A Human Rights Watch alertou na segunda-feira que o fracasso do nigeriano autoridades para abordar a responsabilidade por abusos relacionados a eleições passadas e insegurança generalizada em todo o país ameaçam a condução segura das próximas eleições gerais de 2023.
Em 25 de fevereiro, os nigerianos elegerão um novo presidente para substituir o presidente Muhammadu Buhari, que está completando seu segundo mandato consecutivo de 4 anos, o máximo permitido. Eles elegerão membros da Assembleia Nacional federal no mesmo dia e governadores e legisladores estaduais em 11 de março.
“Há um espesso véu de violência envolvendo as eleições de 2023 que prejudica o direito fundamental das pessoas de votar”, disse Anietie Ewang, pesquisador nigeriano da Human Rights Watch. “É importante que as autoridades restaurem rapidamente a confiança do público em sua capacidade de responsabilizar os responsáveis pela violência eleitoral e garantir a segurança de todos os nigerianos.”
“As autoridades nigerianas devem implementar sistemas e planos adequados em todo o país que permitam aos cidadãos exercer seu direito de voto com segurança”, disse Ewang. “As autoridades devem garantir que as forças de segurança destacadas durante as eleições ajam de acordo com a lei e implementem salvaguardas, incluindo um sistema, para responder a reclamações; proteger eleitores, candidatos e autoridades eleitorais; e resolver quaisquer irregularidades que possam prejudicar a credibilidade das eleições.”
As eleições estão marcadas para ocorrer em um cenário de impunidade por abusos cometidos pelas forças de segurança e outros atores durante as eleições gerais anteriores em 2019. Também houve ameaças de segurança de vários grupos em todo o país, incluindo gangues violentas no noroeste e grupos no sudeste da Nigéria que vêm tentando minar as eleições.
As eleições da Nigéria têm sido historicamente repletas de violência e outros abusos. A eleição do presidente Buhari em 2015, a primeira transição de poder para um partido da oposição desde a transição democrática do país em 1999, foi amplamente pacífica. Mas a eleição de 2019 foi marcada pela violência das forças de segurança, incluindo o exército, e bandidos agindo em nome de políticos.
Human Rights Watch pesquisa sobre as eleições de 2019 no estado de Rivers, no sul, e Kano, no norte, ambos com um forte histórico de eleições violentas, descobriram que as tensões pré-eleitorais, incluindo confrontos entre apoiadores dos principais partidos políticos e rivalidades entre os principais políticos, culminaram em grave violência durante as eleições. Oficiais militares atiraram e mataram indiscriminadamente civis no estado de Rivers, enquanto bandidos políticos e oficiais de segurança atacaram oficiais eleitorais, eleitores, jornalistas e outros observadores em ambos os estados.
De acordo com a lei internacional de direitos humanos, os funcionários federais e locais são obrigados a tomar todas as medidas razoáveis para criar e manter um ambiente no qual os funcionários eleitorais, jornalistas e a sociedade civil possam operar livres de violência e intimidação. Eleições democráticas requerem a proteção da liberdade de expressão e acesso à informação. O relator especial das Nações Unidas sobre o direito à liberdade de opinião e expressão emitiu orientação detalhada sobre como garantir a liberdade de opinião, expressão e acesso à informação durante as eleições.
Apesar dos repetidos apelos às autoridades nigerianas para garantir justiça e responsabilidade pela violência relacionada às eleições, a Human Rights Watch descobriu que houve pouco progresso. A comitê criado pelo exército nigeriano para investigar alegações de violência e assassinatos contra policiais durante as eleições teve duas semanas em março de 2019 para apresentar suas conclusões. Quatro anos depois, as autoridades não forneceram informações sobre o trabalho, conclusões ou recomendações do comitê.
Em 2020, a Comissão Eleitoral Nacional Independente (INEC) anunciou a acusação de 18 pessoas em sete estados do país por crimes durante as eleições de 2019, incluindo roubo e destruição de materiais eleitorais, conduta desordeira, posse ilegal de cédulas e cartões de eleitor permanente e compra de votos em locais de votação no dia da eleição. Não está claro quantos desses casos foram concluídos ou levaram a condenações.
A comissão indicou que enfrenta constrangimentos na garantia de justiça e responsabilização por crimes eleitorais porque, embora possa processar os infratores, a autoridade para investigar cabe aos órgãos de segurança. Isso levou a uma falta de eficácia em lidar com casos envolvendo infrações eleitorais, disse a comissão.
As autoridades responsáveis pela aplicação da lei devem investigar imediata e minuciosamente e processar os delitos de forma adequada, incluindo violência e ameaças contra candidatos, eleitores, autoridades eleitorais e outros, disse a Human Rights Watch.
Em janeiro, o INEC anunciou que pretende avançar com eleições em todo o país, inclusive em áreas conturbadas, apesar da insegurança reinante e das ameaças de vários grupos em várias partes do país.
Em estados como Zamfara, gangues de bandidos, que surgiram após anos de conflito entre pastores nômades e comunidades agrícolas, continuaram a realizar atividades violentas, causando deslocamento generalizado, entre outros problemas. Os funcionários eleitorais anunciaram que foram tomadas providências adequadas para que os deslocados que agora vivem em diferentes áreas do estado votem em locais de votação diferentes daqueles em que foram registrados, que podem permanecer inacessíveis a eles devido à insegurança e outros problemas relacionados preocupações.
No entanto, Yusuf Ankah, um analista e jornalista que acompanha de perto a crise no estado, disse à Human Rights Watch que as provisões foram feitas apenas para pessoas deslocadas e áreas documentadas pelo governo, o que poderia deixar pessoas cuja situação o governo ainda não documento fora do processo eleitoral. Ele também disse que as preocupações com a segurança persistem devido à violência dos bandidos, que pode desestimular as pessoas a votar ou até atrapalhar a votação no dia da eleição.
Preocupações também persistem em relação à segurança durante as eleições nos estados do sudeste, incluindo Imo, onde grupos secessionistas violentos atacaram repetidamente escritórios da autoridade eleitoral para interromper as eleições. Um ativista de direitos humanos em Owerri, a capital, que trabalha com a violência eleitoral no Sudeste, disse à Human Rights Watch que o público em geral não confia na capacidade das autoridades de garantir a segurança das pessoas durante as eleições em áreas como o Imo West Senatorial Distrito, onde vários ataques aconteceram.
“Há um forte sentimento de medo entre os eleitores”, disse ele. “Em meio aos incessantes ataques e ameaças que estão testemunhando, eles estão preocupados com sua segurança … endereço."
Samson Itodo, diretor executivo da Yiaga Africa, uma organização que trabalha principalmente em eleições, disse à Human Rights Watch que as autoridades falharam em implementar ou fornecer informações sobre sistemas abrangentes de alerta precoce, incluindo dados sobre várias ameaças que as comunidades enfrentam e planos claros para garantir que os cidadãos nessas áreas possam votar com segurança e não sejam privados de direitos.
Em 2019, a Human Rights Watch também documentou a falta de policiamento adequado e eficaz para garantir a segurança dos eleitores e locais de votação. Antes das eleições, o Conselheiro de Segurança Nacional Mohammed Babagana Monguo Cidadãos seguros que o governo está trabalhando para garantir segurança adequada para as eleições, mas com as forças de segurança espalhadas por todo o país, isso continua sendo uma grande preocupação.
Em 2020, a Comitê Consultivo Interinstitucional sobre Segurança Eleitoral adotou um Código de Conduta e Normas de Contratação do Pessoal de Segurança em Plantão Eleitoral. O comitê foi criado pelas autoridades nigerianas para garantir que as agências eleitorais, de segurança e de aplicação da lei trabalhem juntas para administrar a violência relacionada às eleições.
O código de conduta, entre outras coisas, deixa claro que o pessoal de segurança destacado durante as eleições precisa garantir a segurança de todos os envolvidos nas atividades eleitorais, prevenir o abuso dos direitos humanos fundamentais e evitar o uso excessivo da força. Também diz que eles devem manter um alto nível de profissionalismo e ser imparciais e neutros para garantir a integridade das eleições.
