Simon Ateba is hoofdcorrespondent van het Witte Huis voor Today News Africa voor president Joe Biden, vice-president Kamala Harris, de Amerikaanse regering, de VN, het IMF, de Wereldbank en andere financiële en internationale instellingen in Washington en New York.
Een jaar na mijn ambtsperiode blijft New York City de veiligste grote stad van Amerika. We volgen een 360-gradenbenadering voor misdaadbestrijding die zowel strategieën voor investeringen in onze gemeenschappen als uitstekend politiewerk omvat.
Dankzij twee jaar onvermoeibare inspanningen en coördinatie tussen de NYPD Gun Violence Suppression Unit en het Violent Criminal Enterprise Bureau, op 14 februarith, kondigden we een aanklacht van 85 aanklachten aan waarin 23 bendeleden in Queens worden beschuldigd van samenzwering tot moord, poging tot moord, roekeloos gedrag en wapenbezit. Acht van de mannen hadden eerder een wapen afgevuurd. Ze hadden allemaal geen oog voor het leven of de veiligheid van anderen.
De aanklacht heeft betrekking op achttien wapengerelateerde gewelddaden die plaatsvonden in en rond de Astoria Houses en de Woodside Houses. De bendeleden vuurden op klaarlichte dag hun wapens af naast een ijscowagen, op een binnenplaats en bij een speeltuin. Er waren kinderen aanwezig en één keer raakte een onschuldige omstander gewond. Het zinloze geweld was het resultaat van vetes op sociale media en bedreigende rapvideo's, maar de online activiteit sloeg over in het echte leven met echte gevolgen. Ik heb dit al eerder gezegd: bendes plus wapens zijn gelijk aan graven. Niemand zou voor zijn leven moeten vrezen als hij zijn dagelijkse leven leidt. Niemand zou bang moeten zijn voor de veiligheid van hun kinderen terwijl ze in een speeltuin of op de binnenplaats spelen of een ijsje kopen.
Samen met de eenheden van de NYPD en commissaris Sewell zijn we het kantoor van de Queen's District Attorney, Melinda Katz, dankbaar voor het spelen van een cruciale rol bij het tot stand brengen van de aanklacht.
Mijn doel bij het aanpakken van misdaad is om proactief te zijn: wapens en gevaarlijke personen van onze straten halen, en alternatieve oplossingen zoals banen, onderwijs en geweldpreventieprogramma's bieden aan buurten die het meest worden getroffen door wapengeweld. Dit is interventie en preventie.
En onze inspanningen werpen hun vruchten af. Het aantal schietpartijen is gedaald, het aantal moorden is gedaald en het aantal grote misdaden is afgelopen kwartaal voor het eerst in zes kwartalen gedaald. We hebben het hoogste ophelderingspercentage sinds 1998 en het op twee na hoogste ophelderingspercentage in 32 jaar. Tot nu toe is het aantal schietpartijen dit jaar met 20.9% gedaald en tussen 1 januari 2023 en 12 februari 2023 hebben we bijna 900 vuurwapens in beslag genomen.
Dit is geen toeval. Deze cijfers zijn het resultaat van een strategisch, gegevensgestuurd handhavingsplan, en de NYPD heeft ook bestaande middelen gebruikt om patrouilles in belangrijke buurten in de vijf stadsdelen uit te breiden en de opsporingsinspanningen te versterken. Tegen de tijd dat wapens in verkeerde handen vallen, zijn we te laat, dus investeren we ook in systemen van gemeenschapszorg zoals geestelijke gezondheidszorg, kinderopvang, betaalbare huisvesting en parken. Het aanpakken van deze basisbehoeften levert een grote bijdrage aan het oplossen van de grondoorzaken van misdaad en lijden. Een recente studie toont aan dat New York City meer uitgeeft aan dit soort zorg in verhouding tot criminalisering dan bijna elke andere grote stad in het land.
Het creëren van een veilige stad vereist uitstekend politiewerk en een ondersteuningssysteem dat hoop en kansen biedt en voldoet aan de behoeften van onze meest kwetsbare New Yorkers. Onze administratie neemt alle nodige stappen om de misdaad alomvattend aan te pakken en een nog veiliger New York voor iedereen te creëren.
Dit opiniestuk over "Keeping New York the safest large city in America" is geschreven door burgemeester Eric Adams van New York City
