Europese regeringen moeten tijdens de COVID-19-pandemie dringend veilige en tijdige toegang tot abortuszorg voor vrouwen en meisjes in de regio garanderen, zeiden 100 niet-gouvernementele organisaties woensdag.
Veel vrouwen en meisjes in Europa hebben moeite om veilig toegang te krijgen tot abortuszorg tijdens de pandemie, aangezien barrières veroorzaakt door zeer restrictieve abortuswetten en zware administratieve vereisten om toegang te krijgen tot abortusdiensten, veilige toegang tot deze essentiële gezondheidszorg extreem moeilijk maken. De oproep komt terwijl het Poolse parlement zich voorbereidt op een draconische nieuwe wet die een van de meest restrictieve abortuswetten in de regio aanzienlijk strenger zou maken.
“Europese regeringen moeten dringend actie ondernemen om veilige en tijdige toegang tot abortuszorg te garanderen tijdens de COVID-19-pandemie”, zegt Leah Hoctor, regionaal directeur voor Europa, Centrum voor reproductieve rechten.
"Ze moeten snel handelen om alle medisch onnodige vereisten die de toegang tot abortuszorg belemmeren uit te bannen en vrouwen moeten toestaan om vanuit hun huis toegang te krijgen tot vroegtijdige medische abortus.”
Regeringen zouden abortus moeten erkennen als essentiële gezondheidszorg en zouden maatregelen moeten nemen om ervoor te zorgen dat vrouwen en meisjes veilig toegang hebben tot abortuszorg.
De meeste regeringen in de regio hebben geen maatregelen genomen om veilige en tijdige toegang tot essentiële seksuele en reproductieve gezondheidsdiensten, benodigdheden of informatie tijdens de pandemie te garanderen, ook niet voor het thuisbeheer van medische abortus. Veel ziekenhuizen en klinieken hebben de diensten voor reproductieve gezondheidszorg tot een absoluut minimum teruggebracht of zijn onder meer gesloten vanwege personeelstekorten en herplaatsingen. Op veel plaatsen is het buitengewoon moeilijk geworden om toegang te krijgen tot normale klinische diensten.
Beperkingen op reproductieve gezondheidsdiensten treffen onevenredig veel vrouwen die in armoede leven, vrouwen met een handicap, Roma-vrouwen, migrantenvrouwen zonder papieren, adolescenten, transgenders en niet-binaire mensen, en vrouwen die het risico lopen of overleven van huiselijk en seksueel geweld.
Bijzondere zorgen zijn er met betrekking tot die zes Europese landen waar abortus nog steeds illegaal is of aan strenge beperkingen onderworpen is en in landen waar vrouwen vanwege een reeks belemmeringen, zoals administratieve procedures of weigering van zorg door artsen vanwege hun privé-overtuiging, vaak gedwongen worden te reizen in het buitenland om toegang te krijgen tot abortuszorg of om abortusmedicatie uit andere landen per post te verkrijgen.
De schadelijke gevolgen van deze zeer beperkende wetten en barrières worden in de huidige context nog verergerd, aangezien het voor vrouwen nu misschien onmogelijk is om te reizen om toegang te krijgen tot legale abortus in het buitenland of om per post verzonden medicijnen te krijgen van medische zorgverleners in andere landen.
"Hoewel de pandemie elk aspect van ons leven beïnvloedt, mag het niet worden gebruikt als een excuus om de rechten van vrouwen om beslissingen te nemen met betrekking tot hun reproductieve en gezondheidsrechten te ondermijnen", zegt Caroline Hickson, IPPF EN Regional Director.
