A campanha política antes das eleições presidenciais de 20 de maio começou oficialmente no Burundi na sexta-feira em meio à pandemia de COVID-19 e à contínua intimidação de pessoas pela ala juvenil Imbonerakure do partido no poder, o Conselho Nacional de Defesa da Democracia – Forças para a Defesa da Democracia (CNDD-FDD).
“Refugiados em fuga nos disseram consistentemente que foram assediados pelos jovens de Imbonerakure por causa de sua oposição real ou percebida; eles estavam sob intensa vigilância e foram ameaçados quando não compareceram às reuniões organizadas pelo partido no poder”, disse Deprose Muchena, Diretor da Amnistia Internacional para a África Oriental e Austral.
Membros do principal partido da oposição, o Congresso Nacional da Liberdade (CNL), também foram repetidamente ameaçados, agredidos e presos, ou mesmo mortos por causa de sua filiação política. No ano passado, organizações e agências de mídia que normalmente forneceriam reportagens independentes foram fechadas ou silenciadas.
Por exemplo, o escritório de Direitos Humanos da ONU foi fechado em fevereiro de 2019. Os serviços de rádio da BBC e da VOA foram impedidos de transmitir no país, e a maioria das organizações independentes de mídia local e de direitos humanos também foram fechadas – com muitos de seus funcionários fugindo do país. Os poucos corajosos defensores dos direitos humanos e jornalistas que ainda trabalham no país enfrentam assédio e intimidação implacáveis, incluindo ameaças de morte e acusações criminais forjadas.
“O espaço político no Burundi é extremamente tenso e as instituições privadas que tomam medidas preventivas proativas contra o COVID-19 foram ameaçadas com sanções. Com tanto em jogo, o respeito pelos direitos humanos dos burundineses deve estar na frente e no centro, à medida que decisões críticas são tomadas neste período eleitoral”, disse Deprose Muchena.
