Presidenten van West-Afrikaanse landen onder auspiciën van de ECOWAS-autoriteit van staatshoofden en regeringsleiders hebben president Muhammadu Buhari benoemd Kampioen van de COVID-19-reactie.
De benoeming vond donderdag plaats tijdens de buitengewone ECOWAS-top over COVID-19 die werd gehouden via teleconferenties onder het voorzitterschap van Zijne Excellentie Mahamadou Issoufou, president van de Republiek Niger.
Tijdens de teleconferentie riep president Buhari de andere ECOWAS-leiders op om verder te kijken dan de uitdagingen van de COVID-19-pandemie en verschillende kansen aan te boren die deze biedt voor het verbeteren van de levens in de lidstaten:
“In elke uitdagende situatie zoals de huidige zijn er ook kansen. Onze regio moet daarom proberen de kansen die deze sombere mondiale vooruitzichten bieden, in haar voordeel te benutten door te beginnen met de implementatie van dergelijk cruciaal beleid, dat tot nu toe moeilijk te accepteren zal zijn.”
Terwijl hij zijn collega's opriep om de samenwerking te intensiveren om de regio te redden van "deze dodelijke pandemie door onze ervaringen en best practices te delen", schetste president Buhari enkele maatregelen die zijn regering heeft genomen als reactie op de pandemie. Waaronder:
a. De verlaging van de rentetarieven op alle van toepassing zijnde interventies van de Centrale Bank van Nigeria (CBN) van 9 naar 5 procent en invoering van een moratorium van een jaar op CBN-interventiefaciliteiten;
b. De inhuldiging van de presidentiële taskforce om de nationale inspanningen om de verspreiding van het virus tegen te gaan te coördineren en efficiëntie en effectiviteit te waarborgen in overeenstemming met het Nigeriaanse actieplan voor gezondheidsbeveiliging;
c. Het verstrekken van hulpgoederen, waaronder medische en voedselvoorraden, evenals voorwaardelijke contante overdrachten van elk N20 voor arme en kwetsbare huishoudens en;
d. De oprichting van meer isolatiecentra en testfaciliteiten om de verspreiding van het virus tegen te gaan.
De Nigeriaanse leider zei ook dat ongekende economische onzekerheden, waaronder ernstige fiscale en deviezenbeperkingen, te midden van een vertraging van de wereldwijde economische groei waar de meeste landen mee worstelen, het noodzakelijk hebben gemaakt dat “onze subregio zich opnieuw moet concentreren op het versnellen van de uitvoering van onze populaire visie van 'ECOWAS van het volk' door een dynamisch regionaal beleid aan te nemen dat gericht is op het bieden van hulp aan onze burgers.”
“Ondanks dalende inkomsten blijft de overheid massaal geld uitgeven aan de inperking van het virus, medische zorg voor de geïnfecteerden en het minimaliseren van de impact van de crisis op de armen en kwetsbaren. Deze situatie zet onze financiën zwaar onder druk door onze uitgaven te verhogen bij afnemende inkomsten. Dit heeft steevast geleid tot een herstructurering en verlaging van ons budget”, voegde hij eraan toe.
President Buhari maakte van de gelegenheid gebruik om andere leiders bijeen te roepen om landbouw, technologie en innovatie te omarmen om er sterker uit te komen.
“Het is absoluut noodzakelijk dat we, terwijl we kortetermijnuitdagingen aanpakken, ook mogelijkheden verkennen om een sterk en dynamisch landbouwbeleid te bevorderen dat voedselzekerheid voor onze mensen garandeert, banen creëert en armoede in de regio terugdringt. We moeten innoveren en technologie gebruiken om de digitale economie een boost te geven en de dingen anders, maar beter te doen”, zei hij.
De Nigeriaanse president bevestigde de solidariteit van Nigeria met andere lidstaten in hun strijd tegen het virus:
“In een tijd van wereldwijde onzekerheid als deze, veroorzaakt door de verwoestende impact van COVID-19, wil ik de solidariteit van Nigeria met alle lidstaten overbrengen terwijl we gezamenlijk strijden om de pandemie te verslaan. Ik ben zeer bedroefd door het verlies van talloze levens en betuig mijn oprechte deelneming aan de families van degenen die dierbaren in de hele regio hebben verloren. Ik wens de geïnfecteerde slachtoffers ook een spoedig en volledig herstel toe.”
