Afrika Vaccinatieweek begon op vrijdag, zelfs toen de COVID-19-pandemie de vaccinatie-inspanningen en de bewaking van door vaccinatie te voorkomen ziekten op het continent aanzienlijk verstoorde.
Het thema van de Afrika Vaccinatieweek 2020 is #Vaccins werken voor iedereen. De campagne zal zich richten op hoe vaccins – en de mensen die ze ontwikkelen, toedienen en ontvangen – helden zijn door te werken aan de bescherming van de gezondheid van iedereen, overal. Het initiatief – heeft tot doel het gebruik van vaccins te bevorderen om mensen van alle leeftijden tegen ziekten te beschermen.
Eerdere uitbraken van ziekten en humanitaire noodsituaties hebben het belang onderstreept van het in stand houden van essentiële gezondheidsdiensten, zoals immunisatie. Zelfs korte onderbrekingen van vaccinatieactiviteiten vergroten de kans op uitbraken, waardoor kinderen en andere kwetsbare groepen meer risico lopen op levensbedreigende ziekten.
Afrika heeft te maken met een heropleving van de mazelen. Preventieve massale vaccinatiecampagnes tegen mazelen in Tsjaad, Ethiopië, Nigeria en Zuid-Soedan zijn opgeschort vanwege COVID-19, waardoor ongeveer 21 miljoen kinderen die gevaccineerd zouden zijn, onbeschermd achterblijven.
“Hoewel de complexiteit en reikwijdte van de Covid-19-respons ongekend is, moeten we Afrikaanse kinderen blijven beschermen tegen ziekten die door vaccins kunnen worden voorkomen”, zegt dr. Matshidiso Moeti, regionaal directeur van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) voor Afrika. “Laten we ons niet laten verblinden door COVID-19 en onze waakzaamheid tegen mazelen en andere bedreigingen voor kinderen laten verslappen.“
De WHO heeft nieuwe richtlijnen voor immunisatie in het kader van COVID-19 ontwikkeld die de noodzaak van een dynamische aanpak benadrukken. Ze bevelen landen aan om preventieve massale vaccinatiecampagnes tijdelijk te onderbreken, maar ze dringen er bij landen op aan prioriteit te geven aan de voortzetting van routinematige immunisatie van kinderen als een essentiële dienstverlening, evenals aan vaccinaties van volwassenen, zoals griep voor groepen die het meeste risico lopen.
Het uitvoeren van massale vaccinatiecampagnes als reactie op uitbraken vereist een zorgvuldige risico-batenanalyse per geval. Landen die volledig zijn afgesloten, zijn bijvoorbeeld mogelijk niet in staat om de reguliere gezondheidsdiensten volledig uit te voeren op alle locaties, dus kunnen ze ervoor kiezen om de routinediensten preventief op te schalen voordat de totale afsluiting wordt aangekondigd, of om deze op te voeren zodra de afsluiting is beëindigd. Als immunisatiediensten moeten worden opgeschort, moeten urgente inhaalvaccinaties zo snel mogelijk opnieuw worden ingepland, waarbij voorrang wordt gegeven aan degenen die het meeste risico lopen.
