Simon Ateba is hoofdcorrespondent van het Witte Huis voor Today News Africa voor president Joe Biden, vice-president Kamala Harris, de Amerikaanse regering, de VN, het IMF, de Wereldbank en andere financiële en internationale instellingen in Washington en New York.
Op 13 december 2022 vond tijdens de US-Africa Leaders Summit het allereerste US-Africa Space Forum plaats. Het forum bevestigde opnieuw de toezegging van de Verenigde Staten om met Afrikaanse partners samen te werken aan het vreedzame gebruik en de verkenning van de ruimte om te voldoen aan gedeelde prioriteiten voor hier op aarde. Het forum belichtte het ruimtevaartpartnerschap en de samenwerking tussen de VS en Afrika om de uitdagingen en kansen van de 21e eeuw aan te pakken, waaronder het reageren op het klimaat, de biodiversiteit en wereldwijde voedselcrises; het bevorderen van verantwoord gedrag in de ruimte; en versterking van de wetenschappelijke en commerciële ruimtevaartsamenwerking tussen de VS en Afrika. De deelnemers aan het forum hebben zich ertoe verbonden het ruimtevaartpartnerschap tussen de VS en Afrika in alle sectoren te verdiepen.
Het Forum vierde de ondertekening van de Artemis-akkoorden door Nigeria en Rwanda, waardoor zij de eerste Afrikaanse ondertekenaars waren. De Artemis-akkoorden zijn een reeks principes om de volgende fase in de verkenning van de ruimte te begeleiden, te versterken en te voorzien in belangrijke operationele uitvoering van de belangrijkste verplichtingen in het Outer Space Treaty van 1967. De akkoorden bevestigen het belang van het implementeren van best practices en normen voor verantwoordelijk gedrag, evenals naleving van het registratieverdrag en de reddings- en terugkeerovereenkomst.
Directeur-generaal van het Nigeriaanse National Space Research and Development Agency (NASRDA) Halilu Shaba ondertekende de Artemis-akkoorden namens Nigeria, terwijl minister van het Ministerie van Informatie, Communicatietechnologie en Innovatie Paula Ingabire de akkoorden ondertekende namens Rwanda. Van Amerikaanse zijde kregen ze gezelschap van plaatsvervangend staatssecretaris Wendy Sherman, administrateur van de National Aeronautics and Space Administration (NASA), Bill Nelson, en uitvoerend secretaris van de National Space Council, Chirag Parikh. Met hun handtekeningen hebben 23 landen de Artemis-akkoorden ondertekend.
Het forum besprak ook de rol van de particuliere sector bij het ondersteunen van het ruimtevaartpartnerschap tussen de VS en Afrika. Een aantal Amerikaanse bedrijven heeft onlangs nieuwe investeringen in het partnerschap tussen de VS en Afrika aangekondigd, waaronder:
- Het Rwanda Space Agency en ATLAS Space Operations werken samen om een teleport en een grote satellietantenne naar de wereldwijde ruimtegemeenschap te brengen.
- Planet Labs PBC investeert in heel Afrika met een reeks belanghebbenden om dagelijkse satellietbeelden en geospatiale oplossingen te leveren die helpen bij het voldoen aan de prioriteiten op het gebied van duurzaamheid, economie en hulpbronnenbeheer, waaronder ondersteuning van besluitvorming over bescherming tegen droogterisico's, bosbeheer en hernieuwbare energie. Het Keniaanse bedrijf ZEP-RE heeft zojuist aangekondigd dat het de satellietbeelden van Planet zal gebruiken terwijl het samen met de Wereldbank werkt aan bescherming tegen droogterisico's in de Hoorn van Afrika. Ter bevordering van het doel van Nigeria om al zijn burgers tegen 2025 breedbandtoegang te bieden, kondigde Nigeria aan dat SpaceX's snelle breedbandservice met lage latentie Starlink nu beschikbaar is in het land, waardoor Nigeria het eerste land in Afrika is waar Starlink beschikbaar is.
- Zipline maakt gebruik van ruimtegegevens om zijn luchtlogistieke diensten uit te breiden naar meer overheidssectoren in Rwanda, waaronder de afdelingen gezondheid, landbouw, financiën, e-commerce en toerisme, en zal tegen 2029 meer dan twee miljoen directe leveringen in Rwanda uitvoeren.
