Eens in volle glorie, staat de Ethiopische Nobelprijswinnaar nu onder een zware regen van kritiek voor de vermeende etnische zuivering in de meest noordelijke regio van Tigray, terwijl andere conflicten in het hele land als paddestoelen uit de grond schieten.
Eind april, drie uur rijden van de hoofdstad van Ethiopië, werd de stad Ataye in de as gelegd na een zesdaagse aanval van buitenstaanders, waarbij tientallen mensen omkwamen en vele anderen moesten vluchten.
Hoewel OLF Shane, een gewapende groepering die vermoedelijk achter de aanval staat, onlangs door de regering is aangewezen als een terroristische groepering, geloven de bewoners dat de aanvallers een plan van de federale regering uitvoerden dat erop gericht is het territorium van de Oromo-bevolking uit te breiden op ten koste van de etnische groep Amhara.
"Het is een strategische oorlog – omdat aanvallers de steun hebben van regeringsstructuren", zegt Yordanos, voormalig gouverneur van Ataye. Volgens hem worden de Amhara-mensen in deze stad onderworpen aan de etnische zuivering.
Het was een van de zes aanvallen in de afgelopen drie jaar op dit gebied, waarbij het Oromo-volk keer op keer buiten het doel bleef.
'Zes dagen lang kwam niemand ons helpen, hoewel we meldden dat in de Oromia Special Zone sommige mensen een training volgen', zegt Demsen Meshesha, een districtsgouverneur. “Ze kwamen met een zwaar wapentuig dat alleen de federale overheid kan leveren; sommigen hadden de uniformen van het federale leger aan.
“Nadat het federale leger een deel van de Amhara Special Force had gedood, begrepen we dat we moesten vluchten; omdat de aanval niet zal stoppen”, voegt Amsa Aleka Addis, een lokale politieagent, toe.
Van Ataye zijn naar schatting 400,000 mensen gevlucht; waarbij alle huizen en sommige overheidseigendommen zijn afgebrand of geplunderd.
De toename van het aantal ontheemden in de Ethiopische regio Amhara en het falen van de regering van de abdij om de mensen in de afgelopen 3 jaar te beschermen, hebben geleid tot toenemende spanningen binnen een natie die zeer hoopvol was op een duurzame vrede. .
'Ik moet mijn volk beschermen tegen alle quislings; Ik zal binnenkort een wapen kopen', zegt Thomas, een 28-jarige Amhara-man, die eerder gevangen zat wegens vechten tegen de TPLF.
Robert Bociaga is een reizende journalist en fotograaf gespecialiseerd in Internationale Zaken.
