Rechter Agatha Anulika Okeke van het Federale Hooggerechtshof, Uyo, Akwa Ibom State, heeft op vrijdag 14 februari 2020 Nwalozie Onyebuchi Julius, alias Dr. Godwin Emefiele, de gouverneur van de Centrale Bank van Nigeria, veroordeeld en veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf zonder optie van boete.
De veroordeelde werd voorgeleid door het Uyo Zonal Office van de Economic and Financial Crimes Commission, EFCC, op een aanklacht van één telling, grenzend aan imitatie en het verkrijgen door valse voorwendselen voor een bedrag van N4.5 miljoen.
Nwalozie's reis naar de gevangenis begon op 6 december 2019 toen hij werd gearresteerd door de agenten van het Uyo Zonal Office of the Commission, op basis van betrouwbare informatie over de activiteiten van internetfraudeurs, die actief zijn in Owerri, de hoofdstad van de staat Imo.
Bij zijn arrestatie bekende de veroordeelde de misdaad en een forensische analyse van de HP-laptop die van hem was teruggevonden, duidde hem verder aan, aangezien verschillende belastende documenten van valse voorwendselen en frauduleuze afpersingen werden afgedrukt vanaf zijn laptop, waarvan hij ook toegaf dat deze van hem afkomstig waren.
Uit onderzoek bleek ook dat de specialiteit van de veroordeelde Business Email Compromise-BEC was en dat zijn modus operandi bestond uit het zoeken naar e-mailadressen via Google Zoeken en het verzenden van overtuigende e-mails naar zijn slachtoffers. Hij bekende ook een bepaald e-mailadres te hebben gebruikt, (emefielegodwin586@yahoo.com) die naar verluidt toebehoorde aan de CBN-gouverneur, Dr. Godwin Emefiele bij het oplichten van ene Omar Deep, die dacht dat hij eigenlijk te maken had met de echte CBN-gouverneur.
De één-count aanklacht tegen de veroordeelde luidt: “Dat u, Nwalozie Onyebuchi Julius (alias Dr. Godwin Emefiele, de gouverneur van de Centrale Bank van Nigeria) op of omstreeks 26 augustus 2019 in Nigeria binnen de jurisdictie van deze eervolle rechtbank , op frauduleuze wijze een Dr. Godwin Emefiele, de gouverneur van de Centrale Bank van Nigeria, nagebootst door het e-mailadres te gebruiken: emefielegodwin586@yahoo.com, met de bedoeling om geld, eigendom of enig voordeel te verkrijgen van een Omar Deep en andere nietsvermoedende personen, de pretentie waarvan u wist dat deze vals was en daardoor een overtreding beging in strijd met sectie 22 (2) (b) (ii) van de Cybercrime (bepaling , Prevention Etc) Act, 2015 en strafbaar op grond van artikel 22 (2) (b) (iv) van dezelfde wet.”
Hij pleitte schuldig aan de aanklacht, wat Joshua Abolarin, de aanklager, ertoe aanzette de rechtbank te verzoeken de feiten van de zaak te herzien via een getuige van de vervolging, Haliru Abubakar Bagudo, een medewerker van het EFCC.
Bij het beoordelen van de feiten van de zaak heeft de aanklager via Bagudo verschillende bewijsstukken ingediend, die als bewijsmateriaal werden toegelaten. Bijgevolg verzocht Abolarin de rechtbank om een beroep te doen op sectie 274 (2) van de Wet op de strafrechtelijke administratie, ACJA en de beklaagde te veroordelen met het oog op het aangevoerde bewijs en het pleidooi van de beklaagde.
In zijn vonnis zei rechter Okeke dat ze tevreden was met het bewijs voor de rechtbank dat de beklaagde schuldig was zoals beschuldigd.
“De vervolging heeft buiten redelijke twijfel bewezen dat de beklaagde, Nwalozie Onyebuchi Julius, het misdrijf heeft gepleegd zoals ten laste is gelegd. Ik veroordeel u daarom dienovereenkomstig. De rechtbank neemt ook kennis van de uitbarsting waarmee fraudeurs onschuldige burgers oplichten en veroordeelt u daarom Nwalozie Onyebuchi Julius tot drie jaar gevangenisstraf met ingang van de datum van uw arrestatie.”
Bovendien verbeurde de veroordeelde zijn HP-laptop, die zijn instrument van misdaad was, evenals de N1 miljoen die van hem aan de federale regering was teruggevorderd.
Tony Orilade
Waarnemend Hoofd, Media & Publiciteit
17 februari 2020
