President Cyril Ramaphosa van de Republiek Zuid-Afrika en voorzitter van de Afrikaanse Unie (AU) hebben vrijdag op 3 april 2020 een tweede en vervolg teleconferentievergadering bijeengeroepen van het Bureau van staatshoofden en regeringsleiders van de AU om te bespreken de Afrikaanse reactie op de COVID-19-pandemie.
Bij de teleconferentie waren president Abdel Fattah al Sisi van de Arabische Republiek Egypte, president Ibrahim Keita van de Republiek Mali, president Uhuru Kenyatta van de Republiek Kenia en president Felix Tshisekedi van de Democratische Republiek Congo aanwezig.
President Paul Kagame van de Republiek Rwanda, premier Abiy Ahmed van de Federale Republiek Ethiopië, president Macky Sall van de Republiek Senegal en president Emmerson Mnangagwa van de Republiek Zimbabwe namen ook deel aan de teleconferentie.
Het Bureau zei dat het presentaties ontving van dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, de directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), dr. John Nkengasong, directeur van de Africa Centers for Disease Control and Prevention (CDC), en president Emmanuel Macron van Frankrijk.
“Dr. John Nkengasong, directeur van Africa CDC, gaf een continentale update die de snel toenemende Covid-19-infectiecijfers over het hele continent benadrukte. Dr. Tedros Ghebreyesus benadrukte hoe belangrijk het is om nu actie te ondernemen om testkits, maskers en persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM's), vaccins en therapieën te testen en te garanderen zodra deze beschikbaar zijn. Het Bureau van Staatshoofden en Regeringsleiders prees het bekwame rentmeesterschap van het voorbeeldige leiderschap van Dr. Tedros bij het leiden van de wereldwijde reactie op de pandemie”, zei de Afrikaanse Unie in een verklaring ontvangen door VANDAAG NIEUWS AFRIKA.
De AU voegde toe: “De staatshoofden benadrukten de ongekende dreiging die Covid-19 vormt voor de gezondheid van Afrikaanse burgers en voor de zwaarbevochten ontwikkelings- en economische voordelen van het continent. Ze erkenden ook de noodzaak om humanitaire en handelscorridors tot stand te brengen in een geest van Afrikaanse solidariteit en integratie.
“Gezien de dringende behoefte aan medische benodigdheden en apparatuur, riepen de staatshoofden op tot internationale samenwerking en ondersteuning bij het opschalen van de lokale productie op het continent.
“De staatshoofden stelden met tevredenheid vast dat er vooruitgang is geboekt bij het operationeel maken van het op 19 maart 26 opgerichte Covid-2020 Response Fund van de Afrikaanse Unie, waaraan leden een bedrag van 12.5 miljoen dollar en nog eens 4.5 miljoen dollar toezegden aan de Africa CDC.
“Er werd overeengekomen om continentale ministeriële coördinatiecomités op te richten voor gezondheid, financiën en transport om te coördineren om de alomvattende continentale strategie te ondersteunen.
“De staatshoofden onderstreepten de noodzaak van een alomvattende en gecoördineerde continentale aanpak en om met één stem te spreken over de prioriteiten van Afrika.
“Het Bureau is zich bewust van de verwoestende sociaal-economische en politieke impact van de pandemie op Afrikaanse landen en herhaalde de noodzaak van snelle en concrete steun zoals beloofd door de G20 en andere internationale partners, waaronder de Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds. Het is van cruciaal belang dat deze instellingen hun huidige uitbetalingsbeleid herzien om blijk te geven van flexibiliteit en snelheid, inclusief het verhogen van de beschikbaarheid van speciale trekkingsrechten van het IMF (SDR's). Het Bureau herhaalde ook de oproep voor een alomvattend stimuleringspakket voor Afrika, inclusief uitgestelde betalingen, de onmiddellijke opschorting van rentebetalingen op de externe openbare en particuliere schulden van Afrika om fiscale ruimte te creëren voor responsmaatregelen tegen Covid-19.
“Er is dringend behoefte aan levensreddende benodigdheden, waaronder persoonlijke beschermingsmiddelen, maskers, jassen en ventilatoren en andere ondersteunende apparaten. Het Bureau prees de snelle actie die werd gecoördineerd door de Ethiopische premier Abiy Ahmed en de Jack Ma Foundation bij het mobiliseren en verspreiden, met de steun van het Wereldvoedselprogramma (WFP) en Africa CDC, van meer dan een miljoen diagnostische tests, zes miljoen maskers en 600,000 persoonlijke beschermingsmiddelen items naar alle lidstaten van de Afrikaanse Unie in minder dan een week.
“De staatshoofden en regeringsleiders hebben dringend aangedrongen op de onmiddellijke opheffing van alle economische sancties die aan Zimbabwe en Soedan zijn opgelegd, zodat ze adequaat kunnen reageren op de pandemie en levens kunnen redden. De Afrikaanse Unie heeft herhaaldelijk opgeroepen tot opheffing van deze punitieve sancties, die het Bureau in de huidige context als ondraaglijk en onmenselijk beschouwt.
“Er werd opgemerkt dat de Sahel-regio speciale aandacht nodig heeft in het licht van terroristische activiteiten, en solidariteit beloven met de landen in deze regio die de dubbele plaag van terrorisme en COVID-19 moeten bestrijden.
“De staatshoofden en regeringsleiders hebben president Emmanuel Macron bedankt voor zijn krachtige steun aan Afrika tijdens de buitengewone G20-top. Het Bureau sprak zijn steun uit voor de voorstellen die hij deed met betrekking tot een alomvattende aanpak voor het mobiliseren van internationale steun voor de prioriteiten van Afrika op het gebied van gezondheid, economische, humanitaire en medische onderzoeken, die in overeenstemming zijn met de Afrikaanse positie. Het Bureau erkende ook de inzet van de Volksrepubliek China voor haar steun en solidariteit met Afrika”.
