Simon Ateba is hoofdcorrespondent van het Witte Huis voor Today News Africa voor president Joe Biden, vice-president Kamala Harris, de Amerikaanse regering, de VN, het IMF, de Wereldbank en andere financiële en internationale instellingen in Washington en New York.
De verkiezingen voor het presidentschap en de nationale assemblee van Nigeria, die op 25 februari plaatsvinden, mogen vrij zijn van verder geweld en intimidatie en er moeten effectieve maatregelen worden genomen om alle deelnemers te beschermen en mensenrechtenschendingen te voorkomen, zei Amnesty International woensdag.
De rechtengroep zei dat politieke partijen, politici, veiligheidstroepen en belangengroepen zich moeten onthouden van het goedkeuren van of deelnemen aan geweld of opruiing die mensen hun mensenrechten zouden kunnen ontnemen.
“De wanhoop van politieke actoren tijdens verkiezingscampagnes, die onlangs tot uiting kwam in gevallen van opruiing, evenals aanvallen op campagnekonvooien en individuen in sommige staten, is onaanvaardbaar. Het falen van de autoriteiten om degenen die verantwoordelijk zijn voor dodelijk geweld tijdens vorige verkiezingen voor het gerecht te brengen, heeft een sfeer van straffeloosheid gecreëerd en anderen aangemoedigd”, zegt Osai Ojigho, directeur van Amnesty International Nigeria. “Er is een patroon van gendergerelateerd geweld, zoals het bedreigen van vrouwen en meisjes met verkrachting om hen te intimideren of te verhinderen te gaan stemmen, dat moet stoppen. De Nigeriaanse autoriteiten moeten hun mensenrechtenverplichtingen onder internationaal recht en de Nigeriaanse grondwet van 1999 (zoals gewijzigd) nakomen door ervoor te zorgen dat het propageren van haat die aanzet tot discriminatie, vijandigheid of geweld geen plaats heeft in het land.”
Amnesty International heeft de afgelopen maanden gedocumenteerd wat zij omschrijft als een cyclus van geweld.
Het schreef: “Op 28 november 2022 hebben schutters Victoria Chimtex vermoord, de leider van de Labour Party in het Kaura lokale regeringsgebied van de staat Kaduna.
“In maart 2022 werd Olumo Abolaji van het All Progressives Congress (APC) in de staat Kwara vermoord nadat ze was ontvoerd.
“Op 19 juni 2022 werd een bus met journalisten in het campagnekonvooi van Bola Tinubu, de regerende APC-presidentskandidaat in Lagos, aangevallen.
“Op 9 november 2022 werd een campagnekonvooi in het noordoosten van Maiduguri met de presidentskandidaat van de Democratische Volkspartij (PDP), de voormalige vicepresident Atiku Abubakar, aangevallen en raakten tientallen gewond.
“In december 2022 werd het restaurant van de vrouwelijke leider van de Labour Party in de staat Kebbi verwoest. In dezelfde maand werd het campagnekonvooi van Natasha Akpoti-Uduaghan, een senaatskandidaat voor de Democratische Volkspartij (PDP), aangevallen tussen Okene en Adaviin in de centrale staat Kogi, waarbij verschillende mensen gewond raakten.
“Op dinsdag 24 januari werd een campagnekonvooi van de PvdA gewelddadig aangevallen in Katsina, in het noorden.
“De veiligheidssituatie in het zuidoosten van het land is verslechterd naarmate de verkiezingen naderen.
“Op 4 januari werd David Uche, de voorzitter van de Young Progressives Party (YPP) in de wijk Ibeme, in het gebied Isiala Mbano in de staat Imo, vermoord door gewapende mannen. Op 14 januari kwamen vier mensen om het leven toen schutters het huis van Ikenga Ugochinyere, een woordvoerder van de Coalitie van Verenigde Politieke Partijen in de staat Imo, aanvielen en zijn huis in brand staken. Chris Ohizu, de enige beheerder van Ideato North Local Government Area van de staat Imo, werd ontvoerd en onthoofd. Gewapende mannen bestormden ook een APC-partijbijeenkomst in het Izzi Local Government Area van de staat Ebonyi, waarbij twee leden om het leven kwamen.
"Deze gewelddadige incidenten zijn zeer zorgwekkend en kunnen gevolgen hebben voor de algemene mensenrechtensituatie voor, tijdens en na de verkiezingen", zei Osai Ojigho.
“We hebben meldingen ontvangen van aanhangers van sommige politici die zich gewelddadig richten op politieke tegenstanders. De autoriteiten moeten elke mogelijke straffeloosheid uitbannen door ervoor te zorgen dat deze incidenten worden onderzocht en dat de verantwoordelijken snel en eerlijk worden berecht.”
“De autoriteiten moeten ervoor zorgen dat journalisten, lokale en internationale verkiezingswaarnemers en andere belanghebbenden hun activiteiten veilig kunnen uitvoeren voor, tijdens en na de verkiezingen, zonder angst voor geweld of intimidatie.
“Amnesty International zal de mensenrechtensituatie monitoren en documenteren om ervoor te zorgen dat daders ter verantwoording worden geroepen, ongeacht wie ze zijn, en dat slachtoffers toegang krijgen tot de rechter en effectieve rechtsmiddelen.
“Osai Ojigho zei: “Er mag geen ruimte zijn voor mensenrechtenschendingen. De Nigeriaanse autoriteiten, politieke partijen en kandidaten moeten elke intimidatie en elk pleidooi voor haat en opruiing publiekelijk veroordelen. Dit is een tijd voor alle belanghebbenden om te laten zien dat ze de mensenrechten omarmen en zich in te zetten voor de bevordering en bescherming van de mensenrechten in Nigeria.”
