De Nigeriaanse Senaat op donderdag een wetsvoorstel overwogen om een faciliterend kader te bieden dat alle vormen van elektronische transacties in Nigeria zou legaliseren.
Het wetsvoorstel, indien aangenomen en ondertekend in de wet, zal online fraude verbieden en strafbaar stellen, en het ook wettelijk mogelijk maken om bewijs van elektronische transacties tussen partijen in de rechtbank toe te laten tijdens procedures.
Sponsor van het wetsvoorstel, senator Ibikunle Amosun (APC – Ogun Central), zei dat de online transacties in de Verenigde Staten alleen al in 2014 drie biljoen dollar bereikten.
Volgens de wetgever zijn online transacties goed voor meer dan tien biljoen dollar aan verkoop van goederen en diensten wereldwijd.
Amosun legde het belang uit van het invoeren van het noodzakelijke regime voor elektronische transacties in Nigeria en zei dat de Europese Unie in het jaar 2000 een richtlijn over elektronische handel goedkeurde die de lidstaten verplichtte deze te implementeren.
Hij voegde eraan toe: “Het Verenigd Koninkrijk heeft de Electronic Communication Act 2000 aangenomen. Zelfs onze Afrikaanse buur, Zuid-Afrika, heeft de Electronic Communications and Transactions Act van 25 van 2002 aangenomen.
“Alle ontwikkelde landen, waaronder Maleisië, China, India, Brazilië, Singapore, Japan, enz. hebben wetten over elektronische contracten, en dit heeft geleid tot een opmerkelijke toename van hun zakelijke transacties.
De wetgever betreurde echter dat de bestaande wetten van Nigeria onvoldoende bescherming bieden voor e-commercebedrijven en consumenten in het land.
“Elke dag zijn we betrokken bij elektronische contracten, hetzij door het gebruik van de Automated Teller Machine (ATM) om zaken af te handelen of wanneer we onze vliegtickets online boeken.
“Deze elektronische transacties, die we nu kunnen beheren, vallen niet onder ons wettelijk regime.
“Hoe kunnen we nu praten over contracten die in de miljarden dollars lopen tussen twee machines die zijn geprogrammeerd om verkoop- en inkooporders te verwerken? Dergelijke complexe transacties kunnen in onze huidige omstandigheden niet worden overwogen.
"Maar als we de wereldmarkt moeten aanboren, moeten we meebewegen met de trend van de markt, we moeten met de tijd meebewegen en een wettelijk kader hebben dat dit soort kwesties aanpakt", zei Amosun.
De wetgever zei dat wanneer het wetsvoorstel uiteindelijk wet wordt, alle uitdagingen die voortvloeien uit jurisdictie en authenticatie in zaken die met contracten te maken hebben, dienovereenkomstig zullen worden opgelost.
“Hoe kan het contract worden geauthenticeerd? Hoe garanderen we de integriteit, onweerlegbaarheid, vertrouwelijkheid, schrijven en ondertekenen binnen de elektronische handelsomgeving?
“Al deze problemen moeten worden opgelost door middel van wetgeving om onze economie te stimuleren, buitenlandse investeringen aan te moedigen en transacties te vergemakkelijken.
"Dit wetsvoorstel is bedoeld om deze juridische uitdagingen op te lossen door belemmeringen voor elektronische handel weg te nemen en tegelijkertijd elektronische documenten en handtekeningen te valideren en te effectueren", legt Amosun uit.
De wetgever profiteerde van de voordelen van het wetsvoorstel en zei dat het stuk wetgeving, wanneer het wordt aangenomen, onder andere juridische bijstand zal bieden aan de consumenten over hun rechten en rechtsmiddelen zal bieden aan iedereen die mogelijk tekortschiet in elektronische transacties.
Hij verklaarde dat het ook specifiek zou voorzien in het verbod op en de bestraffing van elektronische misdaden en fraude; en het gebruik van alle elektronisch gegenereerde informatie in de rechtbank voor alle civiele transacties te vergemakkelijken en het gebruik van dergelijke informatie in contracten en bij de berechting van rechtszaken te valideren.
Het wetsvoorstel, dat tijdens de plenaire vergadering in tweede lezing werd geschaald, werd door de voorzitter van de senaat, Ahmad Lawan, verwezen naar de commissie voor bank-, verzekerings- en financiële instellingen voor verdere wetgevende werkzaamheden.
De commissie wordt voorgezeten door senator Uba Sani (APC – Kaduna Central) en zal naar verwachting binnen vier weken haar rapport indienen.
