Simon Ateba ialah Ketua Koresponden Rumah Putih untuk Today News Africa yang meliputi Presiden Joe Biden, Naib Presiden Kamala Harris, kerajaan AS, PBB, IMF, Bank Dunia dan institusi kewangan dan antarabangsa lain di Washington dan New York.
Datuk Bandar New York Eric Adams pada hari Isnin mengarahkan semua bendera di semua bangunan bandar, serta tiang bendera yang tidak bergerak di seluruh lima daerah, diturunkan kepada separuh tiang sebagai tanda penghormatan terhadap ingatan 17 orang keturunan Afrika yang terkorban setahun lalu dalam kebakaran tragis di Taman Berkembar di Bronx.
“Setahun lalu, kebakaran dahsyat meragut nyawa 17 orang di Bronx di kompleks pangsapuri Twin Parks. Pada hari itu, bandar kami kehilangan 17 jiran dan rakan kami — mereka adalah adik beradik kami, ibu dan bapa kami, anak dan pasangan kami,” kata Datuk Bandar Adams.
Hampir kesemua 17 orang yang terbunuh di bangunan pangsapuri 19 tingkat pada 9 Januari 2022, berasal dari Gambia atau mempunyai ibu bapa yang berpindah ke Amerika Syarikat dari Gambia, sebuah negara di Afrika Barat. Bangunan itu penuh dengan keluarga kelas pekerja dari Afrika Barat dan Amerika Latin.
Pegawai Jabatan Bomba New York City berkata bahawa pemanas ruang elektrik yang tidak berfungsi adalah untuk dipersalahkan. Ia menambah bahawa penyebaran cepat asap melalui dua pintu yang dibiarkan terbuka meragut sebahagian besar nyawa.
Lapan daripada mangsa adalah kanak-kanak; yang bongsu berumur 2 tahun, manakala seorang telah menyambut hari lahirnya yang ke-12 sehari sebelum kebakaran maut. Beberapa ahli dua keluarga turut terkorban dalam kebakaran itu.
“Sejak hari itu, bandar kami telah meluluskan undang-undang kritikal untuk mendidik dan melindungi warga New York daripada kebakaran untuk membantu mencegah satu lagi tragedi. Hari ini, kami menghormati dan mengingati nyawa yang terkorban,” tambah Datuk Bandar Adams pada majlis peringatan pada Isnin, 9 Januari 2023.
