Simon Ateba is hoofdcorrespondent van het Witte Huis voor Today News Africa voor president Joe Biden, vice-president Kamala Harris, de Amerikaanse regering, de VN, het IMF, de Wereldbank en andere financiële en internationale instellingen in Washington en New York.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony J. Blinken beweerde woensdag in een verklaring dat de regering-Biden zich inzet voor “het ondersteunen en bevorderen van de democratie in Nigeria en de rest van de wereld”, en kondigde visumbeperkingen aan “voor specifieke personen in Nigeria wegens het ondermijnen van het democratische proces bij recente Nigeriaanse verkiezingen”.
De beperkingen leken een truc te zijn om de aanstaande presidentsverkiezingen volgende maand te beïnvloeden, en niet om individuen te straffen voor eerdere verkiezingen. Op 25 februari 2023 worden in Nigeria algemene verkiezingen gehouden om de president en vicepresident en leden van de senaat en het huis van afgevaardigden te kiezen. Zittende voorzitter Muhammadu Buhari komt niet in aanmerking voor deelname, na twee ambtstermijnen van vijf jaar.
Amerikaanse sancties in het buitenland wegen zwaar en worden vaak gebruikt om verkiezingen te beïnvloeden of personen te straffen die de Amerikaanse regering aan de macht heeft, in tegenstelling tot haar eigen belangen of de belangen van de Verenigde Staten. Vaak zit een lage Amerikaanse functionaris van de Amerikaanse ambassade in het betreffende land achter de sancties.
Blinken noemde de personen die in Nigeria worden bestraft niet, maar gaf slechts een vage verklaring af weken voor de presidentsverkiezingen.
Blinken schreef: “Onder Sectie 212(a)(3)C) van de Immigration and Nationality Act, zullen deze personen niet in aanmerking komen voor visa naar de Verenigde Staten op grond van een beleid om visa te beperken van degenen die vermoedelijk verantwoordelijk zijn voor, of medeplichtig zijn aan in, ondermijning van de democratie in Nigeria. Bepaalde gezinsleden van dergelijke personen kunnen ook aan deze beperkingen worden onderworpen. Extra personen die het democratische proces in Nigeria ondermijnen - ook in de aanloop naar, tijdens en na de verkiezingen in Nigeria in 2023 - komen mogelijk niet in aanmerking voor Amerikaanse visa onder dit beleid.
“De vandaag aangekondigde visumbeperkingen zijn specifiek voor bepaalde personen en zijn niet gericht op het Nigeriaanse volk of de regering van Nigeria. Het besluit om visumbeperkingen op te leggen, weerspiegelt de inzet van de Verenigde Staten om de Nigeriaanse ambities te ondersteunen om corruptie te bestrijden en de democratie en de rechtsstaat te versterken.”
Punt van correctie! Nigeria heeft twee (vier jaar) presidentiële ambtstermijn, en niet vijf zoals abusievelijk gerapporteerd, alstublieft. Bedankt.