Simon Ateba is hoofdcorrespondent van het Witte Huis voor Today News Africa voor president Joe Biden, vice-president Kamala Harris, de Amerikaanse regering, de VN, het IMF, de Wereldbank en andere financiële en internationale instellingen in Washington en New York.
Een mensenrechtenorganisatie beweerde vrijdag dat de wapenstilstand tussen de federale regering van Ethiopië en de Tigrayan-autoriteiten, aangekondigd op 2 november 2022, "een cruciale gelegenheid biedt voor onmiddellijke en rigoureuze internationale monitoring om verdere gruweldaden en een humanitaire catastrofe te voorkomen", en merkte op dat geïntensiveerde gevechten in de Tigray-regio heeft de afgelopen twee maanden de angst voor verdere schendingen van rechten en veroorzaakte grootschalige ontheemding van burgers.
"De stopzetting van de vijandelijkheden in het noorden van Ethiopië na bijna twee jaar bloedvergieten is een kritiek moment om een einde te maken aan de wreedheden en het immense lijden van miljoenen burgers", zei hij. Carine Kaneza Nantulya, plaatsvervangend directeur Afrika bij Human Rights Watch. “Internationaal toezicht zal de sleutel zijn om ervoor te zorgen dat de strijdende partijen, die wijdverbreide misbruiken hebben gepleegd, de schade aan de burgerbevolking niet verlengen.”
"In de afgelopen twee jaar heeft straffeloosheid voor ernstige misdaden wortel geschoten en verdere misbruiken veroorzaakt", zei Kaneza Nantulya. "De partners van Ethiopië en de ondersteuners van de overeenkomst moeten duidelijk maken dat aansprakelijkheid voor de ernstigste misdaden op de agenda zal blijven staan, zodat de talloze slachtoffers van deze gruwelijke oorlog een mate van gerechtigheid kunnen krijgen."
De twee belangrijkste strijdende partijen bereikten een akkoord na 10 dagen van door de Afrikaanse Unie geleide onderhandelingen in Zuid-Afrika, bijna twee jaar nadat de oorlog begon op 4 november 2020. De verwoestende conflict heeft Tigray en de aangrenzende regio's Afar en Amhara getroffen, terwijl een groot deel van de Tigray-bevolking geen toegang heeft tot de broodnodige humanitaire hulp, die de Ethiopische regering grotendeels uit de regio heeft geblokkeerd, zei de groep.
De mensenrechtengroep voegde eraan toe dat de belangrijkste ondersteuners van de overeenkomst prioriteit moeten geven aan de bescherming van burgers, aandringen op krachtig toezicht en ervoor moeten zorgen dat de Ethiopische regering en de Tigrayan-autoriteiten hun rechtenverplichtingen volledig nakomen.
Het merkte op dat het "ernstige schendingen van het oorlogsrecht en mensenrechtenschendingen door alle partijen bij het conflict heeft gedocumenteerd".
“Ethiopische en Eritrese regeringstroepen, soms met geallieerde milities, hebben buitengerechtelijke moorden, verkrachting en seksueel geweld, onwettige beschietingen en luchtaanvallen, en plundering. Tigrayan krachten hebben ook burgers gedood en zijn verantwoordelijk geweest voor seksueel geweld, plundering en vernietiging van eigendommen”, aldus het rapport.
De overeenkomst die woensdag tussen de Ethiopische federale regering en de Tigrayan-autoriteiten is bereikt, zegt dat de Tigrayan-troepen binnen 30 dagen volledig moeten ontwapenen, terwijl commandanten aan beide kanten naar verwachting binnen vijf dagen bijeenkomen om uit te zoeken hoe de ontwapening zal gebeuren.
In de overeenkomst staat ook dat Ethiopische federale troepen de regionale hoofdstad Mekelle van Tigray mogen binnengaan en dat federale veiligheidstroepen snelwegen, luchthavens en andere federale faciliteiten binnen Tigray zullen overnemen.
Mekelle binnenkomen moet gebeuren op een manier die "snel, soepel, vreedzaam en gecoördineerd" is, zegt de deal, waaruit duidelijk blijkt dat de onderhandelaars van Tigrayan niet veel concessies hebben gekregen van de Ethiopische federale regering.
Velen geloven dat het moeilijk zal zijn om zo'n deal aan de mensen in Tigray te verkopen, en nog moeilijker om de Tigrayan-troepen te overtuigen om vrijwillig te ontwapenen na twee jaar van een bloedige oorlog die miljoenen mensen ontheemd en duizenden mensen het leven heeft gekost.
De Afrikaanse Unie heeft het officiële document met de voorwaarden van de wapenstilstand, wat een overeenkomst is tussen vijanden of tegenstanders om voor een bepaalde tijd te stoppen met vechten of ruzie maken, maar het document is al uitgelekt naar sommige mediahuizen en andere belanghebbenden.
De deal heeft ook geen betrekking op Eritrese troepen of strijders uit de Amhara-regio die samen met de Ethiopische regering hebben gevochten. Het gaat evenmin in op de kwestie van mensenrechtenschendingen of de aansprakelijkheid voor de honderdduizenden mensen die zouden zijn vermoord. Vele anderen die zijn verkracht en gemarteld vragen zich af of ze voor bescherming op federale regeringstroepen kunnen vertrouwen.
Het is niet duidelijk welke concessie de Ethiopische federale regering heeft gedaan en waarom strijders uit Tigray de voorwaarden van de wapenstilstand zouden moeten accepteren. Op verschillende social media platforms hebben veel Tigrayans al hun teleurstelling uitgesproken over de deal.
In een opiniestuk gepubliceerd op Vandaag Nieuws Afrika op donderdag, Omna Tigray, die zichzelf omschrijft als een non-profit, onpartijdige wereldwijde organisatie met als doel de bevolking van Tigray effectief te ondersteunen, "gaat de beweging om de basisrechten van de Tigrayans te handhaven voort terwijl de genocidale oorlog in Tigray zijn tweejarige markering bereikt", en merkt op dat "Voor de afgelopen twee jaar hebben Tigrayans gestreden, zowel fysiek als mentaal, voor hun recht om te overleven en hun recht op zelfbeschikking. De oorlog heeft ertoe geleid dat er meer dan 2.2 miljoen Tigrayans zijn ontheemdOver 600,000 burgers gedooden tienduizenden vrouwen en meisjes onderworpen aan systematische conflictgerelateerd seksueel geweld. '
De beweging beweerde dat de Ethiopische regering en haar bondgenoten tijdens een telecommunicatie-uitval wreedheden hebben begaan die neerkomen op oorlogsmisdaden, misdaden tegen de menselijkheid en genocide.
“De genocidale bedoeling van binnenvallende troepen, die ze expliciet en herhaaldelijk hebben omarmd, is goed gedocumenteerd. Hun opzettelijke en wraakzuchtige vernietigingscampagne heeft geleid tot de 's werelds meest ernstige humanitaire crisis. De humanitaire blokkade van de Ethiopische regering, die al meer dan anderhalf jaar van kracht is, heeft geleid tot een door de mens veroorzaakte hongersnood en een humanitaire catastrofe, waarbij duizenden sterven door honger en gebrek aan medicijnen”, schreef de groep.
De organisatie voegde eraan toe: “Hoewel deze overeenkomst aanleiding geeft tot voorzichtig optimisme, aangezien het de veiligheid van burgers wil garanderen en humanitaire toegang wil verzekeren, moet nog worden bekeken. hoe een dergelijke overeenkomst zal worden uitgevoerd en wat verificatiemechanismen zullen aanwezig zijn.”
Het is twee jaar geleden, sinds 4 november 2020, dat de oorlog in Ethiopië gaande is tussen federale troepen en strijders van het Tigray People's Liberation Front (TPLF), en terwijl iedereen schreeuwt om vrede en stabiliteit, valt het nog te bezien of de in Zuid-Afrika ondertekende wapenstilstand zal leiden tot vrede, verzoening en eenheid.
De regering-Biden heeft de deal verwelkomd, met de minister van Buitenlandse Zaken Antony J. Blinken prees de bemiddelaars en gastland Zuid-Afrika, evenals andere partners.
"We verwelkomen de gedenkwaardige stap die vandaag in Pretoria is gezet om de campagne van de Afrikaanse Unie om 'de wapens het zwijgen op te leggen' te bevorderen met de ondertekening van een stopzetting van de vijandelijkheden tussen de regering van Ethiopië en het Tigray People's Liberation Front", staatssecretaris van de Verenigde Staten. Antony J. Blinken zei in een verklaring. “We prijzen de partijen voor het nemen van deze eerste stap om overeen te komen de gevechten te beëindigen en de dialoog voort te zetten om onopgeloste kwesties op te lossen om de vrede te consolideren en een einde te maken aan bijna twee jaar conflict. We zijn verheugd over de ongehinderde levering van humanitaire hulp en de bescherming van burgers die zouden moeten voortvloeien uit de uitvoering van deze overeenkomst.”
Blinken voegde eraan toe dat “de Verenigde Staten de voorzitter van de AU-commissie, Faki, prijzen voor zijn leiderschap, evenals voor de buitengewone inspanningen van de hoge vertegenwoordiger van de AU Obasanjo, de voormalige Zuid-Afrikaanse vice-president Mlambo-Ngcuka en de voormalige Keniaanse president Kenyatta, wiens facilitering leidde tot deze belangrijke stap in de richting van vrede. We prijzen Zuid-Afrika ook voor het genereus organiseren van de gesprekken.”
“De Verenigde Staten blijven een toegewijde partner voor dit door de AU geleide proces en voor onze samenwerking met de VN, IGAD en andere regionale en internationale partners om de uitvoering van de overeenkomst van vandaag te ondersteunen. We verwelkomen de verklaring van de Ethiopische premier Abiy waarin hij de AU bedankt en delen onze steun voor zijn verlangen naar een versterkt partnerschap om de wederopbouw en ontwikkeling te ondersteunen van alle gemeenschappen in Noord-Ethiopië die door het conflict zijn getroffen”, zei hij.
Karen Bas (D-CA), voorzitter van het Huis van de Subcommissie Buitenlandse Zaken van het Huis van Afgevaardigden van het Huis van Afgevaardigden voor Afrika, Wereldgezondheid en Wereldmensenrechten, verwelkomde ook de wapenstilstand.
“Ik verwelkom de toezegging van de partijen om een einde te maken aan het brute geweld dat heeft plaatsgevonden in de noordelijke Tigray-regio van Ethiopië. Vandaag zou het twee jaar geleden zijn dat deze zinloze gevechten begonnen, die het land en de omliggende regio verwoestten', schreef Bass donderdag in een verklaring aan Today News Africa. “Dit conflict heeft geleid tot het onnodige verlies van 500,000 levens of meer; ontheemding van meer dan twee miljoen mensen; en wijdverbreide honger door de verstoringen van de landbouw en de voedselvoorziening. Ik heb goede hoop dat deze beëindiging van de vijandelijkheden stand zal houden, in tegenstelling tot het in maart afgekondigde staakt-het-vuren dat slechts vijf maanden duurde.”
Ze voegde eraan toe: “Het is van vitaal belang om de rol te erkennen die de Afrikaanse Unie heeft gespeeld bij het bereiken van deze overeenkomst. De AU kwam bijeen voor tien dagen vredesbesprekingen, met als hoogtepunt deze formele, ondertekende overeenkomst. Blijvende oplossingen zullen moeten komen van voortdurende betrokkenheid, die beide partijen zich bereid hebben verklaard na te streven. De voortdurende betrokkenheid van de AU en haar bondgenoten kan een belangrijke rol spelen om ervoor te zorgen dat de Tigray-regio en de bevolking van Ethiopië kunnen herstellen van deze tragische periode van conflict.”
