Simon Ateba is hoofdcorrespondent van het Witte Huis voor Today News Africa voor president Joe Biden, vice-president Kamala Harris, de Amerikaanse regering, de VN, het IMF, de Wereldbank en andere financiële en internationale instellingen in Washington en New York.
De Russische oorlog in Oekraïne heeft Afrika pijn gedaan door de voedselonzekerheid op het continent te verergeren, aldus de Amerikaanse minister van Financiën Janet L Yellen zei op dinsdag op de tweede etappe van haar drie-landen, 10-daagse bezoek aan Afrika.
"Simpel gezegd, de niet-uitgelokte aanvalsoorlog van Rusland tegen zijn buurland heeft Afrika pijn gedaan door de bestaande voedselonzekerheid te verergeren en een onnodige rem te zetten op de economie van het continent", zei ze in opmerkingen op de Green Climate Fund Agriculture Site in Lusaka, Zambia.
Afgezien van Rusland, beweerde Yellen dat de wereldwijde voedselsystemen onder druk staan door klimaatverandering, regionale conflicten en de economische verstoringen van COVID.
"De eersten die hard worden getroffen, zijn de armen in de wereld - ook in de Verenigde Staten, maar vooral in ontwikkelingslanden in Afrika en elders", zei ze. “Nergens is dit zo duidelijk als in Afrika. En deze moeilijke situatie is nog verergerd door de illegale oorlog van Rusland tegen Oekraïne, die de prijzen voor voedsel, brandstof en kunstmest over de hele wereld verder onder druk heeft gezet. Door de oorlog in Rusland zijn aanzienlijke voorraden tarwe, maïs en zonnebloemolie voor de wereldmarkten, ook in Afrika, afgesneden, wat heeft geleid tot tekorten en prijspieken. Hogere wereldwijde energieprijzen stegen de transportkosten voor voedsel en andere goederen, waardoor landen met krappe financiële middelen onder druk kwamen te staan. En een stijging van de prijs van kunstmest heeft de landbouwproductie in gemeenschappen in heel Afrika aangetast."
Ze zei dat arongeveer twee miljoen mensen worden geconfronteerd met acute voedselonzekerheid - en bijna de helft van de bevolking kan niet aan hun minimale calorie-inname-eisen voldoen in Zambia.
Yellen arriveerde vorige week woensdag in Dakar, Senegal, voordat ze doorreist naar Zambia, en zal haar reis in Zuid-Afrika afsluiten.
De ambassadeur van de Verenigde Staten bij de Verenigde Naties Linda Thomas Greenfield zal vanaf 25 januari naar Ghana, Mozambique en Kenia reizen om de banden met de drie Afrikaanse landen te versterken en de controversiële overgang naar de groene economie te stimuleren, zo maakte haar kantoor zondag bekend.
President Joseph R. Biden Jr. zelf aangekondigd vorige maand tijdens de tweede Top van leiders VS-Afrika in Washington DC dat hij in 2023 Afrika bezuiden de Sahara zal bezoeken, de eerste reis van een zittende Amerikaanse president sindsdien Barack Obama tien jaar geleden bezocht.
De Amerikaanse missie bij de VN zei dat het bezoek van Thomas-Greenfield bedoeld is om "onze partnerschappen met belangrijke huidige en voormalige leden van de VN-Veiligheidsraad te bevestigen en te versterken".
Ze zal eerst Ghana bezoeken, waar ze op 25 januari vrouwelijke leiders en vertegenwoordigers van het maatschappelijk middenveld zal ontmoeten, aldus de Amerikaanse missie. Ghana is een gekozen lid van de VN-Veiligheidsraad en vervult een termijn van twee jaar.
Daarna gaat ze naar Mozambique, dat, in tegenstelling tot Ghana, net aan zijn eerste termijn van twee jaar in de raad begint.
De Amerikaanse missie bij de VN voegde eraan toe dat Thomas-Greenfield tijdens haar bezoek van 26-27 januari VN-functionarissen, alumni van Amerikaanse uitwisselingsprogramma's, studenten internationale betrekkingen, het maatschappelijk middenveld en ondernemers zal ontmoeten.
Van Mozambique gaat ze van 28 tot 29 januari naar Kenia, waarvan de termijn van twee jaar in de VN-Veiligheidsraad op 31 december afliep.
In Kenia zal het bezoek van Thomas-Greenfield gericht zijn op humanitaire programma's, waaronder de regionale reactie op droogte en hulp aan vluchtelingen, aldus haar kantoor.
Het voegde eraan toe dat het bezoek zich ook zal richten op "de impact die de oorlog van Rusland tegen Oekraïne blijft hebben op de wereldwijde voedselzekerheid, die de humanitaire crisis in de regio heeft verergerd."
Ze zal ook vluchtelingen ontmoeten in afwachting van hervestiging in de Verenigde Staten en in Kenia gevestigde ondernemers die leiding geven aan 'de overgang van het land naar een groene economie'.
Beide bezoeken van Yellen en Greenfield maken deel uit van de poging van president Biden om de banden met het continent aan te halen en China en Rusland tegen te gaan.
tijdens zijn opmerkingen at de top van de leiders van de VS en Afrika in Washington DC afgelopen december kondigde president Biden nieuwe investeringen aan die gericht zijn op het stimuleren van infrastructuur en handel en het tegengaan van de groeiende invloed van China en Rusland.
Hij zei dat de VS innovatie en ondernemerschap in Afrika zullen ondersteunen, en dat de Amerikaanse International Development Finance Corporation 370 miljoen dollar investeert in het continent om de toegang tot schone energie te verbeteren, landbouwers van kunstmest te voorzien en bedrijven te helpen die water naar gemeenschappen brengen.
Bovendien kondigde Biden een nieuw initiatief aan om Afrika te laten deelnemen aan de digitale economie, waaronder samenwerkingen tussen viasat en Microsoft om internettoegang te bieden aan minstens vijf miljoen mensen in Afrika.
Hij voegde eraan toe: “Ik heb dit initiatief samen met de rest van de G7 voorgesteld om te helpen voorzien in de behoefte aan hoogwaardige infrastructuur van hoge kwaliteit in Afrika en in lage- en middeninkomenslanden over de hele wereld. En tijdens de G7-bijeenkomst eerder dit jaar hebben we onze intentie aangekondigd om in de komende vijf jaar collectief 600 miljard dollar te mobiliseren.
“De gezamenlijke aankondigingen van vandaag — sluit u aan bij een portfolio van Partnership for Global Infrastructure- en investeringsprojecten die al aan de gang zijn in Afrika, waaronder het mobiliseren van $ 8 miljard aan publieke en private financiering om Zuid-Afrika te helpen kolencentrales te vervangen door hernieuwbare energiebronnen en geavanceerde energie te ontwikkelen oplossingen zoals schone waterstof; een deal ter waarde van $ 2 miljard om zonne-energieprojecten te bouwen in Angola; $ 600 miljoen aan hogesnelheidstelecommunicatiekabel die Zuidoost-Azië met Europa zal verbinden via Egypte en de Hoorn van Afrika en zal helpen om snelle internetverbindingen naar landen te brengen”, voegde Biden eraan toe.
In reactie op zorgen en percepties dat Afrika opnieuw wordt gebruikt als slagveld voor een proxy-oorlog tussen Oost en West, reageert de perssecretaris van het Witte Huis dinsdag in Washington Karine Jean-Pierre zei dat het Amerikaanse partnerschap in Afrika niet over andere landen gaat.
Ze zei: “Zoals blijkt uit onze toezeggingen op de US-Afrika Leaders' Summit, zien de Verenigde Staten Afrikaanse landen als echte partners en willen ze een relatie opbouwen op basis van wederzijds respect. Dat zag je op de top. En dat is waar de president consistent in is geweest, en dat is wat we willen zien.
“Onze focus ligt op Afrika en onze inspanningen om deze partnerschappen te versterken in een breed scala van sectoren, van bedrijven tot gezondheid tot vrede en veiligheid. Voortbouwend op die inspanningen hebben we onlangs minister Blinken en minister Yellen naar de regio laten reizen.
'En zoals je hebt opgemerkt, hebben we de aanstaande reis van ambassadeur Linda Thomas-Greenfield naar Ghana, Mozambique en Kenia. En dat zal zijn van 25 tot 29 januari.
'De ambassadeurs - dit wordt de derde reis van de ambassadeur naar Afrika bezuiden de Sahara. En sinds ze haar functie als Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties heeft aanvaard, is ze drie keer gegaan onder deze huidige ambtstermijn die ze momenteel bekleedt.
“En u zult ons blijven zien hoe we de toezegging van de president nakomen en ons engagement in heel Afrika dit jaar en daarna blijven versterken.
“En kijk, dit is een toezegging. We zagen het toen we de top samenstelden met 49, 50 staatshoofden die hier waren, precies hier in DC. En dat was meer dan drie dagen.
"En de president nam deel aan de topontmoetingen, zijn team nam deel aan de top, en we spraken over zaken die er echt toe deden voor het continent en ook zaken die er echt toe deden voor ons."
LEES de volledige opmerkingen van minister van Financiën Janet L. Yellen op de Green Climate Fund Agriculture Site
US Department of the Treasury
Secretarisverklaringen en opmerkingen
24 januari 2023
Zoals voorbereid voor levering
Dank u zeer. Het is geweldig om hier te zijn. Dit project laat zien hoe onze landen kunnen samenwerken om twee van de meest kritieke problemen waarmee Zambia en de wereld worden geconfronteerd, aan te pakken: voedselzekerheid en klimaatadaptatie.
Tegenwoordig eisen honger en voedselonzekerheid een zware tol van gemeenschappen over de hele wereld, ook hier in Zambia. Het aantal mensen dat met acute voedselonzekerheid wordt geconfronteerd, is gestegen tot 345 miljoen in meer dan 80 landen. In Zambia hebben ongeveer 2 miljoen mensen te maken met acute voedselonzekerheid - en bijna de helft van de bevolking kan niet aan hun minimale calorie-inname voldoen.
Wereldwijde voedselsystemen staan al geruime tijd onder druk door klimaatverandering, regionale conflicten en de economische verstoringen van COVID. Nergens is dit zo duidelijk als in Afrika. En deze moeilijke situatie is nog verergerd door de illegale oorlog van Rusland tegen Oekraïne, die de prijzen voor voedsel, brandstof en kunstmest over de hele wereld verder onder druk heeft gezet. Door de oorlog in Rusland zijn aanzienlijke voorraden tarwe, maïs en zonnebloemolie voor de wereldmarkten, ook in Afrika, afgesneden, wat heeft geleid tot tekorten en prijspieken. Hogere wereldwijde energieprijzen stegen de transportkosten voor voedsel en andere goederen, waardoor landen met krappe financiële middelen onder druk kwamen te staan. En een stijging van de prijs van kunstmest heeft de landbouwproductie in gemeenschappen in heel Afrika aangetast.
De eersten die hard worden getroffen zijn de armen in de wereld – ook in de Verenigde Staten, maar vooral in ontwikkelingslanden in Afrika en elders. Simpel gezegd, de niet-uitgelokte aanvalsoorlog van Rusland tegen zijn buurland heeft Afrika pijn gedaan door de bestaande voedselonzekerheid te verergeren en een onnodige rem te zetten op de economie van het continent.
Tijdens de Africa Leaders Summit van vorige maand in Washington hebben president Biden en ik Afrikaanse staatshoofden ontmoet om te bespreken hoe we onze inspanningen om de voedselzekerheid te versterken, kunnen verdubbelen. Vandaag wil ik het hebben over de acties die we ondernemen om te reageren op de urgente voedselzekerheidscrisis. Ik zou ook graag willen spreken over onze langdurige samenwerking met Afrikaanse landen om veerkrachtigere voedselsystemen op te bouwen. Ons doel is om naar een plek te gaan waar de behoefte aan humanitaire hulp uitzonderlijk en zeldzaam is. En we willen een toekomst bevorderen waarin Afrika vollediger deelneemt aan de wereldwijde voedsel- en kunstmestmarkten en toeleveringsketens.
De Verenigde Staten nemen krachtige en onmiddellijke maatregelen om de honger te stillen. Vorig jaar hebben de Verenigde Staten 13 miljard dollar toegezegd aan humanitaire en voedselzekerheidshulp over de hele wereld. Dit omvat de aankondiging van president Biden vorige maand van $ 2 miljard aan levensreddende noodhulp in Afrika.
We hebben ook landen en internationale organisaties bijeengeroepen om exportbeperkingen en belemmeringen voor de levering van humanitaire hulp te vermijden. Het is belangrijk dat voedsel en andere kritieke voorraden vrijer kunnen stromen. De Verenigde Staten hebben ervoor gezorgd dat de export van voedsel en belangrijke landbouwgrondstoffen is vrijgesteld van zijn sanctieprogramma's om hun stroom naar de wereldmarkten verder mogelijk te maken.
En we hebben samengewerkt met partners om de Oekraïense voedselexport te vergemakkelijken via het Black Sea Grain Initiative, inclusief zendingen met bestemming Afrika.
En samen met onze partners leiden we de inspanningen om de wereldwijde energieprijzen te stabiliseren door een plafond op de prijs van Russische olie in te voeren. Dit beleid handhaaft stromen van afgeprijsde Russische olie, waardoor verdere prijsschokken voor opkomende economieën worden beperkt en tegelijkertijd de Russische inkomsten afnemen.
Hoewel het beleid zich in een vroeg stadium van implementatie bevindt, schat het ministerie van Financiën dat het zou kunnen resulteren in ongeveer $ 6 miljard aan jaarlijkse besparingen voor de 17 grootste netto olie-importerende Afrikaanse landen.
We werken ook samen met internationale financiële instellingen om hun inspanningen op het gebied van voedselzekerheid te vergroten en op te schalen. Afgelopen april heb ik een "oproep tot actie" bijeengeroepen met de hoofden van deze instellingen en vertegenwoordigers van de G7 en G20 om gecoördineerde wereldwijde actie aan te moedigen. De Wereldbank implementeert tot $ 30 miljard aan projecten - inclusief $ 12 miljard aan nieuwe programmering - om te reageren op de voedselzekerheidscrisis. De Afrikaanse Ontwikkelingsbank blijft een faciliteit van $ 1.5 miljard voorschieten om de voedselcrisis in Afrika aan te pakken. Deze faciliteit zal naar verwachting ten goede komen aan 20 miljoen Afrikaanse kleine boeren. Met nieuwe zaden en kunstmest zullen deze boeren beter voorbereid zijn om snel tot 38 miljoen ton tarwe, maïs, rijst en sojabonen te produceren om aan de vraag van het continent te voldoen.
Nu we acute behoeften aanpakken, moeten we ook op de langere termijn kijken en meer investeren in de veerkracht van het voedselsysteem op de lange termijn. Afrika is een perfect voorbeeld van deze dubbele uitdagingen. Het is een continent dat kampt met acute voedselbehoeften. Maar het is er ook een die niet alleen het potentieel heeft om zichzelf te voeden, maar ook om de wereld te helpen voeden - als de juiste stappen worden genomen. De maïsproductie van Zambia heeft bijvoorbeeld het potentieel om er een regionaal voedselcentrum van te maken.
Onder leiding van president Biden kondigden de Verenigde Staten vorige maand op de Africa Leaders Summit een strategisch partnerschap tussen de VS en Afrika op het gebied van voedselzekerheid aan. We zullen samenwerken om de toegang van Afrika tot de wereldwijde markten voor landbouwgrondstoffen te verbeteren en te voldoen aan de groeiende vraag naar kunstmest. En we zullen effectieve landbouwpraktijken en -benaderingen bevorderen, waaronder het versterken van de klimaatbestendigheid.
Laat me een moment specifiek over het klimaat spreken. We weten dat de afgelopen tien jaar stormen, overstromingen en droogtes in Afrika in hevigheid en frequentie zijn toegenomen. Dit heeft de landbouwopbrengsten geschaad. Hetzelfde geldt ook wereldwijd. Sterker nog, boeren – zoals degene waarmee we hier samenwerken – zijn vaak de eerste getuigen van het veranderende klimaat en de gevolgen daarvan. Ze weten dat klimaatverandering niet alleen een toekomstige bedreiging is; het is er al.
We moeten dringend actie ondernemen om landbouwpraktijken en technologie aan te passen aan het veranderende klimaat. Het project dat we vandaag bezoeken, helpt kleinschalige boeren om de gevolgen van klimaatverandering beter te beheersen. Het wordt gefinancierd door het Green Climate Fund, waar de Verenigde Staten trots op zijn om deel van uit te maken. We zijn vastbesloten ervoor te zorgen dat het Fonds over voldoende middelen beschikt om dit belangrijke werk voort te zetten. We bevorderen ook klimaatadaptatie via onze laatste bijdrage van $ 155 miljoen aan het Global Agriculture and Food Security Program. We geven prioriteit aan innovatieve projecten, zoals het verstrekken van nieuwe zaden aan boeren die beter bestand zijn tegen droogte, hitte en andere extreme omstandigheden. Nu al is tweederde van de projecten van het programma klimaatgerelateerd.
De langetermijnstrategie van Afrika om de voedselzekerheid aan te pakken, vereist ook de ontwikkeling van zijn infrastructuur en logistieke capaciteiten. Het continent heeft een robuuste capaciteit nodig, niet alleen om voedsel te verbouwen, maar ook om ervoor te zorgen dat het kan worden verbouwd, opgeslagen en efficiënt getransporteerd. Het Partnership for Global Infrastructure and Investment van de G7 zal de komende vijf jaar honderden miljarden dollars mobiliseren voor een reeks wereldwijde infrastructuurinvesteringen. Ook de Verenigde Staten pleiten tegen exportverboden in de landbouwsector, zodat voedsel vrijer kan bewegen. En we zijn een groot voorstander van meer handel tussen Afrikaanse landen door de implementatie van de Afrikaanse continentale vrijhandelszone.
Een kwestie van persoonlijk belang voor mij is de rol van vrouwen in de economie en de samenleving. In Zambia vormen vrouwen meer dan de helft van de agrarische beroepsbevolking. En toch blijven er aanzienlijke ongelijkheden tussen mannen en vrouwen bestaan wat betreft de toegang tot land, kapitaal, zaden en kunstmest. Dit onderdrukt de landbouwproductiviteit en schaadt de output. Ik geloof dat we de zaak van boerinnen in heel Afrika moeten bevorderen. Het is het juiste om te doen. Maar het is ook cruciaal voor de voedselzekerheid en de economie.
Dit is een moeilijke tijd voor velen in Afrika en over de hele wereld. Maar dat maakt onze samenwerking nog belangrijker. Zoals president Biden vorige maand zei, gaat het er niet alleen om de wil te tonen om met Afrikanen samen te werken. Het gaat ook om het harde werk om deze uitdagingen samen aan te gaan. We zijn bereid om precies dat te doen.
Dank je.
