De aankondiging van het visum bij aankomst-beleid afgelopen december door president Muhammadu Buhari op het Aswan-forum in Egypte, werd vanuit sommige hoeken met veel veroordeling begroet, grotendeels als gevolg van misvattingen en, misschien, kattenkwaad.
De belangrijkste van de beschuldigingen was dat het een truc was om meer moordenaars onder officiële dekking in het land te importeren, en dat buitenlanders de beschikbare banen voor Nigerianen zouden komen gebruiken.
Met de officiële lancering van het Nigeria Visa Policy (NVP) 2020 door president Buhari op dinsdag, zijn hier enkele opvallende punten om op te merken:
-Een groter deel van 2019 was gewijd aan het bedenken en uitdragen van het beleid, met retraites, conferenties en engagementen met belanghebbenden door de Nigeria Immigration Service. Deze werden gehouden in respectievelijk augustus, oktober en december in Lagos, Benin en Abuja. Het was dan ook geen overhaaste beslissing.
-NVP 2020 is een wereldwijd visumsysteem en er is biometrie gekoppeld aan online aanvragen voor elke aanvrager. De kans dat criminelen het systeem verslaan is verwaarloosbaar. Biometrie moet worden uitgevoerd in de haven van binnenkomst.
-Visa bij aankomst wordt alleen afgegeven op luchthavens, niet aan landgrenzen.
-Er zijn drie categorieën visa: kort bezoek, tijdelijk en permanent verblijf.
-Van de vorige zes zijn er nu 79 visumklassen.
-Er is een Visa voor Diaspora Nigerianen van geboorte, met een dubbele nationaliteit.
-Visa on Arrival is alleen voor korte bezoeken en er is weinig kans dat bezoekers binnenkomen om banen aan te nemen die voor Nigerianen hadden moeten zijn.
-Het systeem is geautomatiseerd. Geen contante transactie, dus de kans op corruptie wordt verkleind.
-NVP maakt deel uit van een bredere hervorming 'NIS Border Strategy, 2019-2023'.
-Het heeft enorme economische voordelen voor het land. Zoals president Buhari zei; “Het Nigeria Visa Policy 2020 is bedoeld om innovatie, gespecialiseerde vaardigheden en kennis uit het buitenland aan te trekken als aanvulling op lokaal beschikbare … het zal het bereiken van een wereldwijd concurrerende economie voor Nigeria ondersteunen door voort te bouwen op de inspanningen van de Presidential Enabling Business Environment Council. Verwacht wordt dat het beleid het ondernemingsklimaat zal verbeteren, directe buitenlandse investeringen zal aantrekken en het toerisme zal stimuleren zonder de nationale veiligheid in gevaar te brengen.”