Rakan Afrika Selatan yang dihormati,
Akan tiba masanya dalam hal ehwal sesebuah negara apabila, dalam menghadapi cabaran yang paling menggerunkan, kewujudannya sebagai sebuah negara diuji.
Pandemik coronavirus terus merebak pada kadar yang tidak henti-henti di seluruh dunia. Sebagai negara di dunia, kita mendapati diri kita dalam perjuangan yang sama: untuk membendung virus, untuk melindungi nyawa rakyat kita, dan untuk mengukuhkan ekonomi kita daripada gangguan yang tidak dapat dielakkan terhadap pembuatan, produktiviti, pertumbuhan dan pekerjaan.
Sudah seminggu sejak kita mengisytiharkan Negara Bencana sebagai tindak balas segera terhadap wabak itu dan melaksanakan langkah-langkah pembendungan yang diperlukan.
Langkah-langkah ini berkaitan dengan larangan perhimpunan melebihi 100 orang, sekatan ke atas orang masuk ke negara ini, penutupan sekolah, penjualan alkohol dan prosedur perolehan kecemasan untuk menyokong usaha memerangi COVID-19.
Jabatan Kesihatan, disokong oleh seluruh jentera komunikasi kerajaan, telah mengetuai usaha untuk meningkatkan kesedaran di kalangan masyarakat umum mengenai pemeriksaan dan pengesanan, pencegahan, kawalan kebersihan dan kepentingan penjarakan sosial.
Cara semua orang Afrika Selatan telah mengambil alih bukan sahaja kesihatan peribadi mereka sendiri tetapi kesihatan orang-orang di sekeliling mereka telah menjadi teladan dan menggembirakan. Di mana-mana sahaja kita melihat tanda-tanda perubahan tingkah laku apabila negara menyokong langkah kawalan jangkitan.
Dari stesen pengisian ke stesen teksi, dari spaza ke restoran, orang Afrika Selatan memahami sepenuhnya keadaan yang teruk. Mencuci tangan sedang diamalkan dan sanitiser tangan boleh didapati di kedai dan ruang runcit lain. Orang ramai mematuhi peraturan yang menyekat perhimpunan awam yang besar. Perniagaan dan tempat kerja mematuhi peraturan demi kepentingan pelanggan dan pekerja mereka.
Minggu lalu, wakil dari semua parti politik di Parlimen berdiri bersatu di atas platform awam untuk menyatakan sokongan mereka terhadap usaha nasional untuk memerangi wabak itu. Pada masa yang sama, mereka menawarkan cadangan praktikal dan boleh dilaksanakan tentang cara kita boleh mengurangkan kesannya terhadap kehidupan dan mata pencarian.
Pada minggu yang sama, pemimpin agama yang mewakili kepelbagaian agama dan denominasi juga mengesahkan sokongan mereka, mengambil keputusan berani dan meluas untuk membendung penularan virus di gereja, kuil, masjid dan rumah ibadat. Mereka memahami sepenuhnya bahawa tidak kira betapa sensitif dan sukarnya keputusan ini, kesucian hidup mesti dipelihara.
Korporat Afrika Selatan dan komuniti perniagaan telah meningkatkan, mengesahkan sokongan mereka terhadap langkah dan peraturan kecemasan, dan membuka saluran penglibatan sekitar kesan ekonomi COVID-19. Semalam, saya bertemu dengan wakil komuniti perniagaan untuk membincangkan langkah-langkah yang perlu kita ambil bersama untuk memerangi wabak dan menangani kesan ekonominya.
Di tempat lain, peruncit besar telah mengeluarkan arahan mengehadkan kuantiti pembelian barangan dalam permintaan untuk mengurangkan apa yang dipanggil 'pembelian panik'. Langkah ini adalah satu usaha yang patut dipuji untuk melindungi hak rakyat biasa Afrika Selatan, tetapi terutamanya golongan miskin. Ia juga merupakan tanda selamat datang bahawa perniagaan Afrika Selatan tidak akan terlibat dalam pencatutan yang tidak bertanggungjawab daripada bencana negara.
Minggu ini saya akan bertemu dengan pelbagai senjata negeri, kesatuan sekerja, pemimpin tradisional, pembentukan masyarakat sivil dan sektor lain. Saya tidak ragu-ragu bahawa mereka juga sudah digerakkan dan bersatu di belakang usaha nasional.
Apa yang kita saksikan ialah perpaduan sosial dalam tindakan, ciri yang menentukan kenegaraan kita. Pada masa krisis seperti ini, adalah mudah untuk menyerah kepada dorongan oportunisme, ketamakan dan kepentingan diri yang telanjang. Sejarah menjadi saksi kepada sisi gelap sifat manusia yang boleh didedahkan apabila ketakutan dan panik menguasai diri.
Tetapi sebagai negara Afrika Selatan kita berdiri teguh. Semasa kita mengharungi masa-masa sukar yang akan datang, kita mesti meneruskan semangat empati dan tidak mementingkan diri serta bergerak dengan tujuan yang bersatu. Perpaduan sosial yang telah saya perkatakan diperlukan sekarang berbanding sebelum ini. Daripada jumlah ini, perpaduan sosial antara rakyat dan kerajaan mereka adalah yang paling penting.
Saya seorang yang teguh percaya kepada rakyat. Saya juga percaya, seperti yang pernah dikatakan oleh Abraham Lincoln, bahawa "jika diberi kebenaran, [rakyat] boleh bergantung kepada sebarang krisis negara".
Kami tahu kebenaran dan apa yang perlu dilakukan. Kita harus membendung penularan virus. Kita perlu memastikan mereka yang memerlukan bantuan mendapatkannya. Kita perlu mematuhi piawaian kebersihan tertinggi dan mengamalkan penjarakan sosial.
Kejayaan kami bergantung pada usaha dan tenaga setiap rakyat serta komitmen mereka untuk membantu dan membantu orang lain.
Krisis ini tidak akan melemahkan negara kita. Dalam cara kita bertindak balas, kita telah menegaskan watak sebenar kenegaraan kita. Ia kuat, ia berdaya tahan dan, lebih-lebih lagi, ia berakar umbi dalam perpaduan.
Sifat-sifat watak kebangsaan kita inilah yang memenangi demokrasi kita dan itulah yang akan memastikan kemenangan kita terhadap wabak ini.
Dengan harapan terbaik,
Presiden Cyril Ramaphosa
