Amnesty International zei dinsdag dat drie maanden nadat de VN-vredesmacht in de Democratische Republiek Congo (DRC) gewelddadig hardhandig optrad tegen demonstranten, waarbij 36 mensen werden gedood en 170 anderen gewond raakten, de families van de slachtoffers nog steeds op zoek zijn naar gerechtigheid.
Vijf VN-medewerkers waren onder de doden na gewelddadige demonstraties die van 25 tot 27 juli uitbraken in verschillende steden in het oosten van de DRC. De demonstranten hadden de VN-stabilisatiemissie in de DRC (MONUSCO) opgeroepen zich onmiddellijk uit het land terug te trekken. Ze beschuldigden MONUSCO, dat sinds 1999 in de DRC is, er ook niet in geslaagd gewapende groepen te ontmantelen en burgers te beschermen te midden van de heropleving van M23, een gewapende rebellengroep in Noord-Kivu.
“In juli van dit jaar zeiden de VN dat ze samen met de autoriteiten van de DRC zouden werken aan een onderzoek naar de dood van demonstranten. We wachten nog steeds op de resultaten. De families van slachtoffers verdienen het om de waarheid te weten, inclusief de rol van MONUSCO-vredeshandhavers. De VN moeten transparant zijn over het harde optreden en de toegang tot de rechter en doeltreffende rechtsmiddelen voor slachtoffers en hun families ondersteunen', zegt Muleya Mwananyanda, Amnesty International's directeur voor Oost- en Zuidelijk Afrika.
De families van de slachtoffers vertelden Amnesty International dat ze, afgezien van het ontvangen van 2000 dollar voor begrafeniskosten, geen verdere informatie of compensatie hebben ontvangen van de overheid of de Verenigde Naties.
'Ik wil weten wie mijn broer heeft vermoord'
Getuigen van het brute optreden hebben beweerd dat VN-troepen hun toevlucht hebben genomen tot buitensporig geweld tegen demonstranten, waaronder scherpe munitie.
De broer van een slachtoffer zei tegen Amnesty International: “Ik wil weten wie mijn broer heeft vermoord en waarom. Zelfs als hij deel zou hebben uitgemaakt van de protesten, wordt van [VN-vredeshandhavers] verwacht dat ze weten hoe ze met ongewapende demonstranten moeten omgaan zonder onnodige slachtoffers te maken. Ze hebben traangas en ander gereedschap dat ze hadden kunnen gebruiken om de mensen uiteen te drijven, in plaats van ze door het hoofd te schieten.”
Kassim Diagne, plaatsvervangend speciaal vertegenwoordiger van de secretaris-generaal van de VN voor de DRC, heeft de beschuldigingen ontkend dat VN-vredeshandhavers het vuur openden op demonstranten, maar beloofde de doden samen met DRC-functionarissen te onderzoeken om vast te stellen wie ervan verdacht wordt verantwoordelijk te zijn.
“De autoriteiten van de DRC en de Verenigde Naties moeten een snel, grondig, onpartijdig, transparant en effectief onderzoek instellen en verzekeren naar het meedogenloze optreden tegen demonstranten dat zoveel levens heeft geëist. Iedereen die ervan wordt verdacht verantwoordelijk te zijn voor de moord op demonstranten en personeel van de Verenigde Naties moet worden berecht. Slachtoffers en hun families moeten toegang krijgen tot de rechter en effectieve rechtsmiddelen”, zei Muleya Mwananyanda.