Human Rights Watch memberi amaran pada hari Isnin bahawa kegagalan Nigeria pihak berkuasa untuk menangani akauntabiliti bagi penyalahgunaan berkaitan pilihan raya lalu dan rasa tidak selamat yang meluas di seluruh negara mengancam kelakuan selamat pilihan raya umum 2023 akan datang.
Pada 25 Februari, warga Nigeria akan memilih presiden baharu menggantikan Presiden Muhammadu Buhari, yang sedang menamatkan penggal kedua 4 tahun berturut-turut, maksimum yang dibenarkan. Mereka akan memilih ahli Dewan Negara persekutuan pada hari yang sama dan gabenor serta penggubal undang-undang negeri pada 11 Mac.
“Terdapat tabir tebal keganasan yang menyelubungi pilihan raya 2023 yang menjejaskan hak asasi rakyat untuk mengundi,” kata Anietie Ewang, penyelidik Nigeria di Human Rights Watch. "Adalah penting bagi pihak berkuasa untuk memulihkan keyakinan orang ramai dengan pantas terhadap keupayaan mereka untuk mempertanggungjawabkan mereka yang bertanggungjawab terhadap keganasan pilihan raya dan memastikan keselamatan dan keselamatan semua warga Nigeria."
"Pihak berkuasa Nigeria harus menyediakan sistem dan rancangan yang mencukupi di seluruh negara yang akan membolehkan rakyat menggunakan hak mereka untuk mengundi dengan selamat," kata Ewang. “Pihak berkuasa harus memastikan bahawa pasukan keselamatan yang ditempatkan semasa pilihan raya bertindak mengikut undang-undang dan meletakkan perlindungan, termasuk sistem, untuk menjawab aduan; melindungi pengundi, calon, dan pegawai pilihan raya; dan menangani sebarang penyelewengan yang boleh menghalang kredibiliti pilihan raya.”
Pilihan raya itu dijangka berlangsung dengan latar belakang sewenang-wenangnya kerana penyalahgunaan oleh pasukan keselamatan dan pelakon lain semasa pilihan raya umum sebelumnya pada 2019. Terdapat juga ancaman keselamatan daripada pelbagai kumpulan di seluruh negara, termasuk kumpulan ganas di barat laut dan kumpulan di tenggara Nigeria yang cuba menjejaskan pilihan raya.
Pilihan raya Nigeria secara sejarah penuh dengan keganasan dan penyalahgunaan lain. Pemilihan Presiden Buhari pada 2015, peralihan kuasa pertama kepada parti pembangkang sejak peralihan demokrasi negara itu pada 1999, adalah sebahagian besarnya aman. Tetapi pilihan raya 2019 adalah dicemari oleh keganasan daripada pasukan keselamatan, termasuk tentera, dan samseng yang bertindak bagi pihak ahli politik.
Human Rights Watch kajian mengenai pilihan raya 2019 di negeri Rivers di selatan dan Kano di utara, yang kedua-duanya mempunyai sejarah pilihan raya ganas yang kukuh, mendapati bahawa ketegangan sebelum pilihan raya termasuk pertembungan antara penyokong parti politik utama dan persaingan antara ahli politik utama memuncak dengan keganasan yang serius semasa pilihan raya. Pegawai tentera secara sewenang-wenangnya menembak dan membunuh orang awam di negeri Rivers manakala samseng politik dan pegawai keselamatan menyerang pegawai pilihan raya, pengundi, wartawan, dan pemerhati lain di kedua-dua negeri.
Di bawah undang-undang hak asasi manusia antarabangsa, pegawai persekutuan dan tempatan dikehendaki mengambil semua langkah yang munasabah untuk mewujudkan dan mengekalkan persekitaran di mana pegawai pilihan raya, wartawan dan masyarakat sivil boleh beroperasi bebas daripada keganasan dan intimidasi. Pilihan raya demokratik memerlukan perlindungan kebebasan bersuara dan akses kepada maklumat. Pelapor khas Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengenai hak kebebasan berpendapat dan bersuara telah dikeluarkan panduan terperinci tentang cara memastikan kebebasan berpendapat, bersuara, dan akses kepada maklumat semasa pilihan raya.
Walaupun seruan berulang kali kepada pihak berkuasa Nigeria untuk memastikan keadilan dan akauntabiliti untuk keganasan berkaitan pilihan raya, Human Rights Watch mendapati bahawa terdapat sedikit kemajuan. A jawatankuasa yang ditubuhkan oleh Tentera Nigeria untuk menyiasat dakwaan keganasan dan pembunuhan terhadap pegawai semasa pilihan raya diberi masa dua minggu pada Mac 2019 untuk mengemukakan penemuannya. Empat tahun kemudian, pihak berkuasa tidak memberikan maklumat mengenai kerja, penemuan atau cadangan jawatankuasa itu.
Pada tahun 2020, Suruhanjaya Pilihan Raya Kebangsaan Bebas (INEC) mengumumkan pihak pendakwaan daripada 18 orang di tujuh negeri di seluruh negara atas kesalahan semasa pilihan raya 2019, termasuk meragut dan memusnahkan bahan pilihan raya, berkelakuan tidak senonoh, memiliki kertas undi yang menyalahi undang-undang dan Kad Pengundi Tetap, dan membeli undi di tempat mengundi pada hari pilihan raya. Tidak jelas berapa banyak daripada kes ini telah selesai atau membawa kepada sabitan.
Suruhanjaya menunjukkan bahawa ia menghadapi kekangan dalam memastikan keadilan dan akauntabiliti bagi kesalahan pilihan raya kerana, walaupun ia boleh mendakwa pesalah, kuasa untuk menyiasat terletak pada agensi keselamatan. Ini telah menyebabkan kekurangan keberkesanan dalam menangani kes-kes yang melibatkan pelanggaran pilihan raya, kata suruhanjaya itu.
Pihak berkuasa penguatkuasaan undang-undang harus segera dan teliti menyiasat dan mendakwa kesalahan, termasuk keganasan dan ancaman terhadap calon, pengundi, pegawai pilihan raya, dan lain-lain, kata Human Rights Watch.
Pada bulan Januari, INEC mengumumkan bahawa ia merancang untuk meneruskan pilihan raya di seluruh negara, termasuk di kawasan bergolak, walaupun terdapat ketidakamanan dan ancaman daripada pelbagai kumpulan di pelbagai bahagian negara.
Di negeri-negeri termasuk Zamfara, kumpulan penyamun, yang muncul berikutan konflik bertahun-tahun antara pengembala nomad dan komuniti petani, terus melakukan aktiviti ganas yang menyebabkan pemindahan meluas, antara masalah lain. Pegawai pilihan raya mengumumkan bahawa pengaturan yang mencukupi telah dibuat untuk orang yang kehilangan tempat tinggal yang kini tinggal di kawasan berbeza di negeri ini untuk membuang undi di tempat mengundi selain daripada tempat mereka didaftarkan untuk berbuat demikian, yang mungkin kekal tidak dapat diakses oleh mereka kerana rasa tidak selamat dan lain-lain yang berkaitan. kebimbangan.
Bagaimanapun, Yusuf Ankah, seorang penganalisis dan wartawan yang mengikuti krisis di negeri itu dengan teliti, memberitahu Human Rights Watch bahawa peruntukan hanya dibuat untuk orang yang kehilangan tempat tinggal dan kawasan yang didokumenkan oleh kerajaan, yang berpotensi meninggalkan orang yang situasinya masih belum diselesaikan oleh kerajaan. dokumen keluar daripada proses pilihan raya. Beliau juga berkata bahawa kebimbangan keselamatan berterusan berikutan keganasan penyamun, yang mungkin tidak menggalakkan orang ramai untuk keluar mengundi atau mengganggu pengundian pada hari pilihan raya.
Kebimbangan juga berterusan mengenai keselamatan dan keselamatan semasa pilihan raya di negeri-negeri di tenggara, termasuk Imo, di mana kumpulan pemisah yang ganas telah berulang kali menyerang pejabat pihak berkuasa pilihan raya untuk mengganggu pilihan raya. Seorang aktivis hak asasi manusia di Owerri, ibu kota, yang bekerja dalam keganasan pilihan raya di Tenggara, memberitahu Human Rights Watch bahawa orang awam tidak mempunyai keyakinan terhadap keupayaan pihak berkuasa untuk memastikan keselamatan orang ramai semasa pilihan raya di kawasan seperti Senator Imo Barat. Daerah, di mana beberapa serangan telah berlaku.
"Terdapat rasa takut yang kuat di kalangan pengundi," katanya. “Di tengah-tengah serangan dan ancaman yang tidak putus-putus yang mereka saksikan, mereka bimbang tentang keselamatan mereka … orang ramai mahu mengundi untuk menjadi sebahagian daripada proses politik, tetapi ini sangat dicabar oleh isu keselamatan yang nampaknya hanya sedikit atau tiada komitmen untuk melakukannya. alamat.”
Samson Itodo, pengarah eksekutif Yiaga Afrika, sebuah organisasi yang bekerja terutamanya pada pilihan raya, memberitahu Human Rights Watch bahawa pihak berkuasa telah gagal untuk menyediakan atau memberikan maklumat tentang sistem amaran awal yang komprehensif, termasuk data mengenai pelbagai ancaman yang dihadapi oleh masyarakat dan rancangan yang jelas untuk memastikan rakyat di kawasan ini boleh mengundi dengan selamat dan tidak kehilangan haknya.
Pada 2019, Human Rights Watch juga mendokumentasikan kekurangan kepolisan yang mencukupi dan berkesan untuk memastikan keselamatan pengundi dan tempat mengundi. Menjelang pilihan raya, Penasihat Keselamatan Negara Mohammed Babagana Monguo telah rakyat terjamin bahawa kerajaan sedang berusaha untuk memastikan keselamatan yang mencukupi untuk pilihan raya, tetapi dengan pasukan keselamatan yang tersebar di seluruh negara, ini masih menjadi kebimbangan yang serius.
Dalam 2020, Jawatankuasa Perundingan Antara Agensi Mengenai Keselamatan Pilihan Raya pakai a Tatakelakuan dan Peraturan Penglibatan untuk Kakitangan Keselamatan dalam Tugas Pilihan Raya. Jawatankuasa itu ditubuhkan oleh pihak berkuasa Nigeria untuk memastikan bahawa pilihan raya, keselamatan, keselamatan dan agensi penguatkuasaan undang-undang bekerjasama untuk menguruskan keganasan berkaitan pilihan raya.
Tatakelakuan, antara lain, menjelaskan bahawa kakitangan keselamatan yang ditempatkan semasa pilihan raya perlu memastikan keselamatan dan keselamatan semua orang yang terlibat dalam aktiviti pilihan raya, mencegah penyalahgunaan hak asasi manusia, dan mengelakkan penggunaan kekerasan yang berlebihan. Ia juga mengatakan bahawa mereka mesti mengekalkan tahap profesionalisme yang tinggi dan bersikap saksama dan neutral untuk memastikan integriti pilihan raya.
