Simon Ateba is hoofdcorrespondent van het Witte Huis voor Today News Africa voor president Joe Biden, vice-president Kamala Harris, de Amerikaanse regering, de VN, het IMF, de Wereldbank en andere financiële en internationale instellingen in Washington en New York.
De regering van de Verenigde Staten zei woensdag dat ze 43.5 miljoen dollar zal uittrekken om 'jeugdempowerment' in Zuid-Soedan te ondersteunen, met name meisjes en jonge vrouwen.
De begunstigden zullen worden "bekrachtigd" met "kennis en vaardigheden die hen in staat zullen stellen een gezond, betrokken en productief leven te leiden", aldus het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling (USAID). De activiteit zal voortbouwen op eerdere investeringen van de USAID om het levensonderhoud van jongeren in Zuid-Soedan te verbeteren, voegde het eraan toe.
“Het vierjarige initiatief, geïmplementeerd via het Education Development Center van de USAID-partner, zal 500 jeugdleiders in heel Zuid-Soedan rekruteren en hen opleiden tot mentoren voor gemarginaliseerde jongeren met ondersteunende activiteiten die de toegang van jongeren tot leren, beroepsopleiding, maatschappelijk engagement, reproductieve gezondheid, en sociale en gemeenschapscohesie', zei USAID in een verklaring.
Het zei dat de aanpak "geworteld is in USAID's Positive Youth Development Framework dat prioriteit geeft aan door jongeren geleide, jeugdbedienende interventies die geworteld zijn in de gemeenschap.
USAID schreef: "De Youth Empowerment Activity zal ook 65 lokale jongerenorganisaties ondersteunen met subsidies, technische training, mentorschap en organisatorische versterking."
Het voegde eraan toe dat de helft van de Zuid-Soedanese bevolking kinderen zijn onder de 18 jaar en dat meer dan 72 procent jonger is dan 30 jaar.
“Jongeren in het land ervaren veel uitdagingen, variërend van beperkte toegang tot onderwijskansen en gezondheidsdiensten tot hoge werkloosheid en beperkte mogelijkheden om productief in hun levensonderhoud te voorzien.
“Beperkte toegang tot onderwijs en vaardigheden om in het levensonderhoud te voorzien en de schaarse kansen op werk zorgen ervoor dat jongeren die niet naar school gaan, potentieel kwetsbaar zijn voor negatieve copingmethoden zoals middelenmisbruik en criminaliteit, rekrutering door gewapende groepen en geestelijke gezondheidsproblemen.
“EDC implementeerde eerder het door de USAID gefinancierde South Sudan Teacher Education Program in 2011 tot 2014, dat professionele normen voor leraren creëerde en de deelname van vrouwen als leraren en leiders in het personeelsbestand verhoogde, en uitgebreide bijscholing voor leraren bood aan meer dan 1,700 leraren, velen voor het eerst.
"EDC implementeerde eerder ook South Sudan Interactive Radio Instruction in 2004 tot 2012, waarmee meer dan 420,000 kinderen en meer dan 68,000 volwassen leerlingen werden bereikt met audio-instructie", aldus USAID.