Simon Ateba is hoofdcorrespondent van het Witte Huis voor Today News Africa voor president Joe Biden, vice-president Kamala Harris, de Amerikaanse regering, de VN, het IMF, de Wereldbank en andere financiële en internationale instellingen in Washington en New York.
De regering van de Verenigde Staten zei dinsdag te hopen dat de vredesbesprekingen tussen de Ethiopische federale regering en de Tigrayan-autoriteiten, die momenteel plaatsvinden in Zuid-Afrika, succesvol zullen zijn, aangezien er geen militaire oplossing is voor het conflict in het noorden van Ethiopië.
“Deze gesprekken, als ze succesvol zijn – en we hopen zeker dat ze dat zullen zijn – kunnen dienen om meerdere doelen te bereiken. Een daarvan is een onmiddellijke stopzetting van de vijandelijkheden; twee is het verstrekken van humanitaire hulp aan alle Ethiopiërs in nood; drie is maatregelen om burgers te beschermen; en ten vierde, belangrijker nog, de terugtrekking van Eritrea uit het noorden van Ethiopië”, aldus een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken Ned Prijs zei tijdens een persconferentie in Washington.
Op de vraag of de Verenigde Staten verwachten dat de gesprekken tot iets blijvends leiden, zei Price dat de bemiddelingspoging "een kans biedt, het een kans biedt om de politieke problemen op te lossen en om een duurzame vrede voor alle Ethiopiërs te bereiken."
"We zien deze gesprekken als een kans voor de partijen om de gevechten in Ethiopië te beëindigen en de vrede en veiligheid voor het hele Ethiopische volk te herstellen", voegde hij eraan toe.
Price zei dat de regering van de Verenigde Staten diplomatiek actief betrokken is geweest bij de ondersteuning van de start van de bemiddelingspoging en dat de speciale gezant van de VS voor de Hoorn van Afrika Michael Hamer is in Zuid-Afrika geweest, waar hij de door de Afrikaanse Unie geleide besprekingen heeft geobserveerd en eraan heeft deelgenomen.
De gesprekken worden gefaciliteerd door de voormalige Nigeriaanse president die optreedt als hoge vertegenwoordiger van de Afrikaanse Unie Olusegun Obasanjo, voormalig Zuid-Afrikaanse vice-president Phumzile Mlambo-Ngcuka, en voormalig Keniaanse president Uhuru Kenyatta.
“We zijn diplomatiek actief betrokken geweest bij de ondersteuning van de lancering van deze bemiddelingspoging. Zoals ik al zei, is onze speciale gezant aanwezig in Zuid-Afrika. Hij zal daar beneden blijven. Staatssecretaris Blinken heeft de afgelopen dagen met president Ruto gesproken. Hij heeft met zijn Zuid-Afrikaanse tegenhanger gesproken, met anderen gesproken tijdens het opzetten en een deel van het beenwerk gedaan om deze gesprekken te ondersteunen. Maar uiteindelijk worden ze door de AU geleid, 'zei Price.
Price merkte op dat naarmate het conflict voortduurt, de humanitaire omstandigheden voor miljoenen mensen in het noorden van Ethiopië verslechteren, met ongeveer negen miljoen mensen die te maken hebben met voedselonzekerheid, en naar verwachting zullen maar liefst een miljoen mensen te maken krijgen met hongersnoodachtige omstandigheden in de regio.
“De humanitaire toegang als gevolg van dit conflict is grotendeels geblokkeerd sinds augustus vorig jaar, toen het weer begon op te flakkeren, en de noodvoeding en gezondheidsvoorzieningen in veel gebieden volledig zijn opgebruikt, en ernstig ondervoede bevolkingsgroepen, met name kinderen onder de vijf jaar, zal in een alarmerend tempo beginnen te sterven zonder onmiddellijke en aanvullende voorraden. Daarom geven we prioriteit aan onze ondersteuning. We geloven dat deze besprekingen niet alleen een kans zijn om de politieke impasse te doorbreken om een einde te maken aan het geweld, maar ook om de broodnodige hulp te bieden aan zovelen in de regio die lijden als gevolg van het conflict”, voegde hij eraan toe.
Eind dinsdag drong de regering van de Verenigde Staten er bij de Ethiopische en Tigrayan-onderhandelaars, die momenteel in Zuid-Afrika bijeenkomen, op aan om serieus vredesbesprekingen aan te gaan om tot een duurzame oplossing te komen voor het bijna twee jaar durende conflict.
In een verklaring, staatssecretaris Antony J. Blinken zei dat “de Verenigde Staten de start verwelkomen van de door de Afrikaanse Unie (AU) geleide vredesonderhandelingen tussen de regering van Ethiopië en de regionale autoriteiten van Tigrayan in Zuid-Afrika vandaag.”
Hij voegde eraan toe: “We dringen er bij de delegaties op aan om serieus deel te nemen aan deze besprekingen om tot een duurzame oplossing voor dit conflict te komen. Als eerste prioriteit is het van essentieel belang dat de vijandelijkheden onmiddellijk worden gestaakt. We roepen de delegaties ook op om het eens te worden over ongehinderde verstrekking van humanitaire hulp aan alle behoeftigen, maatregelen om burgers te beschermen en de terugtrekking van Eritrea uit Noord-Ethiopië.
“We prijzen Zuid-Afrika voor het hosten van de gesprekken en steunen de hoge vertegenwoordiger van de AU Obasanjo, de voormalige Zuid-Afrikaanse vice-president Mlambo-Ngcuka en de voormalige Keniaanse president Kenyatta als bemiddelaars. Ik heb gesproken met de Keniaanse president Ruto, de Zuid-Afrikaanse minister van Internationale Betrekkingen en Samenwerking Pandor en de Ethiopische premier Abiy om de urgentie over te brengen om dit conflict nu te beëindigen. Ik zal met de AU blijven overleggen om tot een politieke oplossing te komen voor dit destabiliserende conflict.
"Er is geen militaire oplossing voor dit conflict, en deze gesprekken vormen de meest veelbelovende manier om duurzame vrede en welvaart voor alle Ethiopiërs te bereiken."
