Simon Ateba ialah Ketua Koresponden Rumah Putih untuk Today News Africa yang meliputi Presiden Joe Biden, Naib Presiden Kamala Harris, kerajaan AS, PBB, IMF, Bank Dunia dan institusi kewangan dan antarabangsa lain di Washington dan New York.
Setiausaha Perbendaharaan AS Janet L. Yellen pada hari Rabu mengumumkan komitmen antara Jabatan Perbendaharaan AS dan Perbendaharaan Negara Afrika Selatan untuk membentuk Pasukan Petugas Amerika Syarikat – Afrika Selatan untuk Membanteras Pembiayaan Pemerdagangan Hidupan Liar. Pasukan Petugas dijangka berusaha untuk memerangi kewangan haram yang dikaitkan dengan perdagangan hidupan liar haram dalam tiga bidang utama.
“Untuk melindungi populasi hidupan liar daripada pemburuan haram dan mengganggu perdagangan haram yang berkaitan, kita mesti 'mengikut wang' dengan cara yang sama kita lakukan dengan jenayah berat yang lain. Ini termasuk mengenal pasti dan merampas hasil yang dijana daripada perdagangan hidupan liar haram dan menghalang pengubahan wang haram dan transaksi rentas sempadan organisasi jenayah rentas negara yang sering terlibat dalam—dan yang mendapat manfaat daripada—rasuah, kata Yellen, yang berada di tiga negara, Lawatan Afrika selama 10 hari.
Dalam satu kenyataan, Jabatan Perbendaharaan berkata bahawa Pasukan Petugas akan mengutamakan perkongsian bendera merah kewangan dan petunjuk berkaitan kes pemerdagangan hidupan liar, terutamanya yang melibatkan sistem kewangan AS dan Afrika Selatan, manakala The South African Anti-Money Laundering Integrated Pasukan Petugas (SAMLIT), sebuah perkongsian awam swasta, akan memainkan peranan penting bekerja dengan kerjasama Rangkaian Penguatkuasaan Jenayah Kewangan (FinCEN) Jabatan Perbendaharaan AS dalam usaha ini.
Ia menambah, “Kedua, Pasukan Petugas akan menggunakan peningkatan perkongsian maklumat antara unit risikan kewangan untuk menyokong lebih baik agensi penguatkuasaan undang-undang utama dari Afrika Selatan dan Amerika Syarikat. Ini akan meningkatkan usaha penguatkuasaan undang-undang untuk menggunakan penyiasatan kewangan untuk mengejar dan mendapatkan semula hasil haram penjenayah hidupan liar, terutamanya pertubuhan jenayah transnasional (TCO) yang menjana dan mendapat manfaat daripada rasuah dan pemerdagangan, antara lain, abalon, tanduk badak, tenggiling, dan gading gajah. Akhir sekali, Pasukan Petugas akan memanggil pihak berkuasa kerajaan yang berkaitan, pengawal selia, penguatkuasaan undang-undang, dan sektor swasta untuk meningkatkan kawalan bagi memerangi pengubahan wang haram dan hasil haram yang berkaitan dengan pengedaran dadah dan penyeludupan hidupan liar.”
Ia menulis bahawa “Seperti yang digariskan oleh Presiden Joe Biden semasa Sidang Kemuncak Pemimpin AS-Afrika pada Disember 2022, Amerika Syarikat komited untuk bekerjasama dengan Afrika Selatan dan merentasi benua Afrika untuk menangani cabaran global. Pasukan Petugas adalah peluang untuk memanfaatkan kepentingan bersama kami untuk mengukuhkan hubungan dan menangani ancaman global ini."
Baca latar belakang pengumuman seperti yang dikeluarkan oleh kerajaan AS:
“Memandangkan kepentingan dolar AS dan sistem kewangan kepada perdagangan dan kewangan antarabangsa, perdagangan hidupan liar haram memberikan ancaman pengubahan wang haram yang unik berkenaan dengan hasil transit sistem kewangan AS. Oleh kerana hubungan rapat dengan keutamaan Pentadbiran utama yang berkaitan dengan rasuah, dasar iklim, kesihatan awam dan memerangi organisasi jenayah transnasional (TCO), pemerdagangan hidupan liar dan jenayah alam semula jadi lain akan terus menjadi keutamaan bagi kerajaan AS.
“Pada musim luruh lalu, Pejabat Kawalan Aset Asing Perbendaharaan telah melantik Teo Boon Ching, yang telah dikaitkan dengan pengangkutan tanduk badak dari Afrika sejak dua dekad lalu. Selain itu, Penilaian Risiko Pengubahan Wang Haram Nasional 2022 Perbendaharaan termasuk bahagian fokus khas pada pemerdagangan hidupan liar. Pada tahun 2021, FinCEN menjalankan jangkauan sektor swasta mengenai jenayah alam sekitar, termasuk pemerdagangan hidupan liar. Pada bulan Jun, FinCEN mengeluarkan Keutamaan AML/CFT Kebangsaan yang pertama untuk Institusi Kewangan. Ini termasuk keutamaan untuk memerangi TCO, dan FinCEN mengakui hubungan khusus antara TCO dan perdagangan hidupan liar haram. Pada bulan Disember, FinCEN menerbitkan analisis ancaman laporan aktiviti mencurigakan berkaitan penyeludupan hidupan liar baru-baru ini.
“Selain Afrika Selatan, Amerika Syarikat juga bekerjasama dengan Pasukan Petugas Tindakan Kewangan, badan penetapan piawaian antarabangsa untuk memerangi pengubahan wang haram dan kewangan haram lain, untuk mengenal pasti penunjuk yang berkaitan dengan pengubahan wang haram dan pemerdagangan hidupan liar. Aliran dan tipologi yang dikenal pasti sebagai sebahagian daripada kerja ini adalah kunci untuk meningkatkan kesedaran dan menyokong usaha utama yang mengganggu.
“Pasukan Petugas AS – Afrika Selatan yang baharu akan berusaha untuk memanfaatkan kepakaran dan sumber AS dan Afrika Selatan dalam usaha memerangi pembiayaan pemerdagangan hidupan liar dan menentang organisasi jenayah transnasional yang mendapat manfaat daripadanya.”