Ele nos disse que estaria de volta em sua mesa em breve. Eu acreditei. Mas agora, isso nunca aconteceria. Nem amanhã, nem na próxima semana, nem para sempre. Chefe de Gabinete do Presidente, Mallam Abba Kyari, seguiu o caminho de toda a carne.
Nosso último contato foi na sexta-feira, 20 de março de 2020. O presidente Muhammadu Buhari estava programado para se reunir com o presidente da Comissão da CEDEAO, Jean-Claude Kassi Brou, às 3h. Tais reuniões são realizadas na sala diplomática do complexo presidencial.
O protocolo é que os assessores convidados a participar de qualquer reunião devem estar sentados 15 minutos antes do presidente entrar. Eu estava na sala diplomática no horário exigido. Um assento havia sido designado para mim, próximo ao do Chefe do Estado-Maior.
Poucos minutos depois, Mallam Abba (como muitas vezes era chamado por nós) entrou. Levantei-me para cumprimentá-lo.
“Femi, como você está? Eles disseram que não deveríamos apertar as mãos novamente”, respondeu ele. Um tanto jocoso, ele estendeu o pé direito. Toquei seu pé com o meu, e nós dois rimos. Aperto de perna, em vez de aperto de mão.
Às 3h (ele faz isso como um relógio, o grande e velho soldado) o presidente entrou. Todos nos levantamos para recebê-lo, como fazíamos normalmente.
O chefe da Comissão da CEDEAO veio para discutir a crise constitucional que se seguiu na Guiné Conakry, que deveria realizar eleições naquele fim de semana. Depois de 10 anos no cargo, e aos 82 anos, o presidente Alpha Conde insistiu em concorrer a mais um mandato e mexeu na Constituição do país para se tornar elegível. A oposição não estava aceitando nada disso, e houve desobediência civil, na qual algumas vidas foram perdidas.
O Presidente Buhari é o anterior Presidente da Autoridade dos Chefes de Estado e de Governo da CEDEAO e uma figura altamente respeitada na sub-região. O chefe da Comissão da CEDEAO veio consultá-lo sobre o caminho a seguir para a Guiné Conakry.
A reunião durou cerca de 30 minutos, durante os quais a situação na Guiné-Bissau também surgiu brevemente.
Quando nos levantamos, eu tinha minha opinião sobre o que fazer sobre os assuntos discutidos. Consultei Mallam Abba, e ele concordou completamente comigo. Eu me despedi, voltei para o meu escritório.
Caminhando logo atrás de mim estava o Chefe de Gabinete, ladeado pelo Diretor Geral da Agência Nacional de Inteligência, e meu colega no escritório de mídia, Mallam Garba Shehu. Eles estavam conversando.
Depois de passar pelo ponto de triagem de segurança que me levaria para meu escritório, olhei para trás instintivamente. Por que eu fiz isso? Eu não sabia, ainda não sei. Mas acabou sendo minha última visão de Kyari. Ele estava rindo enquanto falava com as duas pessoas ao seu lado.
Aquele olhar que dei acabou sendo o último. Cerca de 72 horas depois, Mallam Abba foi diagnosticado com o mortal Coronavírus, que o levou tristemente a uma jornada sem volta.
Pegar COVID-19 (como o vírus deselegante foi elegantemente codinome pela Organização Mundial da Saúde) não deveria ser uma sentença de morte. Eu não tinha dúvidas de que Mallam Abba venceria a infecção e voltaria à sua mesa em breve, como havia prometido. Orei por ele várias vezes nas três semanas seguintes.
Na terça-feira, 15 de abril, o presidente recebeu uma delegação da União Europeia até o meio-dia. Ao entrar na Villa Presidencial, encontrei uma equipe pessoal do Chefe de Gabinete.
"Como está o chefe?" Eu perguntei.
Ele me disse que estava indo bem. E era nisso que acreditávamos.
Não sou muito sonhador. Pelo menos, não sonhos com significado. Os sonhos vêm de uma infinidade de negócios, como diz o Bom Livro, então se um homem bebe uma tigela de garri antes de ir para a cama, e ele sonha em nadar em uma lagoa ou rio, ele realmente começou a nadar de dentro dessa tigela de garri .
Na noite de quinta-feira para sexta-feira, eu sonhei. O presidente e eu estávamos em um corredor da Vila Presidencial, e ele estava conversando comigo. De repente, à minha direita, vi uma figura esperando que eu terminasse com o presidente. Era Mallam Abba, vestido com seu costumeiro traje nativo branco, com a marca registrada do boné vermelho. Mas desta vez, não havia Agbada fluindo, o que achei bastante estranho. Ele nunca (ou raramente) aparecia sem o manto esvoaçante. Ele tinha uma barba pesada, outra surpresa, e a barba era toda branca. Terminei a discussão com o presidente e dei espaço para o chefe.
Não fiz nada do sonho, mas depois que ele morreu, compartilhei minha experiência com meu amigo, Mallam Garba Deen Mohammed.
“Ele veio se despedir de você, e você não sabia”, disse meu amigo. Eu não sabia até então que Garba Deen tinha o dom incomum de interpretar sonhos. Bem, agora sei para onde ir da próxima vez que sonhar.
Na sexta-feira, 17 de abril, estranhamente fui para a cama depois de ouvir o noticiário das 8h. E lá fui eu, pois “Ele dá sono ao seu amado”. Sem sonho, sem kakiri kakiri (vagando) em meu sono. Até que meu telefone me trouxe de longe, daquele sono profundo. Eram 12h05
Do outro lado da linha estava um assessor sênior do presidente. Ele me disse que estava lá com duas outras personalidades muito importantes, que ele citou. Então ele largou a bomba.
“Mallam Abba está morto e precisamos que você emita uma declaração informando o público.”
Pulei da cama, com a cabeça quase tocando o teto. O sono fugiu completamente dos meus olhos. Abba Kyari morto? Como? Quando? Onde? Mas ele nos prometeu que logo estaria de volta à sua mesa. Isso foi triste, triste, triste.
Juntei a declaração. E no processo, tive uma sensação de déjà vu. Lembrei-me daquele dia em setembro de 2014, quando datilografei o comunicado de imprensa anunciando a morte de Dimgba Igwe, meu chefe, meu amigo e irmão, que havia sido atropelado por um motorista atropelado, enquanto corria na estrada em Okota zona de Lagos. Trabalhei com Igwe como repórter durante anos e como editor do The Sun Newspaper, enquanto ele era vice-diretor administrativo/editor-chefe adjunto, antes da aposentadoria.
Enquanto digitava o anúncio da morte de Kyari, lembrei-me daquele dia em agosto de 2015, quando me mandaram anunciar sua nomeação como Chefe de Gabinete. Ironicamente, a sorte de anunciar sua morte também recaiu sobre mim. O trabalho de um porta-voz!
Desde o momento em que emiti a declaração por volta das 12.30hXNUMX de sexta-feira, meu telefone não parou de tocar por horas. Nesta era de notícias falsas, as pessoas querem reconfirmar tudo da fonte. Apesar de assinar o comunicado, e colocá-lo em diferentes plataformas de mídia tradicional e digital, todos que tiveram acesso a mim devem ligar. Meus dois telefones tocaram simultaneamente e sem parar, assim como não havia interrupção no e-mail, Facebook Messenger, Skype e muitas outras plataformas. Era um fardo que eu tinha que carregar. Nem uma piscadela de sono até a noite seguinte.
Eu estava em casa, plantada em frente à televisão enquanto Kyari estava sendo enterrada no Cemitério de Gudu. Tudo parecia surreal. Sim, o homem tinha uma saúde frágil na melhor das hipóteses. Mas a morte? Não parecia provável, embora ninguém realmente saiba quando o Ceifador pode vir.
Enquanto eu assistia Mallam Abba sendo enviado para a Mãe Terra, meus pensamentos de infância voltaram rugindo. E se ele apenas tivesse perdido a consciência e a recuperasse depois que a areia tivesse sido empilhada sobre ele? E se ele sentisse tanto calor e não pudesse se mover ou gritar? Oh, a sorte do homem mortal. Condenado a morrer, gostasse ou não.
Pensei no senhor presidente. Eu conhecia sua dor, sua tortura, mas que ele suportaria estoicamente, com serenidade. Eu o vi responder à notícia da morte de seus aliados, sendo uma das mais recentes a do professor Tam David-West em novembro passado. Vi a dor silenciosa, a dor, a submissão total à perfeita vontade de Deus. A de Mallam Abba não foi diferente, se não mais comovente. Um amigo de cerca de 42 anos, e Chefe de Gabinete há cerca de cinco anos. Agora foi!
Mallam Abba chefiava a burocracia da Villa Presidencial e sempre tínhamos coisas para fazer juntos. Quase diariamente. Ele tinha seus pontos fortes e suas fraquezas. Todos nós fazemos. Mas minha maior vantagem para ele era sua lealdade ao nosso diretor. Nunca esteve em dúvida. E para mim, se você ama Buhari, todos os seus pecados estão perdoados. Se são como escarlate, tornam-se brancas como a neve. Se são vermelhos como carmesim, tornam-se brancos como lã. Essa sou eu, sem desculpas.
Eu li a maioria das coisas escritas sobre Kyari. Positivo e negativo. Adoro a equilibrada do Ministro das Obras e Habitação, Babatunde Raji Fashola: “Eu testemunho a sua execução dedicada da iniciativa do Fundo Presidencial para o Desenvolvimento da Infraestrutura (PIDF), que garantiu fundos para projetos sem dinheiro como a Segunda Ponte do Níger, a Ponte de Abuja -Kano Highway, a via expressa Lagos-Ibadan, o projeto hidrelétrico Mambilla e a estrada leste-oeste…
“Como todos nós, Abba era falho, mas não era vaidoso. Discordamos, mas nunca achei Abba desagradável.”
A infraestrutura seria uma das conquistas mais fortes do governo Buhari quando sair em 2023. Não há como esses grandes projetos serem contados, sem que o nome de Kyari seja mencionado. Ou a revolução do arroz e fertilizantes, e a agricultura em geral. Ele foi a força motriz por trás da maioria deles, traduzindo a visão do presidente em ação. O bem que ele fez viverá depois dele. As fraquezas foram enterradas com seus ossos.
Algumas pessoas, principalmente nas redes sociais, se alegraram com a passagem do Chefe de Gabinete. Eles são de todos os homens os mais miseráveis. Realmente digno de pena. Recomendo a eles o poema The Glories of Our Blood and State, de James Shirley:
“Não há armadura contra o Destino;
A morte põe suas mãos geladas sobre os reis;
Cetro e Coroa
Deve cair,
E no pó ser feito igual
Com a pobre foice e pá tortas.”
Aqueles que se regozijam são meros mortais. Todos nós temos nossos diferentes compromissos com a morte. Que seja só na plenitude dos tempos é a nossa oração. Mas ninguém tem controle sobre isso.
Também aponto essas mentes equivocadas para o Bom Livro, em Salmos 62:9: “Certamente os homens de baixo grau são vaidade, e os homens de alto grau são mentira. Nos saldos eles vão subir; juntos são mais leves que a vaidade.”
Não se alegre com a morte de ninguém, porque todos os homens, sejam de baixo ou alto grau, são vaidade e mentira.
Abba Kyari dorme, até o grande dia do despertar, depois do que Shakespeare chama de “febre intermitente da vida”. Ele contraiu o vírus mortal em uma viagem oficial ao exterior. Então, ele morreu no cumprimento do dever. Ele fez o seu próprio. Você também, faça o seu. Por Deus, pelo país e pela humanidade.
.Adesina é Assessora Especial de Mídia e Publicidade do Presidente Buhari
