaftaran sosial Mesir merupakan langkah penting. Walau bagaimanapun, tujuan pengembangan ini adalah untuk "memperkenalkan penyasaran dalam skim perlindungan sosial yang lain," walaupun a berkembangbadan of penyelidikan yang mempunyai ditunjukkan bahawa program perlindungan sosial sejagat adalah lebih berkesan dalam mengurangkan kemiskinan dan ketidaksamaan.
Urusan Perniagaan Tentera Legap
Memperbaiki masalah ekonomi kronik Mesir sebahagian besarnya bergantung pada menangani salah urus yang mendalam yang berpunca daripada keutamaan kerajaan terhadap kawalan politiknya, termasuk ketenteraanberkembang and tidak dapat dipertanggungjawabkan peranan dalam ekonomi.
Kerajaan Mesir selubung sepenuhnya dari pandangan umum urusan kewangan perniagaan yang berkembang secara besar-besaran yang dimiliki oleh agensi tentera, yang kebanyakannya mengeluarkan barangan awam, menjadikannya matang untuk rasuah dan melemahkan pengawasan awam daripada pembiayaan untuk tentera Mesir, yang bertanggungjawab untuk penderaan yang serius. Kerajaan juga telah menggunakan langkah menindas untuk melindungi kuasa ekonomi tentera.
Dalam perlepasan positif dari amalan masa lalu yang konsisten dengan cadangan yang Human Rights Watch dan rakan kongsi miliki kerapdikongsi dengan IMF, perjanjian Dana dengan Mesir termasuk beberapa langkah untuk meningkatkan ketelusan aset milik negara, yang dinyatakannya termasuk "syarikat milik tentera." Sebagai contoh, semua perusahaan milik negara akan dikehendaki menyerahkan akaun kewangan dua kali setahun kepada Kementerian Kewangan yang akan didedahkan kepada umum bersama-sama dengan data mengenai sebarang subsidi yang mereka terima. Kerajaan juga bersetuju untuk menerbitkan semua kontrak perolehan awam melebihi 20 juta paun. Terutama, mereka tidak komited untuk memasukkan maklumat pemilikan berfaedah - iaitu, siapa yang sebenarnya mengawal syarikat - untuk syarikat yang diberikan kontrak, yang mereka miliki komited untuk dilakukan di bawah program pinjaman yang lebih awal.
Walau bagaimanapun, pelaksanaan akan menjadi kunci. Kerajaan Mesir gagal mengecilkan peranan tentera dalam ekonomi atau menjadikannya lebih telus dan bertanggungjawab di bawah program sebelum ini. Malah, Dana pelaporan yang diterima daripada kerajaan Mesir mengenai perusahaan milik negara yang mengecualikan perniagaan milik tentera serta cacat pendedahan perolehan berkaitan dengan perbelanjaan Covid-19nya.
Selain itu, penekanan berat program terhadap penjualan aset kerajaan mungkin berisiko rasuah yang menguntungkan negara yang mempunyai rekod hak asasi manusia yang menyalahgunakan. Mesir dijangka mengumpul $8 bilion daripada penjualan aset negara, sebahagian besarnya kepada negara-negara Teluk. Dalam Julai, Arab Saudi membeli kepentingan minoriti dalam empat syarikat dengan harga $1.3 bilion. Terdapat sejarah panjang penjualan sedemikian digunakan untuk memperkayakan elit politik termasuk di Mesir.
Walaupun perjanjian pinjaman termasuk beberapa langkah penting untuk mengurangkan risiko rasuah, seperti mendepositkan hasil daripada jualan sedemikian dalam akaun yang diperuntukkan di Bank Pusat Mesir, Dana terhad dalam keupayaannya untuk memastikan ketepatan penilaian. Selain itu, negara-negara Teluk yang mempunyai rekod hak asasi manusia yang menyalahgunakan mempunyai sejarah menggunakan sokongan kewangan untuk mewujudkan tekanan ke atas negara-negara ini untuk menyokong matlamat dasar serantau negara-negara Teluk, termasuk membanteras kumpulan bebas seperti Ikhwanul Muslimin atau menyokong Saudi-dan UAE-mengetuai operasi ketenteraan gabungan di Yaman.
“Peranan tentera Mesir yang luas dan tidak boleh dipertanggungjawabkan dalam ekonomi menimbulkan risiko hak yang serius, dan ia adalah berita baik bahawa IMF akhirnya berusaha untuk memberi penerangan tentang mereka,” Jon Hoffman, Pengarah Penyelidikan di DAWN, berkata. "Tetapi penjualan aset negara secara besar-besaran tanpa peraturan yang berkesan dan pengawasan yang telus berisiko memberi manfaat kepada negeri yang mempunyai rekod hak asasi manusia yang menyalahgunakan."
