Simon Ateba is hoofdcorrespondent van het Witte Huis voor Today News Africa voor president Joe Biden, vice-president Kamala Harris, de Amerikaanse regering, de VN, het IMF, de Wereldbank en andere financiële en internationale instellingen in Washington en New York.
President Joseph R. Biden Jr. op vrijdag maakte dat bekend Jeffrey Dunston Zients (geboren 12 november 1966), die van januari 2021 tot april 2022 adviseur was van de president en de coronavirusresponscoördinator van het Witte Huis, wordt zijn nieuwe stafchef ter vervanging van Ron Klain die heeft besloten het bestuur te verlaten.
In een verklaring prees Biden Ron Klain voor zijn goed uitgevoerde werk en zei dat hij wordt vervangen door Jeff Zients, die “enkele van de moeilijkste kwesties in de regering” heeft aangepakt.
Hij schreef: 'Ik ken Ron Klain al sinds hij derdejaars rechtenstudent was. Hij kwam voor mij werken in de Senaatscommissie voor Justitie, en ik wist vanaf het moment dat hij begon dat hij een uniek talent was met een fel en briljant intellect. Net zo belangrijk, hij heeft een heel groot hart.
“Ik wil Ron en zijn vrouw Monica en hun drie kinderen bedanken voor hun toewijding om al die jaren deel uit te maken van mijn team.
“Gedurende de afgelopen 36 jaar hebben Ron en ik samen een aantal echte gevechten doorgemaakt. En als je met iemand in de loopgraven zit zolang ik met Ron ben, leer je die persoon echt kennen. Je ziet waar ze van gemaakt zijn.
“Toen ik tot president werd gekozen, wist ik dat ik wilde dat Ron de staf van het Witte Huis zou leiden. Hij was uniek gekwalificeerd gezien zijn eerdere openbare dienst. Hij weet hoe de overheid werkt, hoe politiek werkt, hoe het Congres en het Witte Huis werken. Hij is net zo stoer, slim, vastberaden en volhardend als iedereen die ik ooit heb ontmoet. Hij verzamelde het meest diverse en meest getalenteerde Witte Huis-team in de geschiedenis en steunde op hen om onmogelijke uitdagingen op te lossen.
“Door samen te werken hebben we ongelooflijke vooruitgang geboekt in de strijd tegen COVID, het nieuw leven inblazen van onze economie, het herbouwen van onze infrastructuur en het verkrijgen van de bevestiging van bijna 100 federale rechters, waaronder de eerste zwarte vrouw in het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten. We hebben grote stappen gezet om klimaatverandering aan te pakken, burgerrechten te bevorderen en studentenschulden aan te pakken. We hebben de plaats van Amerika in de wereld opnieuw bevestigd, en misschien wel het belangrijkste: het vertrouwen in onze democratie herstellen.
“Deze vooruitgang zal de erfenis zijn van dit Witte Huis-team, dat onder leiding van Ron werkt.
“En hoewel we buitengewoon veel hebben bereikt, is het echte kenmerk van Rons succes dat hij geliefd is bij het team dat hij hier in het Witte Huis leidt. Ze gaan hem net zo hard missen als ik.
“Daarom is het belangrijk om Ron's schoenen te vullen met iemand die begrijpt wat het betekent om een team te leiden, en die net zo gefocust is om dingen voor elkaar te krijgen.
“Ik heb Jeff Zients enkele van de moeilijkste kwesties in de regering zien aanpakken.
“Toen ik vice-president was, leerde ik hem voor het eerst kennen aan het begin van de Obama-Biden-regering, waar hij nauw samenwerkte aan de implementatie van de American Recovery and Reinvestment Act, aangezien Jeff een leider was bij het Office of Management and Budget. Hij kreeg later de ontmoedigende en gecompliceerde taak om te repareren Healthcare.gov, wat hij met succes deed en hielp miljoenen Amerikanen een betaalbare ziektekostenverzekering van hoge kwaliteit te krijgen. Hij leidde de National Economic Council en deelt mijn focus op het versterken van onze economie om voor iedereen te werken. Hij hielp bij het managen van de overgang van onze administratie naar het ambt onder ongelooflijk moeilijke omstandigheden. Dankzij Jeff hadden we op dag 1 een historisch divers team klaar om aan het werk te gaan. En hij leidde onze COVID-reactie, een enorme logistieke onderneming van historische proporties.
“Toen ik me kandidaat stelde, beloofde ik de overheid voor het Amerikaanse volk te laten werken. Dat is wat Jef doet. Een grote taak voor de boeg is nu het efficiënt en eerlijk implementeren van de wetten die we hebben aangenomen.
“Ik ben ervan overtuigd dat Jeff het voorbeeld van Ron van slim, standvastig leiderschap zal voortzetten, terwijl we elke dag hard blijven werken voor de mensen die we hierheen gestuurd hebben om te dienen.
“Ik ben dankbaar voor zijn service en die van zijn familie – zijn vrouw Mary en hun kinderen – voor het aangaan van deze verbintenis met hem.
"Volgende week zal het Witte Huis een officieel overgangsevenement organiseren om Ron te bedanken voor zijn onvermoeibare werk en om Jeff officieel weer welkom te heten in het Witte Huis in deze rol."
