Simon Ateba ialah Ketua Koresponden Rumah Putih untuk Today News Africa yang meliputi Presiden Joe Biden, Naib Presiden Kamala Harris, kerajaan AS, PBB, IMF, Bank Dunia dan institusi kewangan dan antarabangsa lain di Washington dan New York.
Calon pembangkang utama Nigeria Atiku Abubakar mendakwa bahawa beberapa gabenor cuba menjejaskan keputusan pilihan raya presiden yang diadakan pada hari Sabtu, dan telah meminta Pengerusi Kebangsaan Suruhanjaya Pilihan Raya Bebas (INEC), Prof. Mahmood Yakubu untuk mengarahkan Pegawai Pengumpulan untuk memuat naik keputusan daripada Unit Pengundian ke pelayan INEC dengan segera.
"Ia akan merugikan rakyat Nigeria dan menafikan demokrasi bagi sesiapa sahaja untuk mematahkan kehendak rakyat seperti yang dinyatakan secara bebas dalam undi mereka semalam," tulis Atiku dalam satu kenyataan yang dihantar kepada Berita Hari Ini Afrika di Washington.
Atiku menyeru warga Nigeria "bertenang tetapi berwaspada untuk memastikan elemen anti-demokrasi yang menyamar sebagai progresif tidak mencuri mandat mereka."
Pejabatnya mendakwa bahawa "keputusan awal daripada unit pengundian dan pengundian keluar menunjukkan bahawa Atiku Abubakar diunjurkan menjadi calon pertama yang memenuhi keperluan mandatori 25% undi di sekurang-kurangnya 24 negeri."
Ia menulis, "Menurut unjuran terkini, Atiku juga dijangka melebihi jangkaan di sekurang-kurangnya 10 negeri, di mana dia diunjurkan memperoleh lebih 40% undian."
Ia menambah bahawa Atiku, yang merupakan calon presiden Parti Demokratik Rakyat (PDP) telah melahirkan rasa terima kasih kepada rakyat Nigeria atas sokongan mereka setakat ini dan berjanji untuk terus bekerja keras untuk mendapatkan kepercayaan dan keyakinan mereka.
"Kami berasa rendah diri dan berbesar hati dengan unjuran awal, yang menunjukkan bahawa rakyat Nigeria telah melihat dalam Atiku Abubakar jenis pemimpin yang mereka mahu memimpin mereka ke masa depan yang lebih cerah," katanya.
Walaupun masih terlalu awal untuk meramalkan keputusan akhir pilihan raya, kejayaan awal Atiku Abubakar sudah pasti meletakkannya pada kedudukan yang kukuh ketika perlumbaan memasuki peringkat akhir, tambah pejabatnya.
“Daripada angka semasa yang ada, Atiku menang di banyak negeri di 6 zon geo-politik. Kami menggesa ahli dan ejen parti kami untuk terus teguh dan berwaspada”.
Rakyat Nigeria pergi mengundi pada pagi Sabtu untuk memilih presiden baharu dan 468 penggubal undang-undang persekutuan. Terdapat 18 calon daripada 18 parti politik untuk jawatan presiden, manakala lebih 4,000 calon bertanding untuk pilihan raya di dua dewan Dewan Negara.
Kira-kira 1,100 calon bertanding untuk 108 daripada 109 kerusi di senat manakala 3057 yang lain bertanding untuk 360 kerusi di Dewan Rakyat. Pilihan raya akan diadakan di Daerah Senator Timur Enugu pada 11 Mac kerana pembunuhan calon Parti Buruh pada Rabu lalu, Oyibo Chukwu.
Sekurang-kurangnya 87 juta rakyat Nigeria dijangka membuang undi mereka, menurut Suruhanjaya Pilihan Raya Kebangsaan Bebas (INEC) negara itu.
INEC mengumumkan bahawa 93.5 juta warga Nigeria mendaftar untuk mengundi dalam pilihan raya umum. Bagaimanapun, hanya lebih 87 juta daripada mereka memilih Kad Pengundi Tetap (PVC) mereka dan akan dibenarkan mengundi. Terdapat juga 1.5 juta orang yang akan berkhidmat sebagai ejen parti politik.
Pengundian dijangka berlaku di 176,846 unit pengundian yang tersebar di 36 negeri Nigeria dan ibu kota Abuja. Nigeria mempunyai 774 majlis tempatan dan 8,809 wad.
Presiden yang dipilih akan mengangkat sumpah jawatan pada 29 Mei untuk menggantikan Presiden Muhammadu Buhari yang dihalang daripada bertanding semula selepas penggal dua tahun, manakala penggubal undang-undang yang akan dipilih pada hari Sabtu akan dirasmikan pada Jun sebagai ahli sesi ke-10 badan perundangan persekutuan dwi-kamera.
Calon presiden dan parti politik mereka ialah Christopher Imumolen (Accord), Hamza Al-Mustapha (AA), Omoyele Sowore (AAC), Dumebi Kachikwu (ADC), Yabani Sani (ADP), Bola Tinubu (APC), Peter Umeadi (APGA). ), Puteri Ojei (APM) dan Charles Nnadi (APP). Lain-lain ialah Sunday Adenuga (BP), Peter Obi (LP), Rabi'u Kwankwaso (NNPP), Felix Osakwe (NRM), Atiku Abubakar (PDP), Kola Abiola (PRP), Adebayo Adewole (SDP), Ado Ibrahim Abdulmalik ( YPP) dan Dan Nwanyanwu (ZLP).
Bagaimanapun, ramai yang menjangkakan pemenangnya ialah Tinubu, Atiku, Obi atau Kwankwaso.
Di Washington, Presiden Amerika Syarikat Joseph R. Biden Jr. Khamis lalu menggesa pilihan raya presiden yang aman dan adil di Nigeria hujung minggu ini.
Dalam satu kenyataan, Biden memuji perjanjian damai yang ditandatangani oleh parti politik dan calon yang bertanding dalam pilihan raya presiden Nigeria pada 25 Februari.
Beliau berkata, “Saya memuji perjanjian damai semalam di Nigeria, yang ditandatangani oleh parti politik dan calon yang bertanding dalam pilihan raya presiden Nigeria pada 25 Februari. Dengan menandatangani ikrar ini, parti dan calon telah komited untuk menerima keputusan pilihan raya, seperti yang diumumkan oleh Suruhanjaya Pilihan Raya Kebangsaan Bebas, dan untuk menyokong peralihan kuasa secara aman.
“Pilihan raya adalah bahagian asas demokrasi yang berfungsi, dan semua warga Nigeria berhak mendapat peluang ini untuk memilih masa depan mereka — secara bebas dan adil. Walaupun Amerika Syarikat tidak menyokong mana-mana calon atau parti tunggal, kami sangat menyokong proses aman dan telus yang mencerminkan kehendak rakyat Nigeria. Pada hari pilihan raya, saya menggalakkan semua warga Nigeria — tidak kira agama, wilayah atau etnik mereka — untuk melaksanakan kebebasan asas ini dan membuat suara mereka didengari — termasuk pengundi muda, yang kebanyakannya mungkin menuju ke peti undi buat kali pertama.
“Amerika Syarikat berdiri bersama rakyat Nigeria ketika mereka melakarkan laluan ke arah masa depan yang lebih demokratik, makmur dan terjamin. Saya menghargai komitmen tegas Presiden Buhari bahawa kehendak rakyat akan dihormati. Dan dalam beberapa hari akan datang, saya menggalakkan pengundi untuk kekal aman dan sabar kerana undi mereka dikira, dan menggesa parti politik dan calon untuk menunaikan ikrar mereka.”
Pengerusi suruhanjaya pilihan raya Nigeria, Mahmood Yakubu, telah menjanjikan proses yang bebas dan adil.