Brit Trachtenberg is hoofdcorrespondent voor Vandaag Nieuws Afrika in New York City met nieuws over Afrikaanse immigranten en stadsbestuurinstellingen. Haar focus ligt op het benadrukken van Afrikaanse stemmen, het naar voren brengen van Afrikaanse kwesties en het bewaken van het contract van de regering met New Yorkers.
Braziliaanse voetballegende, Edson Arantes do Nascimento, bekend als Pelé, is donderdag overleden in Sao Paulo, Brazilië. De doodsoorzaak zou darmkanker zijn. Hij werd 82.
Pelé, die minstens 1,281 goals scoorde, hielp Brazilië drie van zijn vijf WK-kampioenschappen te winnen in 1958, 1962 en 1970.
Hij werd het originele voetbalicoon in een lange carrière waarvoor hij in het jaar 2000 werd uitgeroepen tot "Speler van de Eeuw".
De zwarte voetbalster groeide op in armoede, maar werd een van 's werelds eerste atleten die wereldwijd gevierd werd.
In Afrika, Nigeriaanse president Muhammadu Buhari sloot zich aan bij wereldleiders in het uiten van verdriet over de dood van Pelé.
In een eerbetoon aan de voetballegende namens alle Nigerianen zei president Buhari: "Moge hij rusten in vrede. Hij leidde een goed leven en leverde een enorme bijdrage aan de ontwikkeling van het wereldwijde voetbal in het bijzonder en de wereldsport in het algemeen.
"Hij had een enorme vrijgevigheid van geest en nederigheid ondanks zijn grootsheid als voetballer en sportman. Hij bouwde ook bruggen tussen naties, rassen en zelfs religies. Hij was een VN-ambassadeur van goede wil. Pelé is er niet meer, maar de wereld zal hem nooit vergeten. RUST IN VREDE. “
Sportfans beschouwen het Braziliaanse voetbalicoon Pelé als de wereldwijde ambassadeur van het spel. Hij brak zelfs een Guinness World Record voor de meeste doelpunten in één wedstrijd.
Ondanks deze tragedie zullen fans Pelė in hun hart houden. Op het WK van 1958 in Zweden deed hij op zeventienjarige leeftijd mee. Historisch gezien werd Pelė de jongste bekerspeler.
De wereld kende Pelė's vader, Dondinho, als een beroemde voetballer. Zijn familie luisterde naar spelletjes op de radio. Pelé voetbalde buiten en kwam af en toe binnen om de stand te checken. In de finale van 1950 verloor Brazilië op tragische wijze van Uruguay. De negenjarige Pelé zag zijn vader huilen. Acht jaar later keerde Pelé de Jules Rimet-trofee terug naar Brazilië.
Voetballiefhebbers herinneren zich de buitengewone prestaties van Pelé. In 2002 werd Pelé beschermheer van de ABC Trust. Hij schonk veel ondertekende items aan de organisatie. In 2018 richtte hij de Pelé Foundation op om kansarme kinderen op te leiden en te versterken. De Britse voetballer Harry Maguire noemt hem 'een rolmodel op en naast het veld'.
