Simon Ateba é correspondente-chefe da Casa Branca para o Today News Africa cobrindo o presidente Joe Biden, a vice-presidente Kamala Harris, governo dos EUA, ONU, FMI, Banco Mundial e outras instituições financeiras e internacionais em Washington e Nova York.
Com a participação da África na força de trabalho global projetada para se tornar a maior do mundo até 2100, é fundamental que os países africanos aumentem a aceitação de tecnologias digitais* para impulsionar o crescimento do emprego para os mais de 22 milhões de africanos que ingressam na força de trabalho a cada ano, enfatiza um novo relatório divulgado hoje.
O relatório “África Digital: Transformação Tecnológica para Empregos” fornece uma análise abrangente de como as tecnologias digitais podem permitir a transformação econômica e impulsionar empregos na região. Também lança luz sobre como as reformas políticas e regulatórias podem ampliar a disponibilidade e aumentar o uso de tecnologias digitais.
De todas as regiões do mundo, a África Subsaariana (SSA) exibe a maior lacuna entre a disponibilidade de infraestrutura digital e o uso real das pessoas. Em média, entre os países da ASS, 84% da população de um determinado país tinha pelo menos algum nível de disponibilidade de internet móvel 3G e 63% tinha algum nível de serviços de internet móvel 4G, mas apenas 22% usavam serviços de internet móvel no final de 2021 , de acordo com números coletados pela Global System for Mobile Communications Association, usando uma metodologia focada em assinantes únicos. As taxas de uso variam de 6% no Sudão do Sul a 53% na África do Sul, ressaltando a heterogeneidade do uso médio e a necessidade de reformas políticas diferenciadas entre os países.
"O uso mínimo de internet móvel é uma oportunidade perdida para o crescimento inclusivo na África," disse Andrew Dabalen, Economista-Chefe do Banco Mundial para a África. "Fechar a lacuna de absorção aumentaria o potencial do continente para criar empregos para sua população crescente e impulsionar a recuperação econômica em um mundo altamente digitalizado."
Embora se saiba que a tecnologia e a inovação impulsionam o crescimento econômico de longo prazo e podem levar à tão necessária modernização das atividades econômicas na agricultura, manufatura e serviços, o fosso digital continua a crescer entre grandes empresas formais e microempresas informais, entre jovens empresas pertencentes a homens e mulheres mais velhas, e entre famílias mais ricas, urbanas e mais educadas e famílias mais pobres, rurais e menos educadas. Apenas 2% das microempresas pertencentes a mulheres jovens e 8% das microempresas pertencentes a homens jovens usam um computador.
O relatório destaca evidências de que a disponibilidade da internet tem um impacto positivo na criação de empregos e na redução da pobreza nos países africanos. Por exemplo, na Nigéria, a participação na força de trabalho e o emprego assalariado aumentaram 3 e 1 pontos percentuais, respectivamente, após três ou mais anos de exposição em áreas com disponibilidade de internet. As estimativas de emprego para a Tanzânia descobriram que os indivíduos em idade ativa que vivem em áreas com disponibilidade de internet testemunharam aumentos de 8 pontos percentuais na participação da força de trabalho e 4 pontos percentuais no emprego assalariado, após três anos de exposição. Além disso, a proporção de domicílios abaixo da linha nacional de pobreza básica caiu 7 pontos percentuais.
“Para transformar a disponibilidade da internet em uso produtivo e crescimento do emprego, a região precisa de acesso acessível, habilidades digitais e tecnologias digitais que atendam às necessidades dos africanos.," disse Christine Zhenwei Qiang, Diretora Global de Desenvolvimento Digital do Banco Mundial. “Reformas contínuas do setor e investimentos públicos direcionados que apoiem os fundamentos da economia digital e a aceitação digital podem ajudar a acabar com a divisão digital e liberar um tremendo potencial para mais e melhores empregos para a crescente população da África.”
Para os 40% dos africanos que estão abaixo da linha global de extrema pobreza, o custo dos planos básicos de dados móveis está muitas vezes fora de alcance. As pequenas e médias empresas na África também enfrentam planos de dados mais caros do que as empresas de outras regiões. Para reduzir os custos, os governos devem procurar promover a concorrência no fornecimento de infraestrutura digital e reduzir os custos operacionais.
Para impulsionar o uso produtivo, os governos devem implementar políticas que apoiem o desenvolvimento de soluções digitais mais atraentes, voltadas para as habilidades e necessidades produtivas das pessoas, ao mesmo tempo em que desenvolvem uma conscientização e educação mais amplas. As políticas que promovem a inovação e apoiam os empreendedores digitais iniciantes são essenciais para garantir que mais africanos usem a internet para empregos e aprendizado, o que levará a padrões de vida mais elevados. Quando as tecnologias digitais atenderem melhor às necessidades das pessoas, famílias e empresas, a demanda por seu uso também aumentará, tornando a expansão da Internet mais viável comercialmente e apoiando um ciclo virtuoso de transformação liderada pela tecnologia.
*Para os propósitos do relatório, as tecnologias digitais são definidas de forma ampla para incluir não apenas infraestrutura digital e de dados, internet de banda larga, smartphones, tablets e computadores, mas também uma ampla gama de soluções digitais de aprimoramento de produtividade mais especializadas, desde comunicações, gerenciamento atualização e treinamento de trabalhadores para aquisição, produção, marketing, logística e financiamento.
