Simon Ateba is hoofdcorrespondent van het Witte Huis voor Today News Africa voor president Joe Biden, vice-president Kamala Harris, de Amerikaanse regering, de VN, het IMF, de Wereldbank en andere financiële en internationale instellingen in Washington en New York.
Nigerianen gingen zaterdagochtend naar de stembus om een nieuwe president en 468 federale wetgevers te kiezen. Er zijn 18 kandidaten van 18 politieke partijen voor het presidentschap. Meer dan 4,000 kandidaten stellen zich verkiesbaar voor de twee kamers van de Nationale Assemblee.
Ongeveer 1,100 kandidaten strijden om 108 van de 109 zetels in de senaat terwijl 3057 anderen strijden om 360 zetels in de Tweede Kamer. De verkiezingen in het senatoriale district Enugu East vinden pas op 11 maart plaats vanwege de moord op de kandidaat van de Labour-partij woensdag. Oyibo Chukwu.
Volgens de Independent National Electoral Commission (INEC) zullen naar verwachting minstens 87 miljoen Nigerianen hun stem uitbrengen.
INEC heeft aangekondigd dat 93.5 miljoen Nigerianen zich hebben geregistreerd om te stemmen bij de algemene verkiezingen. Iets meer dan 87 miljoen van hen hebben echter hun Permanente Kiezerskaart (PVC) gekozen en mogen stemmen. Er zijn ook 1.5 miljoen mensen die als agenten van politieke partijen zullen dienen.
Er wordt gestemd in 176,846 stembureaus verspreid over de 36 staten van Nigeria en de hoofdstad Abuja. Nigeria heeft 774 gemeenten en 8,809 wijken.
De verkozen president zal op 29 mei worden beëdigd om de president te vervangen Muhammadu Buhari die na een termijn van twee jaar niet meer mocht deelnemen, terwijl de wetgevers die zaterdag worden gekozen, in juni zullen worden ingehuldigd als leden van de 10e zitting van de federale wetgevende macht met twee camera's.
De presidentskandidaten en hun politieke partijen zijn Christopher Imumolen (Accord), Hamza Al-Mustapha (AA), Omoyele Sowore (AAC), Dumebi Kachikwu (ADC), Yabani Sani (ADP), Bola Tinubu (APC), Peter Umeadi (APGA ), Prinses Ojei (APM) en Charles Nnadi (APP). Anderen zijn Sunday Adenuga (BP), Peter Obi (LP), Rabi'u Kwankwaso (NNPP), Felix Osakwe (NRM), Atiku Abubakar (PDP), Kola Abiola (PRP), Adebayo Adewole (SDP), Ado Ibrahim Abdulmalik ( YPP) en Dan Nwanyanwu (ZLP).
Velen verwachten echter dat de winnaar Tinubu, Atiku, Obi of Kwankwaso zal zijn.
In Washington, President van de Verenigde Staten Joseph R. Biden Jr. riep donderdag op tot vreedzame en eerlijke presidentsverkiezingen in Nigeria dit weekend.
In een verklaring prees Biden het vredesakkoord dat is ondertekend door de politieke partijen en kandidaten die meedoen aan de presidentsverkiezingen in Nigeria op 25 februari.
Hij zei: “Ik prijs het vredesakkoord van gisteren in Nigeria, ondertekend door de politieke partijen en kandidaten die meedoen aan de presidentsverkiezingen in Nigeria op 25 februari. Door deze belofte te ondertekenen, hebben de partijen en kandidaten zich ertoe verbonden de resultaten van de verkiezingen te accepteren, zoals aangekondigd door de onafhankelijke nationale verkiezingscommissie, en om een vreedzame machtsoverdracht te ondersteunen.
“Verkiezingen zijn een fundamenteel onderdeel van een functionerende democratie, en alle Nigerianen verdienen deze kans om hun toekomst vrij en eerlijk te kiezen. Hoewel de Verenigde Staten geen enkele kandidaat of partij steunen, zijn wij een groot voorstander van een vreedzaam en transparant proces dat de wil van de bevolking van Nigeria weerspiegelt. Op de verkiezingsdag moedig ik alle Nigerianen aan - ongeacht hun religie, regio of etniciteit - om deze fundamentele vrijheid uit te oefenen en hun stem te laten horen - ook jonge kiezers, van wie velen misschien voor het eerst naar de stembus gaan.
“De Verenigde Staten staan achter het Nigeriaanse volk terwijl ze een pad uitstippelen naar een meer democratische, welvarende en veilige toekomst. Ik waardeer de vaste toezegging van president Buhari dat de wil van het volk zal worden gerespecteerd. En in de komende dagen moedig ik kiezers aan om vreedzaam en geduldig te blijven terwijl hun stembiljetten worden geteld, en dring ik er bij de politieke partijen en kandidaten op aan om hun belofte na te komen.”
De voorzitter van de verkiezingscommissie van Nigeria, Mahmood Yakubu, heeft een vrij en eerlijk proces beloofd.