Simon Ateba is hoofdcorrespondent van het Witte Huis voor Today News Africa voor president Joe Biden, vice-president Kamala Harris, de Amerikaanse regering, de VN, het IMF, de Wereldbank en andere financiële en internationale instellingen in Washington en New York.
Human Rights Watch heeft vrijdag de Kameroense autoriteiten opgeroepen om een effectief en transparant onderzoek in te stellen naar de moord op Martinez Zogo, een vooraanstaande onderzoeksjournalist. Zogo, die directeur was van het radiostation Amplitude FM, stelde via zijn werk regelmatig corruptie aan de kaak en sprak in de dagen voordat hij werd vermoord in de ether over bedreigingen waarmee hij werd geconfronteerd.
Het lichaam van Zogo werd op 22 januari 2023 gevonden in Soa, een voorstad van de Kameroense hoofdstad Yaoundé. Media-accounts zei dat het lichaam van Zogo tekenen vertoonde die consistent waren met ernstige martelingen, waaronder "een gebroken voet, afgesneden vingers". Een dit artikel zei dat "hij elektrische schokken kreeg, hij moest zijn uitwerpselen eten, de tong had niet zijn normale positie."
De regering heeft een verklaring op 22 januari waarin stond dat Zogo "aanzienlijk lichamelijk letsel had opgelopen".
"Martinez Zogo was een journalist die grote risico's nam om de waarheid over corruptie aan het licht te brengen", zei hij Lewis Mudge, directeur Centraal-Afrika bij Human Rights Watch. “Zijn gruwelijke moord is een huiveringwekkende boodschap voor alle andere journalisten in Kameroen. De Kameroense autoriteiten moeten snel en onpartijdig onderzoek doen, zodat de moordenaars van Zogo voor de rechter kunnen worden gebracht.”
"De moord op Martinez Zogo mag niet onder het tapijt worden geveegd", zei Mudge. "De Kameroense autoriteiten moeten de eigen woorden van de regering nakomen en actief journalisten beschermen, die hun leven riskeren om hun werk te doen, en de moordenaars van Zogo - en alle anderen die mediaprofessionals intimideren - ter verantwoording roepen."
Zogo werd voor het laatst gezien door collega's op de avond van 17 januari, nadat hij klaar was met zijn werk in Yaoundé. Politie op hun post in de wijk Nkol-Nkondi zei ze hoorden later die avond een hard geluid buiten en vonden Zogo's beschadigde auto bij het hek, alsof iemand tevergeefs had geprobeerd er doorheen te rijden. Er zat niemand in de auto toen de politie arriveerde, maar nadat Zogo's lichaam was gevonden, speculeerde de politie dat hij mogelijk probeerde de post binnen te gaan om bescherming te zoeken tegen zijn aanvallers. Politie naar verluidt ging ervan uit dat hij door de uiteindelijke moordenaars uit zijn auto was ontvoerd.
Enkele bronnen vertelde het Comité ter bescherming van journalisten dat buren zeiden dat er vóór zijn ontvoering een aantal nachten buiten Zogo's huis waren gezien. Op 18 januari ontdekte de vrouw van Zogo dat er met de remmen van haar auto was geknoeid.
Zogo was de gastheer van een populair dagelijks radioprogramma, Verkeersopstopping (verkeersopstopping). Tijdens zijn show besprak hij regelmatig corruptiezaken, waarbij hij soms bekende mensen bij naam beschuldigde. In de weken voordat hij werd vermoord, sprak Zogo op de radio over zijn onderzoek naar verduistering in openbare instellingen en zei dat hij de namen van de betrokkenen zou noemen. Human Rights Watch heeft een kopie gezien van een rapport dat Zogo naar verluidt voor zijn dood bij de gerechtelijke autoriteiten heeft ingediend, waarin hij oproept tot een onderzoek naar corruptie door een spraakmakend persoon.
In januari 2020 beschuldigde de ex-vrouw van een overheidsfunctionaris Zogo van smaad. De autoriteiten startten een strafrechtelijk onderzoek en arresteerden hem. Hij bracht twee maanden in voorlopige hechtenis door, werd schuldig bevonden en veroordeeld tot twee maanden gevangenisstraf in maart 2020, en vervolgens vrijgelaten wegens uitgezeten tijd.
Er is een ontmoeting met de moord op Zogo wijd verspreidveroordeling, in en buiten Kameroen. De National Journalists Union (Syndicat National des Journalistes du Cameroun, SNJC) schreef van "gevolgen die de vrijheid en veiligheid in ons land verder beperken" en zei: "Waar is de vrijheid van pers, mening en meningsuiting in Kameroen wanneer u voor de media werkt en u levensgevaarlijk maakt?" Maatschappelijke organisaties sterk opgezegd Zogo's dood en riep op tot de steun van de internationale gemeenschap om gerechtigheid te waarborgen.
Minister van Communicatie René Emmanuel Sadi heeft uitgegeven twee mediaverklaringen sinds de moord op Zogo, waaronder een op 22 januari, waarin staat dat er "een onderzoek is geopend om de daders van deze verfoeilijke, onuitsprekelijke en ontoelaatbare misdaad, die onder geen enkel voorwendsel kan worden gerechtvaardigd" op te sporen en voor het gerecht te brengen, en erop aandringend dat Kameroen een land is dat de rechtsstaat eerbiedigt en waar de vrijheid van de pers is gegarandeerd.
Human Rights Watch zei echter dat de moord op Zogo alleen maar de moeilijke werkomgeving voor journalisten in Kameroen benadrukt.
In augustus 2019, Samuel Wazizi, een Engelssprekende journalist die werkt bij een particuliere omroep, Chillen Muzik en TV (CMTV), werd gearresteerd in Buea, in de regio Zuidwest. Wazizi dekte de conflict ook in de Engelstalige regio's corruptiezaken. Begin juni 2020 maakten de autoriteiten bekend dat Wazizi op een onbepaalde datum in hechtenis was overleden. Wazizi was sinds zijn arrestatie niet meer gezien door familieleden of zijn advocaat. Wazizi werd ervan beschuldigd in de ether kritisch te hebben gesproken over de autoriteiten en hun aanpak van de Engelstalige crisis.
Achmed Abba, een journalist van Radio France Internationale (RFI), werd in juli 2015 gearresteerd na berichtgeving over activiteiten van de gewapende groepering Boko Haram in het verre noorden van het land. Hij werd drie maanden incommunicado vastgehouden en gemarteld voordat hij uiteindelijk werd veroordeeld tot 10 jaar op grond van antiterrorismewetten omdat hij had nagelaten terroristische daden aan de autoriteiten te melden. Zijn straf werd later verlaagd en hij werd in december 2017 vrijgelaten.
